Millet yang terlupakan seharusnya memecahkan masalah beras di India, yang ‘tahan terhadap beragam iklim’

Mereka tidak bergizi, membuang-buang air dan berkontribusi terhadap perubahan iklim. Namun, nasi ada di piring kebanyakan orang India setiap hari. Tanaman yang tua dan terlupakan harus memberikan solusinya: millet. Atas inisiatif India, Perserikatan Bangsa-Bangsa mendeklarasikan tahun 2023 sebagai “Tahun Millet”.

Kuldeep Singh dapat membuat daftar berbagai jenis millet tanpa henti. Dia mengepalai bank gen di India selatan, tempat benih dari puluhan ribu varietas millet disimpan di gudang pendingin. Telah dikumpulkan di 144 negara. Kelompok ini bertindak sebagai polis asuransi untuk masa depan dengan perubahan iklim, penyakit yang tidak diketahui, dan pertumbuhan populasi. Singh tersenyum ketika dia berbicara tentang kualitas millet.

“Milet, misalnya, sangat kaya akan kalsium. Tidak ada tanaman lain yang memiliki kalsium sebanyak ini. Sebagian besar varietas millet ini dapat tahan terhadap beragam iklim, sedikit air, dan suhu tinggi. Millet mutiara, misalnya, adalah a “Anda bisa menanam tanaman yang tahan suhu di atas 45 derajat. “Tidak ada tanaman yang bisa melakukan itu.”

Bank gen ini merupakan bagian dari Institut Penelitian Pertanian untuk Iklim Kering dan Tropis, ICRISAT, yang bekerja sama dengan India dan Organisasi Pangan dan Pertanian Perserikatan Bangsa-Bangsa (FAO) untuk mempromosikan millet ke seluruh dunia. dokter. Jacqueline Hughes adalah sutradaranya.

“Ketika air menjadi langka, millet menjadi alternatif yang logis untuk menggantikan beras,” katanya. “Beras membutuhkan rata-rata 2.500 liter air per kilo untuk tumbuh. Sedangkan millet, hanya seperempat dari jumlah tersebut.”

Beras juga sangat rentan terhadap perubahan iklim. Karena kenaikan suhu, fluktuasi musiman, dan cuaca buruk, produksi per hektar menurun. Produksi beras juga berkontribusi terhadap perubahan iklim. Tanaman ini mengeluarkan lebih banyak metana dibandingkan tanaman lainnya. Sang Ekonom Awal tahun ini, ia menulis bahwa produksi beras menghasilkan dua belas persen emisi metana global dan satu setengah persen dari seluruh gas rumah kaca, yang sebanding dengan sektor penerbangan.

Pada praktiknya, mengganti beras merupakan sebuah tantangan besar. Tidak hanya di India, namun juga di seluruh Asia, dimana 90 persen beras di dunia ditanam. Hal ini juga telah didorong selama beberapa dekade. Di India, beras merupakan salah satu tanaman pangan utama yang disubsidi oleh pemerintah dan dibeli dengan harga terendah yang dijamin oleh sistem distribusi publik. Sejak revolusi pertanian besar terakhir, beras telah memberikan ketahanan pangan.

Nasi saja tidak terlalu bergizi. Meskipun kelaparan hampir tidak ada, malnutrisi merupakan masalah utama di India. Beras juga berkontribusi terhadap penyakit diabetes yang relatif umum terjadi di India.

Namun seiring bertambahnya jumlah penduduk maka kebutuhan akan nasi sebagai masakan favorit pun akan semakin meningkat, begitu pula dengan segala permasalahan yang berkaitan dengan nasi. Pemerintah sudah mendukung proyek skala kecil untuk merangsang permintaan millet. Hal serupa juga terjadi di negara bagian Telangana, di sejumlah desa terpencil yang berjarak sekitar tujuh jam perjalanan dari kampus ICRI dan GenBank. Di sini, millet menjadi menu di pusat penitipan anak yang disponsori pemerintah.

“Kami memulai uji coba ini pada tahun 2017 dengan melibatkan sekitar 5.000 perempuan dan anak-anak,” kata Priyanka Durjala, ilmuwan di Pusat Penelitian Internasional CRISAT dan peserta proyek tersebut. Pusat Penelitian Pertanian Satelit Internasional juga telah membantu para petani yang berminat beralih ke produksi millet. “Malnutrisi umum terjadi di wilayah ini. Hasilnya bagus. Kami melihat lebih sedikit kasus malnutrisi, lebih sedikit stunting, dan lebih sedikit anemia.”

Namun, millet belum menjadi populer di wilayah tersebut. “Jarang ada orang yang menanam millet saat ini,” kata warga desa Ganesh. Ia juga mengatakan: “Kami tidak punya uang untuk membeli millet dari pasar.” Berasnya ia peroleh melalui distribusi umum, dan karena millet masih ditanam dalam skala kecil, maka harganya tidak murah.

Guru taman kanak-kanak tersebut mengetahui manfaat millet bagi kesehatan, namun mengatakan dia tidak memasaknya untuk keluarganya di rumah. “Kami memasak makanan yang berbeda. Nasi. Untuk millet, kami membutuhkan steam cooker dan sambungan gas. Kami tidak bisa memasak millet di atas tungku kayu. Rasanya hanya enak jika dimasak dengan gas.”

Durjala setuju bahwa memperkenalkan millet dan mengubah kebiasaan makan masyarakat adalah sebuah tantangan. “Itu harus dilakukan perlahan-lahan.”

Namun, menurut Direktur Gene Bank Singh, millet pasti akan mengambil alih dunia. “Seiring dengan meningkatnya suhu, tanaman di daerah beriklim sedang akan berpindah ke utara. Tanaman seperti millet akan menempati lebih banyak wilayah di banyak wilayah, di Eropa dan banyak negara lain di Belahan Bumi Utara.”