NASA akhirnya membuka wadah asteroid dan sialnya, itu banyak sekali asteroidnya

Sebuah kaleng aluminium berisi pecahan batuan luar angkasa kuno akhirnya dibuka, memperlihatkan sebagian besar sampel asteroid Bennu dengan segala kemegahannya.

Awal bulan ini, Tim OSIRIS-REx NASA berhasil membuka TAGSAM (Mekanisme Akuisisi Sampel Sentuh-dan-Pergi) setelah mengembangkan alat baru untuk menangani dua pengencang yang macet yang menghalangi sampel asteroid. Dengan akhirnya terbukanya kepala sampler, NASA mengungkap sisa sampel yang belum terlihat, menunjukkan bahwa ada banyak asteroid di dalamnya. Ini adalah kabar baik bagi tim ilmiah di seluruh dunia yang telah menunggu untuk mendapatkan sebuah artikel yang mungkin berisi petunjuk tentang asal usul tata surya.

Gambar di bawah diambil oleh pemimpin kreatif Advanced Astrophysics Imaging and Visualization (AIVA), Erika Blumenfeld, dan pemimpin proyek, Joe Aebersold, menggunakan fotografi manual resolusi tinggi dan prosedur penumpukan fokus semi-otomatis, menurut NASA.

Masih ada beberapa langkah sebelum sebagian besar sampel asteroid dapat dihilangkan. Tim kurasi sekarang akan melepaskan kerah logam melingkar dan memindahkan sisa sampel dari kepala TAGSAM ke dalam baki sampel berbentuk baji melingkar yang lebih kecil. Baki-baki ini akan difoto sebelum sampel ditimbang, dikemas dan disimpan di Johnson Space Center NASA di Houston, Texas.

Berat sampel belum ditentukan, yang akan mengungkapkan jumlah pasti material asteroid yang dikirimkan pesawat ruang angkasa OSIRIS-REx ke Bumi. Ketika tutup aluminium pada baki sampel pertama kali dilepas, Anggota tim menemukan debu hitam dan puing-puing Di permukaan avionik casing. Mereka juga mengeluarkan sebagian material dari dalam case menggunakan pinset atau sendok sambil menahan mylar yang menutupi kepala TAGSAM. Jumlah total sampel yang ditimbang sejauh ini diperkirakan mencapai 8,8 ons (250 gram) batu dan debu. Dengan sampel tambahan saja, NASA telah melampaui targetnya untuk membawa setidaknya 2,12 ons (60 gram) ke Bumi.

Misi OSIRIS-REx diluncurkan pada September 2016 dan tiba di asteroid Bennu pada Desember 2018. Potongan bergerigi dari asteroid kecil dekat Bumi pada Oktober 2020, dan mulai kembali ke Bumi pada Mei 2021.

Pesawat ruang angkasa itu menjatuhkan sampelnya di gurun Utah pada September 2023, namun NASA sedang berjuang untuk membuka kepala bundar untuk pengambilan sampel Di ujung lengan artikulasi yang digunakan pesawat ruang angkasa untuk mengambil sampel. Pada bulan November, tim pengawas mulai mengembangkan alat baru yang dapat dimasukkan ke dalam kotak sarung tangan yang menampung casing tersebut, dan akhirnya berhasil mengatasi pengencang yang mengganggu tersebut.

Potongan-potongan asteroid yang kembali akan dibagi di antara tim analisis sampel yang terdiri dari 230 ilmuwan global untuk menyelidiki lebih dalam pembentukan Bennu. NASA akan menyimpan setidaknya 70% sampel di Johnson Space Center untuk penelitian masa depan beberapa dekade dari sekarang, dengan harapan dapat memanfaatkan teknologi canggih di tahun-tahun mendatang. Beberapa bagian dari asteroid juga akan ditampilkan kepada publik di Smithsonian Institution, Space Center di Houston dan Universitas Arizona.

Bennu adalah asteroid kecil dekat Bumi yang melewati Bumi setiap enam tahun sekali. Para ilmuwan percaya bahwa Bennu mungkin telah terpisah dari asteroid yang jauh lebih besar dan kaya karbon sekitar 700 juta hingga 2 miliar tahun yang lalu, dan sejak itu telah melayang mendekati Bumi. Menganalisis bagian-bagian asteroid di laboratorium akan membantu para ilmuwan mengumpulkan bukti tentang asal usul tata surya.

NASA menyatakan massa akhir sampel akan ditentukan dalam beberapa minggu mendatang. Kami tidak sabar untuk mempelajari lebih lanjut tentang sampel asteroid yang terus bermunculan.

Untuk lebih banyak perjalanan luar angkasa dalam hidup Anda, ikuti kami X (sebelumnya Twitter) dan bookmark khusus Gizmodo Halaman penerbangan luar angkasa.