Bertahun-tahun di belakang yang terbaik di dunia

Ini adalah negara dengan gelar terbanyak di Piala Dunia. Tapi di Piala Dunia berikutnya mereka lagi-lagi absen terbesar. Pakistan telah bersinar selama bertahun-tahun karena absen dari hoki internasional terbaik. Dan itu menyakitkan, kata pelatih timnas Siegfried Eikmann.

Sekarang sudah lebih dari dua puluh tahun sejak Pakistan memainkan peran penting dalam KTT dunia. Pada Olimpiade 2000, orang Asia — termasuk spesialis pull-up Sohail Abbas di peringkat — berada di urutan keempat. Masa emas yang sebenarnya telah berakhir saat itu. Pakistan memenangkan empat gelar dunia pada tahun 1971, 1978, 1982 dan 1994. Di era hoki lapangan.

Dalam beberapa tahun terakhir, kehebatan sebelumnya semakin menurun. Mereka tidak lolos ke dua Olimpiade terakhir dan Piala Dunia 2014. Di Piala Dunia terakhir yang diikuti Pakistan, mereka finis di urutan ke-12. “Tapi di sini mereka masih melihat diri mereka sebagai negara hoki yang hebat, lho,” kata Siegfried Aikman. Aikman adalah pelatih nasional ke-17 di dunia selama setahun. “Pakistan sangat bangga dengan prestasi hoki masa lalunya, baru-baru ini ada seorang pemain muda dari tim saya yang berkata, “Kami telah empat kali menjadi juara dunia bersama tim. Seolah-olah dia sendiri menyumbangkan sesuatu. Kebanggaan ini tentu saja indah. Tapi kita seharusnya tidak bergantung padanya lagi.

Hidup di masa lalu

Tapi ini masih terjadi. Orang sering masih hidup di masa lalu. Hoki di sini masih menjadi olahraga Bovelander, Litjens dan Kruize. Pemain hari ini tidak mengenal orang Pakistan. Bukan dari timnas atau dari negara lain. Saya tidak menyusun pilihan saya sendiri – seperti yang dilakukan hampir semua pelatih nasional. Itulah yang dilakukan KPU, dengan banyak orang dari masa lalu itu.

“Pakistan dulu memainkan sistem dengan tiga bek, dua gelandang dan lima penyerang. Itu sudah lama berlalu, tentu saja. Tapi masih ada beberapa gelandang dalam pilihan saya. Banyak akademi juga dilatih dengan cara ini. Anda seorang bek atau striker . Point “Dengan mengingat hal itu, kita harus turun ke bisnis. Ini adalah perubahan budaya yang terjadi sangat lambat. Kita bertahun-tahun tertinggal dari yang teratas di dunia, terutama di bidang taktis.”

Pakistan telah kehilangan kesempatan untuk mendapatkan tiket Piala Dunia ke Piala Asia, yang dimulai di Indonesia pada akhir Mei lalu. Di sana, tim Aikman gagal dengan dua gol untuk mencapai semifinal, membuat partisipasi di Kejuaraan Dunia menjadi utopia. “Ini adalah kekecewaan besar, meski kualifikasi bukanlah target yang sulit. Namun, ada konsekuensinya. Dan itu tidak bagus. Sekjen federasi harus pergi karena kami tidak lolos ke Piala Dunia.” Manajer tim kami juga dipecat.

Pahlawan besar masa lalu Pakistan: Sohail Abbas. Foto: Quinn Swick

Direktur dipecat, dan gajinya tidak dibayarkan

Yang terakhir adalah karena insiden aneh dalam pertandingan penentuan terakhir penyisihan grup di Piala Asia melawan Jepang. Karena pergantian pemain yang salah, kami sempat berada di lapangan dengan dua belas orang. Itu seharusnya tidak terjadi, tentu saja, tetapi itu bisa terjadi. Jadwal penggantian adalah pekerjaan manajer dan dia sangat disalahkan atas kesalahan ini. Dia harus pergi, keputusan yang saya sesali dan anggap berlebihan. Jika Anda ingin menyalahkan seseorang atas kejadian ini, Anda harus datang kepada saya.

Tidak pernah ada waktu yang membosankan Di Pakistan, di mana Aikman tiba-tiba melihat dua belas pemain mengundurkan diri musim panas lalu setelah Pesta Olahraga Persemakmuran di Inggris. Para pemain ini dapat terus bermain hoki di sana di liga, dengan bayaran yang sangat bagus menurut standar Pakistan. Ini bertentangan dengan kesepakatan asosiasi, yang berarti para pemain ini diskors. Akibatnya, mereka tidak dapat ambil bagian menjelang Liga Bangsa-Bangsa bulan lalu.

Dalam turnamen yang diadakan di Afrika Selatan, Pakistan menempati urutan ketujuh dari delapan peserta. Bahkan sesaat sebelum turnamen dimulai, tidak jelas apakah The Green Machine dapat berpartisipasi sama sekali. Tidak ada uang untuk tiket dan akomodasi. “Akhirnya diatur di menit-menit terakhir,” desah Aikman. Uang tetap menjadi masalah selama kinerja tertunda. Saya juga masih menunggu gaji saya selama 8 bulan terakhir. Saya menemukan itu sangat menjengkelkan tentu saja, tetapi saya tidak perlu khawatir sama sekali. Begitulah kadang-kadang keadaan di sini.

Aikman berlatih di Nations Cup. Foto: FIH/Worldsportpics

Ambisi Tinggi: Final Piala Dunia 2026

Kerusuhan adalah faktor konstan dalam hoki Pakistan. Namun, ambisi meraih langit. Seolah-olah waktu telah berhenti. Al-Ittihad tidak hanya ingin hadir di Piala Dunia 2026, tapi juga ingin mencapai final. Saya optimis, tetapi saya juga tahu bahwa ini sangat ambisius. Bagaimanapun, saya akan mencapai tujuan ini, meskipun itu adalah tantangan besar. Saya berharap kami dapat memulihkan negara ini – yang sangat saya nikmati sebagai penggemar – di antara yang terbaik. Pertama ke sepuluh besar di dunia, lalu kita lihat lebih banyak.

Bermimpi keras: Hubungan antara Pakistan dan Belanda selalu hangat. Betapa kerennya jika Belanda memainkan permainan di sini pada tahun 2023? Saya tahu, semuanya pasti sulit dengan kalender internasional. Tapi poster seperti itu – dari era sebelumnya – akan memberikan semangat yang begitu besar pada antusiasme di sini. Itu dapat berkontribusi pada kita untuk berada di sana lain kali.