Laporan: Misi sampel Mars NASA tidak realistis

Temuan panel peninjau independen menunjukkan bahwa upaya NASA untuk mengembalikan sampel dari Mars merupakan tantangan dan tampaknya mustahil dicapai berdasarkan proyeksi biaya dan waktu saat ini.

NASA merilis finalnya laporan Pada hari Kamis, mereka mengumumkan bahwa mereka telah membentuk timnya sendiri untuk meninjau laporan Mars Sample Return (MSR) dan membuat rekomendasi mengenai jalur ke depan untuk misi tersebut pada kuartal kedua tahun 2024. Sementara itu, badan antariksa tersebut telah menghentikan rencananya untuk melakukan misi tersebut. mengkonfirmasi biaya dan jadwal misi resmi.

Laporan tersebut menyebut misi tersebut sebagai “kampanye yang sangat terbatas dan menantang,” dengan “anggaran dan jadwal waktu yang tidak realistis sejak awal.”

Sampel Mars kembali Ini adalah salah satu misi paling kompleks yang pernah dilakukan badan antariksa, karena melibatkan armada pesawat ruang angkasa, termasuk pengorbit, pendarat, dua helikopter, dan sebuah roket, yang akan dirakit dan dikirim ke Planet Merah pada tahun 2028. Namun , disebutkan bahwa ada “kemungkinan hampir nol” bahwa pendarat dan pengorbit akan siap diluncurkan pada tahun 2028. Sebaliknya, dewan peninjau menyarankan untuk menargetkan kesiapan peluncuran pada tahun 2030.

NASA telah berjuang untuk mengatur anggaran dan jadwal misi pengembalian sampel Mars. Badan antariksa tersebut membentuk dewan peninjau independen pada bulan Mei “untuk mengevaluasi rencana teknis, biaya, dan jadwal sebelum mengkonfirmasi desain misi,” tulis NASA.

“Dewan peninjau independen, seperti yang kami tugaskan untuk Pengembalian Sampel Mars, membantu meninjau apakah kami berada di jalur yang tepat untuk mencapai tujuan misi kami dengan anggaran yang sesuai,” kata Sandra Connelly, wakil administrator asosiasi bidang sains NASA, dalam sebuah pernyataan.

Badan antariksa tersebut belum mengumumkan perkiraan resmi mengenai biaya misi pengembalian sampel. Pada tahun 2020, NASA dan Badan Antariksa Eropa diperkirakan Misi ini akan memerlukan dana total setidaknya $7 miliar, namun ada kekhawatiran bahwa misi ini akan melebihi anggaran. Laporan baru menunjukkan bahwa biaya keseluruhan siklus hidup misi kemungkinan akan berkisar antara $8 miliar dan $11 miliar.

Misi tersebut menerima $822,3 juta dalam tagihan pengeluaran tahun 2023, dan NASA meminta $949,3 juta untuk proyek pengembalian sampel Mars. Usulan anggaran tahun 2024. Pada bulan April, Administrator NASA Bill Nelson meluncurkan misi pengembalian sampel Mars Dibutuhkan tambahan $250 juta pada tahun fiskal berjalanditambah $250 juta lagi pada tahun 2024, agar tetap berada di jalur peluncuran pada tahun 2028.

Dalam usulan anggaran 2024 untuk NASA, Subkomite Alokasi Senat Dia mengarahkan badan antariksa untuk mengajukan pengajuan pendanaan tahunan untuk MSR Sesuai dengan biaya siklus hidup senilai $5,3 miliar yang diuraikan dalam Survei Dekadal Sains Planet tahun 2022. Jika NASA tidak dapat melakukan hal ini, mereka dapat menghadapi pembatalan misi, tulis subkomite tersebut dalam laporannya pada bulan Juli.

“Program Pengembalian Sampel Mars adalah program dan kampanye yang sangat kompleks dengan banyak perkembangan, antarmuka, dan kompleksitas paralel,” kata Orlando Figueroa, ketua dewan peninjau independen, dalam sebuah pernyataan. “Perkembangan upaya bersejarah ini mengikuti investasi strategis selama beberapa dekade.”

Dewan peninjau independen menyoroti pentingnya pengembalian sampel Mars sebagai langkah strategis dalam program eksplorasi Mars badan antariksa tersebut, yang bertujuan untuk mendaratkan manusia di Mars suatu hari nanti. Sampel batuan yang saat ini dikumpulkan oleh penjelajah Perseverance mungkin berisi petunjuk tentang apakah Mars pernah menjadi tuan rumah suatu bentuk kehidupan, yang pada akhirnya akan menjawab pertanyaan apakah ada kehidupan di luar Bumi.

Faktanya, laporan tersebut mendesak NASA untuk mengkomunikasikan dengan lebih baik pentingnya misi pengembalian sampel. “Pentingnya MSR dalam bidang sosial, teknologi, dan ilmiah menjadikannya misi yang sangat penting bagi strategi eksplorasi jangka panjang NASA, dan hal ini tidak dikomunikasikan secara konsisten dan jelas kepada publik dan pemangku kepentingan,” kata laporan itu. “Kampanye MSR yang sukses akan merevolusi pemahaman kita tentang sejarah Mars, tata surya, dan kemungkinan adanya kehidupan di luar Bumi.”

Untuk lebih banyak perjalanan luar angkasa dalam hidup Anda, ikuti kami X (sebelumnya Twitter) Penanda khusus untuk Gizmodo Halaman penerbangan luar angkasa.