Armenia menantang Rusia melalui latihan militer dengan Amerika Serikat, dan ketegangan dengan Baku meningkat

• Iris de Graaf dan Chiem Baldock

  Koresponden Rusia dan editor urusan luar negeri dari Armenia

Puluhan tentara Amerika memulai latihan militer di Armenia hari ini. Mereka berlatih selama sepuluh hari untuk operasi perdamaian.

Manuver ini terjadi di saat yang menegangkan: hubungan antara Armenia dan sekutunya Rusia baru-baru ini mendingin. Selain itu, hubungan dengan musuh bebuyutan dan negara tetangga Azerbaijan sangat tegang. Armenia menuduh Azerbaijan membuat penduduk Armenia di Nagorno-Karabakh kelaparan sembilan bulan lalu dengan menutup daerah kantong tersebut.

Selain itu, menurut Armenia, Azerbaijan dengan cepat membangun kekuatan militer di perbatasan, mungkin sebagai persiapan serangan baru untuk merebut daerah kantong tersebut. Tiga tentara Armenia tewas dalam pemboman singkat pekan lalu. Warga Armenia juga dikabarkan mati kelaparan di Nagorno-Karabakh. Sebaliknya, Azerbaijan menuduh Armenia mengebom posisi Azerbaijan.

Armenia dan Azerbaijan terlibat perang berdarah pada tahun 1990-an terkait daerah kantong Armenia di Nagorno-Karabakh, yang diakui secara internasional sebagai bagian dari Azerbaijan, namun diperintah dan dihuni oleh orang-orang Armenia. Setelah perang enam minggu pada tahun 2020, Azerbaijan merebut wilayah di sekitar Nagorno-Karabakh dan penyelesaian wilayah kantong tersebut dicapai di bawah kepemimpinan Rusia.

Mulai sekarang, pasukan penjaga perdamaian Rusia akan menjaga perbatasan, serta satu-satunya jalan yang menghubungkan Armenia dengan Nagorno-Karabakh: koridor Lachin. Dan ini harus memastikan bahwa orang-orang Armenia tidak kekurangan apapun.

Azerbaijan telah menutup rute ini selama sembilan bulan, menurut pihak berwenang di ibu kota Azerbaijan, Baku, karena tuduhan bahwa orang-orang Armenia menyelundupkan senjata ke negara tersebut. Dampaknya: krisis kemanusiaan. Populasi 120.000 jiwa terputus dari dunia luar dan kekurangan makanan dan obat-obatan. Baku ingin memasok wilayah kantong itu melalui rute berbeda, yang dikontrolnya secara mandiri.

Tampaknya pihak berwenang Armenia dan Karabakh menyetujui hal ini karena putus asa akhir pekan ini, dengan syarat koridor Lachin juga dibuka. Kesepakatan telah dicapai akhir pekan ini, namun sejauh ini belum ada transportasi yang mencapai wilayah kantong tersebut. Ketakutan di ibu kota Armenia, Yerevan, adalah bahwa Azerbaijan secara de facto akan menguasai daerah kantong tersebut.

Richard Giragossian, direktur Pusat Studi Regional lembaga think tank yang berbasis di Yerevan, mengatakan Armenia merasa dikhianati oleh Rusia. Setelah invasi Ukraina yang gagal, menjadi jelas bagi Armenia bahwa “kekuatan” besar Rusia hanyalah mitos belaka. Sebagai sekutunya, Rusia gagal melindungi penduduk Armenia: jumlah pasukan penjaga perdamaian Rusia telah berkurang sejak perang di Ukraina, dan fokus di Moskow bukanlah pada situasi rapuh di Kaukasus. Maka Armenia mencari sekutu baru.

Manuver militer dengan Amerika Serikat merupakan perkembangan penting dalam tindakan penyeimbangan geopolitik yang saat ini dilakukan Armenia. “Ini melibatkan sejumlah kecil pasukan dan peralatan, yang membuatnya menjadi latihan yang relatif kecil,” kata Giragossian. “Tetapi ini jelas merupakan langkah menjauh dari Moskow.”

Dan ini bukan satu-satunya langkah yang diambil Yerevan baru-baru ini yang dipandang sebagai sebuah tikaman dari belakang di Moskow. Perdana Menteri Armenia Pashinyan berkata: surat kabar Italia Sangat kejam terhadap Moskow: Rusia akan meninggalkan Armenia, sementara Azerbaijan sibuk dengan “pembersihan etnis” di Nagorno-Karabakh. Ketergantungan kita pada Rusia adalah sebuah kesalahan besar, tambahnya.

Selain itu, Armenia untuk pertama kalinya mengirimkan bantuan kemanusiaan ke Ukraina dan istri Pashinyan menghadiri First Ladies Summit di Kiev. Armenia juga mengumumkan pengakuan Pengadilan Kriminal Internasional, yang mengeluarkan surat perintah penangkapan terhadap Putin, dan blogger pro-Rusia ditangkap di Armenia. Menanggapi perkembangan ini, duta besar Armenia dipanggil kembali ke Moskow, di mana dia dikritik karena “banyak tindakan tidak bersahabat”.

Namun, Giragossian tidak yakin hubungan dengan Moskow akan memburuk sepenuhnya. Menurutnya, Armenia beroperasi dalam mode kelangsungan hidup sebuah negara kecil: “Yerevan ingin memperluas jumlah sekutunya, mulai dari Tiongkok dan India hingga Uni Eropa dan Amerika Serikat. Untuk melengkapi Rusia, bukan sebagai penggantinya. .”

Rusia menegaskan bahwa mereka masih mempercayai aliansi dengan Armenia, namun di Moskow mereka memandang persahabatan Barat yang diperbarui dengan Yerevan dengan penuh kecurigaan, terutama manuver militer dengan musuh bebuyutannya, Amerika.

Giragosyan percaya bahwa berkurangnya ketergantungan pada Rusia dapat membantu Armenia dalam konflik dengan Azerbaijan. “Sebagai mediator, Rusia selalu mempunyai kepentingannya sendiri: Moskow ingin mempertahankan kekuasaan di Kaukasus, apa pun yang terjadi.” Kini kesenjangan yang ditinggalkan Rusia diisi oleh Uni Eropa, yang menurut Giragosyan, dapat melakukan mediasi secara independen dan dengan demikian memfasilitasi negosiasi yang menjanjikan.

Faktanya, Armenia lemah secara militer karena tidak adanya dukungan Rusia, sementara tentara Azerbaijan yang lebih besar dapat mengandalkan dukungan Turki tanpa syarat. Sekarang Rusia sibuk dengan Ukraina, Azerbaijan dapat memanfaatkan kesempatan ini untuk memulai perang baru dan mencaplok seluruh wilayah kantong tersebut. Kehadiran militer AS yang bersifat sementara tidak dapat mencegah hal ini, namun mungkin saluran diplomatik dapat mencegahnya. Satu-satunya pertanyaan adalah siapa yang pada akhirnya akan mengambil peran sebagai mediator.