Jan Aisbert menyelamatkan sebuah pabrik dan sekarang menjadi “Raja Baterai” Berlin

Ketika Jan Aisbert mulai bekerja di Belanda sebagai manajer aset independen pada tahun 1996, tidak ada seorang pun di dunia investasi yang tertarik pada penyimpanan energi. Melalui seorang teman investor, ia terjun ke dunia baterai pada tahun 2003, saat bertemu dengan pemilik Centurion Battery di Roermond.

Untuk mencakup sebagian besar rantai pasokan, mereka menyarankan agar dia mengambil saham di perusahaan manufaktur baterai. Maka, pada tahun 2005, pabrik baterai BAE Batterien GmbH muncul di Berlin, yang memproduksi baterai timbal-asam. “Mereka berada dalam situasi yang sangat buruk.”

Eisbert mengambil proyek ini dengan penuh keberanian, namun Berlin Timur mengalami kejutan budaya. “Terutama jika Anda membandingkan dunia keuangan mewah di Amsterdam dengan lokasi pabrik di Schoneywede.”

Pada masa kejayaan Republik Demokratik Jerman, lebih dari 40.000 orang bekerja di sini di sekitar kompleks pabrik AEG yang terkenal. Hanya sedikit yang tersisa pada tahun 2005. Hanya ada beberapa pabrik yang masih beroperasi, dan pihak Belanda menemukan banyak bangunan bobrok dengan jendela tertutup. “Pengangguran sekitar 20 persen. Anda lebih baik segera berbalik.”

Namun Belanda memilih untuk merebut pabrik tersebut. “Baterai timbal adalah produk yang berkelanjutan dan banyak digunakan, dan Anda dapat melihat bahwa stafnya sangat antusias dan terampil. Ini adalah hal yang paling penting.”

Risiko kebangkrutan: investasi dan kepercayaan diri dipertaruhkan

Tantangan yang dihadapi oleh perusahaan tradisional ini Dari tahun 1889 Tampaknya tergoda untuk membuatnya berfungsi kembali. Bersama dua investor strategis dari industri baterai, ia mengumpulkan dana yang diperlukan dari investor lain dalam beberapa minggu. Dengan adanya ibu kota baru dan penunjukan manajer umum Belanda, menurutnya segalanya akan berjalan baik.

Tahun itu dia berada di Jerman hampir setiap minggu untuk membantu mendukung reorganisasi dan transisi. Namun setelah enam bulan berlalu, perusahaan tersebut kembali berada di ambang kebangkrutan. ‘dramatis!’

Bagi IJspeert, hal itu tiba-tiba berhasil atau gagal. Dia tidak hanya berisiko kehilangan seluruh investasinya. Itu jauh lebih besar. Investor saya sebagian adalah teman “bisnis” yang saya kenal secara pribadi selama lebih dari 20 tahun. Keyakinanku pada kemampuanku dan persahabatan kami dipertaruhkan.

Tampaknya CEO Belanda tersebut gagal melakukan reorganisasi perusahaan. IJspeert merasa terpaksa mengambil tindakan sendiri dan pindah ke Berlin. Dia bahkan meyakinkan teman-teman investornya untuk mendapatkan modal baru guna menghindari bencana. Sebanyak 15 juta euro telah diinvestasikan. “Jumlah yang besar untuk investor swasta.”

Baginya, hal itu tampak seperti sebuah perjalanan ke depan yang melibatkan risiko yang sangat besar. “Saya merasa sangat tidak enak, karena sebagian kepercayaan diri saya telah rusak. Apalagi saya tidak yakin bisa membalikkan keadaan.

Tentu saja perubahan yang radikal

IJspeert segera terjun ke dalam perencanaan likuiditas karena perusahaan secara sistematis mengalami masalah arus kas. “Kami harus mengubah strategi secara radikal.” Hingga saat itu, BAE terutama memproduksi baterai timbal berkualitas tinggi untuk truk forklift dan sangat berorientasi pada harga. Kami memiliki Porsche di antara baterainya, yang kami jual dengan harga Lada. Untuk mempertahankan pelanggan, penjualan terkadang berkisar pada biaya produksi.’

IJspeert sedang mencari segmen pelanggan yang bersedia membayar margin yang layak. Kami akhirnya memiliki infrastruktur penting seperti pusat data, pembangkit listrik, dan rumah sakit. Karena baterai timbal sangat andal dan tidak mudah meledak. Oleh karena itu cocok untuk aplikasi listrik darurat.

Dalam waktu 12 bulan, BAE Batterien telah mengganti basis pelanggan forkliftnya dengan infrastruktur penting. “Sejak itu, kami memeriksa setiap pesanan untuk melihat berapa margin keuntungannya dan apakah pelanggan membayar tagihan tepat waktu.” Terkadang ada jumlah utang di Indonesia, misalnya 800 ribu euro. “Maka tidak perlu banyak kesalahan untuk mendapat masalah besar.”

Perubahan haluan ini mengakibatkan BAE Batterien mencapai titik impas dalam waktu enam bulan dan menghasilkan keuntungan pada tahun yang sama. Namun, awan gelap dengan cepat berkumpul di Berlin Timur. Karena krisis keuangan, banyak pelanggan menunda pesanan mereka dan volume penjualan menurun seperempatnya. “Kami menyeret kaki kami kembali ke tahun 2009.”

Bagi 170 karyawannya, kedatangan pria Belanda itu di Berlin merupakan suatu hal yang tak tertahankan. “Mereka tidak terbiasa dengan gaya komunikasi saya yang terus terang dan terus terang.” Sebaliknya, ia mendapati pihak Jerman sangat tertarik dengan masalah ini. “Orang-orang berada dalam masalah untuk waktu yang lama tanpa mengambil keputusan. Saya mengambil keputusan dengan risiko membuat keputusan yang buruk. Namun saya juga membawa mereka kembali dengan cepat jika diperlukan.

Kebangkitan Berlin Timur memberikan rasa percaya diri

Baru pada tahun 2014 Belanda mulai merasa segalanya terkendali. Kawasan sekitar pabrik di Schonewede juga perlahan mulai cerah, salah satunya berkat kedatangan kampus Hochschule für Technik und Wirtschaft Berlin (HTW Berlin) beberapa tahun lalu. “Fakta bahwa 10.000 siswa datang ke sini setiap hari telah menyebabkan kebangkitan.” Hal ini juga membuat segalanya lebih baik bagi karyawannya. “Kami sekarang memiliki transportasi umum yang baik, dan banyak kafe dan restoran baru yang dibuka.”

Simbol paling ilustratif dari kebangkitan kawasan industri Berlin Timur terletak beberapa kilometer jauhnya di distrik Köpenik. Stadion di Alte Försterei, yang dibangun oleh para penggemarnya sendiri, adalah rumah bagi klub sepak bola Bundesliga 1. FC Union Berlin. Tim yang dipromosikan ke level tertinggi sepak bola profesional Jerman pada tahun 2019 ini menyingkirkan Ajax dari Liga Europa musim dingin lalu dan juga bermain di level internasional tertinggi di Liga Champions musim ini.

Namun, fans Ajax IJspeert bisa menikmatinya. “Sekitar 90 persen staf kami adalah pendukung Union. Banyak yang berjalan di sekitar sini mengenakan kaos klub atau memiliki tato Union. Kesuksesan di sini memberi kami kepercayaan diri yang tinggi.

Bagian Belanda di Thiel

Kepercayaan diri baru ini tercermin pada BAE, yang kini menghasilkan lebih dari 80% pendapatannya sebesar €35 juta dari ekspor. Pasar utamanya adalah Amerika Utara, Asia dan Timur Tengah. Di Eropa, pembeli terbesar adalah Jerman, Belanda dan Belgia.

Dengan hadirnya BAE Benelux di Thiel, perusahaan Jerman tersebut kini juga memiliki divisi di Belanda yang terutama melayani perusahaan energi untuk solusi listrik darurat, namun juga berfokus pada penyimpanan energi untuk pembangkit listrik tenaga surya dan angin yang lebih kecil.

Baterai timbal khususnya dapat memberikan perbedaan di daerah terpencil di mana tidak ada jaringan listrik, dan jika dikombinasikan dengan panel surya, baterai ini merupakan sumber energi yang dapat diandalkan. Dengan cara ini perusahaan merespons pasar global energi. Dengan lemari baterai Sundepot, terdapat juga tawaran bagi rumah tangga pribadi untuk menyimpan energi surya yang diproduksi sendiri dalam baterai timbal.

Baterai asam timbal dan baterai garam

IJspeert sangat yakin pada baterai utama, tetapi juga mempertimbangkan teknologi lain. “Sepuluh tahun yang lalu kami juga melihat litium. Namun untuk mewujudkannya, Anda memerlukan mitra teknologi dari Asia untuk mengurus segala sesuatu yang tidak kami miliki. Dia melihat ketergantungan ini sebagai risiko yang terlalu besar.

Orang Belanda itu sampai pada kesimpulan bahwa Anda hanya bisa sukses dengan litium jika Anda bisa memproduksinya dalam jumlah besar. “Kami terlalu kecil untuk memenuhi kebutuhan.” Skala ekonomi. Selain itu, bahan mentah merupakan tantangan besar dan Anda bahkan dapat mempertanyakan keberlanjutannya.’ Dia mengatakan hal itu akan mengalihkan perhatian dari bisnis inti. “Anda menjadi pabrik perakitan dengan risiko mengkanibal produk Anda sendiri.”

Untuk melakukan diversifikasi, pada tahun 2019 BAE memilih apa yang disebut baterai garam, sebuah teknologi yang menggunakan garam dan nikel klorida yang dikembangkan 40 tahun lalu di Afrika Selatan dan dikembangkan lebih lanjut di Mercedes-Benz pada tahun 1990-an, namun pabrikan mobil tersebut belum pernah melakukannya. menggunakannya dalam jangkauan luas, karena belum ada pasar untuk mobil listrik pada saat itu.

Sebuah konsorsium komersial dengan BAE sebagai pemrakarsa ingin menginvestasikan €50 juta pada pembangkit listrik baru dengan kapasitas awal 300 MW. Kota Berlin telah menjanjikan dukungan finansial, namun Brussels belum memberikan izin apakah skala dukungan tersebut diperbolehkan. “Saat pabrik itu dibangun, kami ingin meningkatkan produksinya menjadi 1 gigawatt dalam waktu tiga tahun.”

Baterai dan ekonomi sirkular

Menurut IJspeert, baterai garam dapat mempercepat transisi energi di Eropa, terutama dalam memungkinkan desentralisasi pasokan energi. “Perusahaan energi dapat menawarkan solusi penyimpanan massal dalam peti kemas sebagai alternatif yang berkelanjutan dan terjangkau dibandingkan aplikasi litium yang ada.”

Keuntungan besar lainnya, katanya, adalah masalah bahan baku. “Semua bahan mentah untuk baterai garam tersedia secara bebas di Eropa dan 100 persen dapat didaur ulang. Dan tidak seperti litium, baterai ini tidak mudah meledak. Produksi di Berlin dapat menyebabkan harga baterai garam per kilowatt-jam turun. “Lalu kita bisa lebih kompetitif dibandingkan “Biaya per kilowatt-jam dibandingkan litium”.

Namun IJspeert juga melihat banyak peluang untuk baterai timbal lama, yang telah digunakan BAE sejak didirikan pada tahun 1899. “Misalnya, di daerah terpencil di Afrika yang hampir tidak ada jaringan listriknya.”

Namun, perusahaan selalu harus berjuang sedikit demi citranya. ‘Kesalahan timbal mempunyai konotasi negatif. 98 persennya dapat didaur ulang, dan setiap baterai baru terbuat dari 80 persen timbal yang dapat didaur ulang. Semua bahan mentah berasal dari Eropa dan dikontrol dengan sangat ketat berdasarkan peraturan Eropa. Oleh karena itu, baterai timbal sangat mirip dengan ekonomi sirkular.

Baca juga: Dengan 11 pelajaran untuk manajer negara ini, Anda bisa mendapatkan lebih banyak manfaat dari pasar Jerman sebagai sebuah startup