Biden berisiko mengunjungi Israel selama masa perang

• Ryan Ermine

  Koresponden AS

Amerika sepenuhnya mendukung Israel.” Dengan pesan ini, Presiden AS Joe Biden mengunjungi Israel, sehari setelah kematian ratusan orang di sebuah rumah sakit di Gaza dan menjelang kemungkinan serangan darat Israel terhadap Hamas.

Bahkan sebelum Biden berangkat, Jordan membatalkan jadwal pertemuan puncak dengannya. Di Amman, presiden akan berbicara dengan Raja Abdullah, Presiden Mesir Sisi, dan Presiden Palestina Abbas. Kini Biden akan pergi ke Israel sendirian, sebagai presiden Amerika pertama yang mengunjungi Israel pada masa perang. Hal ini mempunyai risiko politik yang signifikan.

Biden disebut-sebut sebagai presiden paling pro-Israel. Sebagai Senator dan Wakil Presiden (2009-2017), ia secara aktif berkomitmen memberikan dukungan diplomatik, keuangan, dan militer bagi negara. Dia suka berbicara tentang pertemuannya dengan Perdana Menteri Israel Golda Meir pada tahun 1970an, dan berulang kali menyebut dirinya “Zionis,” yang menunjukkan bahwa dia mendukung negara Yahudi.

Namun, dalam konflik ini, kepentingan Amerika tidak sepenuhnya selaras dengan kepentingan pemerintah Israel. Biden berharap mendapat perhatian di Tel Aviv karena sejarahnya dengan Israel.

Amerika berharap bahwa mereka akan mampu meredam serangan balasan Israel di Gaza. Menurut Menteri Luar Negerinya, Antony Blinken, Biden akan menegaskan bahwa Israel memiliki hak dan kewajiban untuk mempertahankan diri dari Hamas dan teroris lainnya guna mencegah serangan di masa depan. Namun Biden juga akan mengungkapkan keprihatinannya atas krisis kemanusiaan dan meningkatnya jumlah korban sipil di Gaza.

Blinken: “Presiden akan mendengar dari Israel tentang bagaimana mengelola operasi militernya dengan cara yang meminimalkan korban sipil dan memungkinkan bantuan bagi warga sipil di Gaza tanpa menguntungkan Hamas.”

Ini mungkin terdengar sulit dan sulit, tetapi pertanyaannya adalah apakah Biden benar-benar memiliki pengaruh sebesar itu terhadap kabinet perang veteran lainnya, Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu. Mereka berdua sudah saling kenal selama bertahun-tahun, namun hubungan tersebut akhir-akhir ini mendingin, terutama karena kritik Biden terhadap rencana Netanyahu untuk mereformasi sistem peradilan Israel secara radikal. Kritik-kritik tersebut kini sudah mereda, namun semakin menegaskan bahwa hubungan kedua pemimpin tidak lagi ramah.

Biden juga ingin mengekspresikan dirinya di wilayah lain. Setelah kunjungannya ke Tel Aviv, ia akan menuju ke ibu kota Yordania, Amman, untuk bertemu dengan Raja Abdullah dan Presiden Mesir Sisi. Namun Jordan membatalkan pertemuan puncak itu tadi malam. Presiden Otoritas Palestina Abbas telah membatalkan; Dia ingin bersama pemerintahannya di Ramallah setelah pembantaian rumah sakit di Gaza.

Kunjungan Biden juga harus dilihat sebagai peringatan kepada Hizbullah dan sekutunya Iran bahwa mereka tidak boleh menggunakan konflik tersebut untuk menyerang Israel dari Lebanon. Pertanyaannya adalah apakah mereka benar-benar memahami hal ini dengan kedatangan dua kapal induk Amerika dan persiapan 2.000 tentara Amerika yang dapat mendukung Israel dengan nasihat dan bantuan medis jika diperlukan.

Ini adalah langkah-langkah besar yang ingin diambil Amerika sebagai sekutu terpenting Israel, namun hal ini mengandung risiko politik. Sambutan hangat Blinken di Arab Saudi dan Mesir menunjukkan bahwa tekanan juga meningkat terhadap Amerika Serikat untuk berbuat lebih banyak guna meringankan krisis kemanusiaan di Jalur Gaza. Blinken juga tidak mendapat tanggapan apa pun saat meminta Mesir membuka perlintasan perbatasan Rafah. Akankah Biden berhasil ketika menterinya gagal?

Lalu ada prioritas utama lainnya: pembebasan sandera Israel yang ditahan oleh Hamas. Amerika Serikat sedang mengadakan pembicaraan dengan Qatar dan Mesir, dua negara yang memiliki kontak dengan Hamas. Para pengamat bertanya-tanya apakah dukungan Biden terhadap serangan darat Israel tidak akan mempersulit pembebasan para sandera.

Ini adalah pertaruhan politik yang tampaknya ingin dilakukan oleh presiden AS. Dia juga mempertimbangkan pemilihan ulang tahun depan. Untuk penggunaan di dalam negeri, kunjungan ini memungkinkan dia untuk menunjukkan kontradiksi dengan lawan utamanya, Donald Trump. Setelah serangan tersebut, Netanyahu mengkritik Hizbullah dan menggambarkannya sebagai “sangat cerdas.”

Jajak pendapat baru-baru ini menunjukkan dukungan luas terhadap Israel di kalangan warga Amerika. Namun dukungan ini tidak lagi terlihat jelas di kalangan Demokrat, partai Joe Biden. Semakin banyak anggota Kongres yang progresif secara terbuka mendukung Palestina dan menuntut gencatan senjata dan bantuan darurat segera ke Gaza.

Gedung Putih juga harus berusaha mempertahankan perwakilan penting ini dalam jabatannya, karena dukungan mereka sangat penting untuk menyediakan dana tambahan bagi Israel di Kongres.