Tiongkok merupakan ancaman bagi Asia Tenggara dan Amerika Serikat tidak mempunyai alternatif lain

Tiongkok merupakan ancaman bagi negara-negara Asia Tenggara. Tiongkok semakin bersikap tegas di sana, dan keseimbangan kekuatan ekonomi, militer, dan geopolitik tidak seimbang. Hubungan dengan Amerika Serikat membaik, namun pada saat yang sama mereka tidak menawarkan alternatif yang substantif. Ini tertulis Jonathan Holslag.

Hingga satu dekade terakhir, hubungan Vietnam dan Amerika sempat retak akibat trauma Perang Vietnam. Namun kepahitan mengenai masa lalu telah diredam akhir-akhir ini dengan meningkatnya kekhawatiran mengenai masa depan ambisi Tiongkok. Ketegangan meningkat antara Tiongkok dan Asia Tenggara, namun Tiongkok masih berada di atas angin untuk saat ini.

Situasinya sangat tinggi di Laut Cina Selatan. Tahun ini, telah terjadi beberapa tabrakan antara kapal Tiongkok dan Vietnam yang mencari minyak di wilayah sengketa. Hanoi juga baru-baru ini mengumumkan bahwa mereka akan mengembangkan dan meningkatkan beberapa pulau, mengikuti contoh Tiongkok.

Tiongkok juga menjadi ancaman bagi Filipina

Vietnam tidak sendirian dalam menghadapi kekuatan angkatan laut Tiongkok yang semakin meningkat. Selama beberapa minggu, kecelakaan terjadi hampir setiap hari antara penjaga pantai Tiongkok dan Filipina. Tiongkok ingin menolak hak Filipina untuk memulihkan puing-puing kuno yang tersangkut di Thomas Reef II. Kapal itu, atau setidaknya yang tersisa, diawaki oleh beberapa Marinir dan menegaskan klaim Filipina atas sebagian Laut Cina Selatan.

Negara-negara Asia Tenggara juga prihatin dengan pembangunan bendungan Tiongkok di hulu sungai seperti Mekong. Selama bertahun-tahun, Beijing bersikukuh bahwa bendungan-bendungan ini hanya dimaksudkan untuk pembangkit listrik dan airnya mengalir begitu saja ke negara-negara dataran rendah, seperti Thailand, Kamboja, dan Vietnam. Namun tahun ini wilayah tersebut mengalami kekeringan yang luar biasa, dan terdapat indikasi bahwa Tiongkok mengeksploitasi lebih banyak air.

luas Dua pertiga warga di Asia Tenggara khawatir dengan semakin besarnya pengaruh Tiongkok. Di Vietnam dan Filipina, persentasenya mencapai lebih dari delapan puluh persen. Hal ini sebagian menjelaskan mencairnya hubungan dengan Amerika Serikat.

Namun Tiongkok juga sering dipandang sebagai pemain yang tidak dapat diatasi, sementara komitmen Amerika tidak selalu meyakinkan. Perekonomian Tiongkok empat kali lebih besar dibandingkan gabungan perekonomian seluruh negara Asia Tenggara; Anggaran pertahanan tujuh kali lipat. Meskipun terdapat beberapa perjanjian perdagangan, perusahaan-perusahaan Amerika terus melirik Tiongkok. Juga dalam tiga tahun terakhir, mereka telah berinvestasi lima kali lebih banyak di Tiongkok dibandingkan gabungan investasi di Vietnam, Indonesia, Filipina, dan Thailand.