Banyak hewan dan tumbuhan baru. Ada ribuan lagi yang akan datang

Tapi delta ini bukan satu-satunya tempat di mana flora dan fauna baru terus dideskripsikan. Setiap tahun ahli biologi menemukan ratusan spesies baru, bahkan di Eropa dan Belanda. Seekor katak coklat dari New Guinea, tomat semak varietas baru dari Australia dan salamander yang dinamai Donald Trump. Pilihan semua hewan dan tumbuhan baru.

Apakah fakta bahwa spesies ini belum pernah dideskripsikan sebelumnya berarti mereka tidak pernah ada sebelumnya? TIDAK! Nyatanya, mereka telah hidup atau bertahan di daerah ini selama jutaan tahun, dan mereka harus ditemukan. Saat ini, sekitar satu juta spesies hewan telah dideskripsikan. Kedengarannya banyak, tetapi ada sekitar tujuh juta spesies yang belum ditemukan. Untuk tumbuhan, keadaannya sedikit lebih baik, dengan perkiraan total sekitar 500.000 spesies, 70 persen di antaranya telah dideskripsikan.

Menemukan spesies baru dapat dilakukan dengan berbagai cara. Misalnya, Anda dapat menyisir suatu area dari ujung kepala sampai ujung kaki dengan melakukan perjalanan bersama sekelompok ahli biologi. Hutan hujan tropis sangat cocok untuk ini, karena keragamannya yang besar. Hutan-hutan ini seringkali tidak dapat diakses, yang membuat perjalanan menjadi lebih sulit, tetapi juga memperkecil kemungkinan seseorang akan menyerang Anda. Masih banyak lagi yang bisa ditemukan, terutama di hutan hujan Brasil, Madagaskar, dan Indonesia.

Memilah-milah koleksi museum juga bisa berhasil. Museum sejarah alam rata-rata berisi ratusan ribu hingga jutaan tanaman, hewan, dan jamur. Saat membandingkan koleksi, terkadang tiba-tiba ternyata antena satu kumbang sangat berbeda dengan yang lain. Spesies baru juga terus ditemukan, tanpa pernah keluar dari museum.

Tapi, Anda menemukan hewan atau tumbuhan, mempelajarinya secara mendetail, dan ternyata itu adalah spesies baru. Langkah selanjutnya menarik: memberi nama spesies yang baru Anda temukan. Ingin memasukkan nama Anda ke dalamnya? Bukan ide yang bagus. Ada aturan tidak tertulis bahwa Anda tidak boleh memberikan nama Anda sendiri pada spesies yang Anda temukan.

Pilihan lain adalah memilih nama yang menggambarkan seperti apa hewan atau tumbuhan itu. Misalnya, ‘Lacerta viridis’, ‘Lacerta’ untuk cicak, dan ‘Viridis’ untuk warna, kadal hijau – hijau. Mungkin agak membosankan, tetapi berhasil. Menyebutkan nama orang terkenal adalah opsi terakhir yang dapat menguntungkan iklan apa pun.

Pikirkan ular pemakan siput yang dinamai Leonardo DiCaprio, tanaman kantong semar yang dinamai Sir David Attenborough dan bahkan kupu-kupu hitam yang disebut ‘vanrosemi’. Tebak siapa namanya. Sayangnya, banyak spesies yang baru ditemukan punah sejak awal.

Ratusan spesies punah sebelum ditemukan. Jadi, berpacu dengan waktu bagi ahli biologi untuk mengumumkan setiap penemuan baru secepat mungkin dan melindungi habitat kritis.

Akankah mereka menemukan sesuatu dari masa lalu? Saya kira tidak demikian! Mereka lebih penting dari sebelumnya.