Helikopter Mars yang ikonik terdiam, meninggalkan tim NASA yang cemas dalam kegelapan

Akhir minggu lalu, NASA helikopter kecerdikan Dia berhasil membangun kembali hubungannya dengan penjelajah ketekunan Setelah komunikasi terputus sebentar. Badan antariksa mengatakan musim dingin yang menjulang kemungkinan menjadi penyebabnya, dan sebagai hasilnya membuat penyesuaian.

Pada hari Kamis, Kreativitas – untungnya – mengirim sinyal ketekunan setelah helikopter pemberani melewatkan sesi komunikasi yang dijadwalkan. Ini adalah pertama kalinya sejak pasangan itu mendarat bersama di Mars pada Februari 2021, Ingenuity melewatkan janji temu. berdasarkan ke NASA.

Tim di balik misi tersebut percaya bahwa Ingenuity memasuki kondisi daya rendah untuk menghemat energi, dan melakukannya sebagai tanggapan terhadap enam baterai lithium-ion yang turun di bawah ambang batas kritis. Ini kemungkinan karena mendekatnya musim dingin, ketika lebih banyak debu muncul di atmosfer Mars dan suhu menjadi lebih dingin. Debu menghalangi jumlah sinar matahari yang mencapai susunan surya helikopter, yang mengisi baterainya.

Penjelajah yang gigih sedang dalam misi Temukan panduan Kehidupan mikroba purba di Mars, sementara pendamping probe yang jauh lebih kecil, Kreativitas, menjadi pesawat bertenaga pertama Daun-daun Dari permukaan planet lain pada 19 April 2021. Kedua robot berbagi jalur komunikasi, dengan ketekunan menyampaikan pesan kreativitas ke Bumi. Kecerdasan menggunakan antena kecil untuk berkomunikasi dengan ketekunan, bertukar data yang kemudian diarahkan ke komputer utama rover dan ditransmisikan ke Bumi melalui NASA’s Deep Space Network (satu set antena radio global).

Kreativitas memiliki alarm yang membangunkan helikopter untuk sesi komunikasi terjadwal dengan ketekunan. Tetapi pada tanggal 3 Mei, Ingenuity tidak menghadiri pertukaran data terjadwal hariannya setelah rangkaian gerbang yang dapat diprogram di lapangan kehilangan daya semalaman, menyebabkan jam helikopter onboard untuk mengatur ulang (gerbang larik mengelola status operasional Ingenuity, menyalakan dan mematikan sistem elektroniknya). untuk menghemat energi). Sunshine mengisi ulang baterai Ingenuity keesokan paginya, tetapi jam helikopter sekarang tidak sinkron dengan Jam Ketekunan. Pada saat Ingenuity dapat mengirim sinyal, rover tidak lagi mendengarkan.

Dua hari kemudian, pusat kendali misi berangkat untuk memperbaiki masalah komunikasi pasangan dengan memprogram probe untuk menghabiskan sekitar 429 sol (hari Mars, yang berlangsung sedikit lebih lama dari satu hari di Bumi) mendengarkan sinyal helikopter. Akhirnya, panggilan Ingenuity datang pada 5 Mei pukul 11:45 waktu Mars. Meskipun singkat, panggilan Ingenuity meyakinkan tim di Laboratorium Propulsi Jet NASA bahwa baterai helikopter itu utuh dan susunan surya sedang mengisi ulang baterainya.

Kreativitas tidak benar-benar dibangun untuk menahan malam musim dingin Mars yang keras, karena helikopter dirancang untuk bertahan hanya 30 hari Mars di Mars. Tapi helikopter, yang tingginya 19 inci (48 cm) dan 4 pon (1,8 kg) jauh melewati penerbangan ujinya, baru-baru ini menerima sebuah memperluas misinya Untuk membantu ketekunan dalam menjelajahi medan Mars. Kreativitas sekarang akan terbang di atas permukaan Mars, menyarankan konsol untuk bertahan di rute yang paling optimal.

Teddy Zanitos, chief creative officer di JPL, mengatakan dalam sebuah pernyataan pernyataan. “Setiap perjalanan dan setiap mil jarak yang ditempuh di luar misi asli 30 Mars kami telah mendorong pesawat ruang angkasa ke batasnya setiap hari di Mars.”

Untuk saat ini, tim telah menyusun rencana untuk membantu helikopter kecil bertahan di musim dingin yang mengancam. Perintah yang baru dikeluarkan “titik di mana helikopter menyalakan daya pemanasnya dari saat baterai turun di bawah 5 derajat Fahrenheit (minus 15 derajat Celcius) hingga minus 40 derajat Fahrenheit (minus 40 derajat Celcius), menurut NASA, yang menambahkan bahwa “helikopter kemudian mati dengan cepat, alih-alih menghabiskan daya baterai dengan pemanas.” Ini akan memungkinkan Ingenuity mengakumulasi daya baterai di siang hari, yang kemudian dapat digunakan untuk bertahan di malam yang dingin.

“Prioritas utama kami adalah tetap berhubungan dengan kreativitas selama beberapa hari ke depan, tetapi sampai saat itu, kami tahu akan ada tantangan besar di depan,” kata Tzanitos. “Kami berharap dapat mengumpulkan daya baterai untuk kembali ke operasi nominal dan melanjutkan misi kami dalam beberapa minggu mendatang.”

Bahkan menjatuhkan panggilan, Ingenuity masih helikopter kecil yang dapat melebihi harapan dengan total 28 penerbangan yang tercatat di permukaan Mars. Sulit dipercaya sekarang, tetapi rencana awalnya adalah Ingenuity hanya melakukan lima penerbangan ke Planet Merah.