Solar Orbiter melintasi garis Bumi dan Matahari saat ia melaju menuju jalur historis pertamanya yang dekat dengan Matahari

Badan Antariksa Eropa /[{” attribute=””>NASA Solar Orbiter spacecraft is speeding towards its historic first close pass of the Sun. On March 14, the spacecraft will pass the orbit of Mercury, the scorched inner planet of our Solar System, and on March 26 it will reach closest approach to the Sun.

Yesterday, Solar Orbiter crossed directly between the Earth and the Sun, halfway between our planet and its parent star, and this allows for a unique study of space weather and the Sun-Earth connection.

The Sun releases a constant stream of particles into space. This is known as the solar wind. It carries the Sun’s magnetic field into space, where it can interact with planets to create aurorae and disrupt electrical technology. Magnetic activity on the Sun, often taking place above sunspots, can create gusts in the wind enhancing these effects.

This behavior is known as space weather, and scientists can use today’s Earth-Sun line crossing to study it in a unique way. They will combine Solar Orbiter observations with those of other spacecraft operating nearer the Earth, such as the Hinode and IRIS spacecraft in Earth orbit, and SOHO, stationed 1.5 million kilometers away from Earth. This will allow them to join the dots of any space weather event as it crosses the 150 million kilometers between the Sun and the Earth.

Instrumen penginderaan jauh Solar Orbiter mungkin juga dapat menentukan asal usul peristiwa apa pun di permukaan Matahari. Salah satu pendorong utama di balik misi Solar Orbiter adalah ‘ilmu korelasi’. Sekalipun tidak ada peristiwa besar yang terjadi, masih banyak ilmu pengetahuan yang dapat dilakukan dalam menganalisis evolusi berkas angin matahari yang sama saat bergerak keluar ke tata surya.

Karena lokasinya dan kedekatannya yang relatif dengan Bumi, Solar Orbiter sejauh ini mampu mempertahankan komunikasi yang hampir konstan, mengirimkan data dalam jumlah besar. Pemrosesan juga terjadi dengan cepat. Misalnya, data magnetometer diproses dan dibersihkan dalam waktu sekitar 15 menit setelah direkam. 15 menit juga mencakup tiga setengah menit yang dibutuhkan sinyal untuk melintasi ruang antara pesawat ruang angkasa dan stasiun bumi.

Pada 10 Februari, Badan Antariksa Eropa mengganti nama misi cuaca luar angkasa yang akan datang dari Lagrange menjadi Isa Viegel. Pesawat ruang angkasa akan diluncurkan sekitar pertengahan dekade, dan itu akan menjadi pengamat matahari, terus-menerus memantau matahari untuk aktivitas magnetik yang tidak terduga sehingga infrastruktur Bumi, satelit, penduduk, dan penjelajah ruang angkasa dapat dilindungi dari kejadian tak terduga ini.

Solar Orbiter saat ini terletak sekitar 75 juta km dari Matahari. Itu jarak yang sama yang dicapai pesawat ruang angkasa selama perjalanannya yang dekat dengan matahari pada 15 Juni 2020, tetapi tidak seberapa dibandingkan dengan seberapa dekat sekarang.

“Dari titik ini, kita ‘masuk ke yang tidak diketahui’ mengenai pengamatan Solar Orbiter dari Matahari,” kata Daniel Muller, Ilmuwan Proyek Pengorbit Surya.

Pada 26 Maret, Solar Orbiter akan berada kurang dari sepertiga jarak dari Matahari ke Bumi, dan dirancang untuk bertahan dalam waktu yang relatif lama. Ini akan menghabiskan dari 14 Maret hingga 6 April di dalam orbit planet Merkurius. Di sekitar perihelion, yang merupakan nama pendekatan terdekat dengan Matahari, orbit matahari akan membawa teleskop resolusi tinggi lebih dekat dari sebelumnya ke Matahari.

Dikombinasikan dengan data dan gambar dari instrumen Solar Orbiter lainnya, ini dapat mengungkapkan lebih banyak informasi tentang suar mini yang dijuluki api unggun yang diungkapkan misi dalam gambar pertamanya.

Solar Orbiter adalah seperangkat sepuluh instrumen sains yang akan mempelajari Matahari. Ada dua jenis: penginderaan di tempat dan penginderaan jauh. Instrumen di situs mengukur kondisi di sekitar pesawat ruang angkasa itu sendiri. Sensor jarak jauh mengukur apa yang terjadi pada jarak yang jauh. Kedua set data tersebut dapat digunakan bersama-sama untuk mengumpulkan gambaran yang lebih lengkap tentang apa yang terjadi di korona matahari dan angin matahari. Kredit: ESA-S.Poletti

“Yang paling saya nantikan adalah apakah semua fitur dinamis yang kita lihat di Extreme Ultraviolet Imager (api unggun yang dipoles) ini dapat menembus angin matahari. Ada banyak sekali!” kata Louise Harra, peneliti utama rekanan di EUI yang berbasis di Physikalisch-Meteorologisches Observatorium Davos/World Radiation Center (PMOD/WRC), Swiss.

Untuk melakukan ini, Solar Orbiter akan menggunakan instrumen penginderaan jauh, seperti EUI, untuk mencitrakan Matahari, dan instrumen di tempat untuk mengukur angin matahari saat mengalir melalui pesawat ruang angkasa.

Perjalanan 26 Maret di perihelion adalah salah satu peristiwa utama ekspedisi. Kesepuluh alat tersebut akan bekerja secara bersamaan untuk mengumpulkan data sebanyak mungkin.

Solar Orbiter adalah kemitraan antara Badan Antariksa Eropa dan NASA.