Keadaan New Hampshire yang keras kepala menentukan nasib Nikki Haley

• Rudy Puma

  Koresponden AS

Nikki Haley berhasil meraih kesuksesan dalam pemilihan pendahuluan Partai Republik hari ini di New Hampshire. Jika dia bisa mengalahkan Donald Trump, atau mengikuti jejaknya, dia akan tetap menjadi calon presiden dari Partai Republik. Jika tertinggal terlalu jauh, Trump tidak akan memiliki satu pun lawan yang serius di Partai Republik.

Haley sangat memusuhi Trump, namun kini dia kalah dalam salah satu jajak pendapat 16% memimpin. Tersingkirnya saingan Trump lainnya, Ron DeSantis, belum diperhitungkan. Gubernur Florida menyerah pada hari Minggu.

DeSantis yang ultra-konservatif telah mengunjungi 99 kabupaten di Iowa dan menghabiskan puluhan juta dolar di lokasi-lokasi di negara bagian konservatif tersebut. Meski berada di posisi kedua, ia hanya memperoleh 21% suara, jauh lebih sedikit dibandingkan 51% yang diterima Trump. DeSantis sekarang mendukung Trump, yang berarti mantan presiden tersebut kini juga dapat mengandalkan suara dari mantan pendukung lawannya di New Hampshire.

New Hampshire adalah negara bagian khas Haley. Negara ini telah memfokuskan upayanya pada apa yang disebut sebagai Negara Granit. Sekitar 40 persen penduduk di sana terdaftar sebagai pemilih independen. Mereka juga dapat berpartisipasi dalam pemilihan pendahuluan Partai Republik. Sebagian besar dari kelompok ini tampaknya condong ke arah Haley Jajak pendapat. Namun di antara anggota Partai Republik yang terdaftar, Trump adalah yang paling populer dengan selisih yang besar.

“Nikki Haley menghadapi tugas yang sulit,” kata Dante Scala, profesor ilmu politik di Universitas New Hampshire. “Dia harus membentuk koalisi yang tidak biasa antara kaum independen, Partai Republik moderat, dan kaum skeptis dari Partai Demokrat. Trump hanya perlu memobilisasi basis Partai Republik.”

Scala percaya bahwa meskipun Haley berhasil dengan baik di New Hampshire yang moderat, peluangnya kecil di negara bagian yang konservatif. “Dia tidak mampu membangun jembatan dengan anggota partai lainnya.”

Ironisnya, Partai Republik mungkin akan merugikan diri mereka sendiri dengan memilih Trump, menurut jajak pendapat. Dalam pemilihan presiden yang dijadwalkan pada bulan November, Haley memiliki peluang lebih besar untuk mengalahkan Joe Biden dibandingkan Trump, karena ia mampu memenangkan lebih banyak pemilih yang belum menentukan pilihan dari pusat.

Trump menggunakan popularitas Haley di kalangan pemilih moderat untuk menentangnya, dengan menyatakan bahwa dia sebenarnya lebih Demokrat. Ia memposting gambar di media sosial yang memperlihatkan wajah Haley menyatu dengan wajah Hillary Clinton, yang dibenci di kalangan Partai Republik.

Mantan presiden tersebut juga mengutip warisan India Haley dengan menekankan nama depan aslinya. Nama depan Haley sebenarnya adalah Nimrata.

Trump juga melakukan hal yang sama pada Barack Obama dengan menggunakan nama tengahnya, Hussein. Saat itu, Trump juga secara keliru melontarkan keraguan apakah Obama lahir di Amerika. Dia kini mempertanyakan keabsahan pencalonan Haley karena orang tuanya berasal dari India. Namun, Konstitusi hanya mewajibkan calon presiden lahir di Amerika Serikat.

Haley menanggapinya dengan mempertanyakan kondisi mental Trump. Trump baru-baru ini beberapa kali melakukan kesalahan saat mempermalukan Haley dalam pidatonya bersama Nancy Pelosi, mantan Ketua DPR. Misalnya, Trump salah menyatakan bahwa Haley bertanggung jawab atas keamanan gedung Capitol saat terjadi penyerbuan pada 6 Januari 2021.

Haley telah berulang kali mengatakan dia akan tetap bersaing setidaknya sampai pemilihan pendahuluan di negara bagian asalnya, Carolina Selatan, pada 24 Februari.

Pada awal Februari, Mahkamah Agung akan mendengarkan keputusan kontroversial dari negara bagian Colorado. Hakim tertinggi di sana melarang Trump mengikuti pemungutan suara karena, menurut mereka, dia bersalah melakukan pemberontakan pasca pemilu 2020. Hal ini terkait dengan penyerbuan Capitol oleh pendukung Trump. Jika Mahkamah Agung federal di Washington menyetujuinya, Trump tidak lagi diizinkan mencalonkan diri dan Partai Republik masih membutuhkan calon presiden lain.

Namun, Mahkamah Agung yang sebagian besar konservatif diperkirakan akan menolak keputusan Colorado. Negara-negara lain sebelumnya menyimpulkan bahwa ketentuan dalam Konstitusi tidak berlaku bagi presiden.

Joe Biden tidak ikut dalam pemungutan suara di New Hampshire, karena Partai Demokrat tidak mengadakan pemilihan pendahuluan di sana hari ini. Kali ini mereka membahas Carolina Selatan, negara bagian yang membantu Biden menang pada tahun 2020.