NASA dan SpaceX mengatakan parasut yang tertinggal di kapsul Naga tidak menjadi masalah

NASA dan SpaceX mengatakan mereka sedang mencari masalah berulang dengan parasut yang tertinggal di kapsul Crew Dragon SpaceX – fitur penting yang dibutuhkan pesawat ruang angkasa untuk mendarat ketika kembali dari orbit. Namun, dua mitra penerbangan luar angkasa meremehkan keseriusan masalah, mengklaim bahwa parasut masih berfungsi dengan aman terlepas dari perilaku tersebut.

Masalah parasut muncul selama dua pendaratan terbaru kapsul Crew Dragon SpaceX. Selama masing-masing turun ke Bumi, salah satu dari empat parasut utama di pesawat ruang angkasa lebih lambat untuk mengembang sepenuhnya daripada tiga lainnya. Parasut yang tertinggal terlihat jelas selama siaran langsung pendaratan November, di mana Crew Dragon membawa pulang empat astronot dari Stasiun Luar Angkasa Internasional. Pendaratan Januari, yang mengembalikan kargo dari ISS, tidak disiarkan langsung, tapi laporan di Berita Luar Angkasa mengungkapkan bahwa salah satu parasut Naga juga tertinggal di sana.

Hari ini, personel dari NASA dan SpaceX mengadakan konferensi pers untuk membahas parasut menjelang peluncuran awak SpaceX berikutnya di Dragon. NASA dan SpaceX mengklaim bahwa mereka sedang meninjau data untuk memahami perilaku dengan lebih baik.

Selama pendaratan November, parasut keempat membutuhkan waktu 75 detik lebih lama untuk mengembang daripada tiga lainnya, sedangkan parasut lamban pada pendaratan Januari membutuhkan waktu 63 detik lebih lama untuk mengembang. Meski begitu, NASA mengatakan kendaraan turun dengan kecepatan yang dianggap normal. NASA dan SpaceX juga mengklaim bahwa Naga dapat mendarat dengan baik meskipun parasut keempat tidak pernah dipompa sama sekali. “Anda bisa kehilangan satu parasut dan masih bersertifikat untuk mendarat,” Steve Stich, manajer Program Kru Komersial NASA, yang mengawasi Dragon, mengatakan selama konferensi pers.

Sementara tim Naga berencana untuk melakukan tinjauan penuh terhadap parasut, mereka tidak mengantisipasi kebutuhan untuk membuat perubahan besar pada perangkat keras atau desain pada kendaraan Naga. “Ini lebih merupakan latihan pembelajaran tentang bagaimana kami dapat meningkatkan pemahaman desain dan teknik kami tentang operasi parasut,” Bill Gerstenmaier, wakil presiden untuk keandalan pembangunan dan penerbangan di SpaceX, mengatakan selama presser.

Kapsul SpaceX’s Crew Dragon adalah bagian penting dari perangkat keras untuk NASA, yang digunakan untuk memelihara Stasiun Luar Angkasa Internasional. Kapsul tersebut hanyalah salah satu dari dua pesawat ruang angkasa yang mampu membawa astronot ke dan dari ISS saat ini. Versi serupa dari pesawat ruang angkasa juga bertanggung jawab untuk mengangkut kargo ke stasiun.

Meskipun misi kargo gagal pada tahun 2015, SpaceX telah dengan aman mengirimkan kapsul Dragon ke dan dari stasiun selama bertahun-tahun sekarang, dengan penumpang pertamanya terbang pada kendaraan pada Mei 2020. Pada bulan November, SpaceX berhasil meluncurkan kru empat orang baru, yang disebut Crew-3, ke stasiun di Crew Dragon, hanya beberapa hari setelah membawa pulang kru lain, yang disebut Crew-2. Selama pendaratan malam Kru-2, pemirsa memperhatikan bahwa salah satu dari empat parasut lebih lamban untuk mengembang daripada yang lain saat kendaraan jatuh di udara. Parasut lambat akhirnya mengembang sebelum Crew Dragon jatuh di Teluk Meksiko, dan keempat astronot keluar dari kendaraan dalam keadaan sehat.

Setelah splashdown, NASA dan SpaceX menyiratkan bahwa perilaku itu normal. “Parasut ini telah menunjukkan perilaku ini,” kata Stich selama konferensi pers setelah splashdown, menambahkan bahwa NASA “melihat data itu, dan itu termasuk dalam beberapa pengujian kami.” SpaceX juga mengatakan telah meninjau video dan data dari pendaratan secara ekstensif sebelum meluncurkan Crew-3 tetapi mengatakan perilaku itu diharapkan. “Ini pada dasarnya melakukan cara yang dirancang untuk tampil,” kata Gerstenmaier selama konferensi pers November setelah pendaratan itu.

Masalah muncul lagi selama kembalinya versi kargo Naga baru-baru ini, sebuah misi yang dikenal sebagai CRS-24, yang kembali dari ISS pada 24 Januari. NASA tidak memberikan siaran langsung pendaratan itu, sehingga parasut yang tertinggal itu tidak diketahui publik selama sekitar satu minggu. Kathy Lueders, administrator asosiasi untuk operasi ruang angkasa di NASA, mengatakan selama konferensi pers hari ini bahwa badan antariksa berhenti melakukan streaming langsung dari pendaratan kargo karena biaya, tetapi badan tersebut sekarang berencana untuk melakukan konferensi pers setelah berakhirnya misi kargo di masa depan. .

Pada presser hari ini, NASA dan SpaceX menggandakan klaim bahwa mereka telah melihat ini terjadi sebelumnya. “Fenomena parasut tertinggal ini adalah sesuatu yang kita lihat dengan parasut sel cincin besar ini,” kata Stich. “Kami sebenarnya telah melihatnya di tes lain dan lainnya [cargo] penerbangan juga.” Personil percaya ada kemungkinan bahwa ketika parasut menyebar, tiga dari parasut secara aerodinamis “menaungi” parasut lainnya, menyebabkannya menyebar lebih lambat.

Selain meninjau data lagi untuk memahami perilaku dengan lebih baik, NASA dan SpaceX mengatakan mereka berencana untuk mengunjungi vendor yang memasok parasut SpaceX dan meletakkan peluncuran untuk melihat apakah ada yang salah. Mereka juga berencana untuk melakukan “analisis inflasi” untuk melihat apakah semua parameter pendaratan kargo sesuai dengan harapan. Jika semuanya berjalan dengan baik, NASA akan bekerja untuk membersihkan SpaceX untuk menerbangkan misi kru berikutnya, yang disebut Crew-4, yang menargetkan peluncuran pada 15 April. SpaceX juga berencana menerbangkan kru pribadi astronot ke Stasiun Luar Angkasa Internasional untuk perusahaan Axiom pada akhir Maret.

Adapun kapsul Crew-3 Crew Dragon yang saat ini merapat dengan Stasiun Luar Angkasa Internasional, SpaceX dan NASA tidak melihat adanya perubahan yang diperlukan. Kapsul itu, yang parasutnya tidak bisa dimodifikasi, akan membawa pulang empat awak musim semi ini.

Ketika ditanya apakah Crew Dragon mampu mendarat dengan dua parasut, Gerstenmaier menolak menjawab. Sebagai gantinya, ia mencatat bahwa selama pengujian parasut, SpaceX mensimulasikan kegagalan satu parasut dan menemukan bahwa tiga parasut lainnya mengalami kelonggaran. Faktanya, parasut yang gagal membantu memastikan bahwa tiga parasut lainnya benar-benar mengembang, katanya. “Kami tidak melihat ini sebagai kondisi yang memburuk,” katanya. “Faktanya, ini berpotensi menjadi kondisi yang mengoreksi diri sendiri.”