Minum dari botol India: Penduduk Ghent menggabungkan upcycling dengan desain

Ide bisnis yang bagus sering ditemukan di sudut kecil, tetapi juga terkadang di negara yang jauh. Saat berlibur di India, Dries Moens dan dua temannya membeli beberapa gelas minum asli, yang dibuat oleh seorang pengusaha lokal dari botol kaca bekas. Setelah malam brainstorming, sebuah proyek ambisius untuk memperluas produksi dan pemasaran botol India di negara kita lahir.

Harga yang mereka minta di sana terlalu tinggi untuk pasar lokal. Untuk melakukannya lebih murah, kami membutuhkan volume. Kami menjanjikan mereka pembelian dan penjualan yang cukup besar di pasar Eropa. Mereka bertanggung jawab atas produksi berkualitas tinggi dengan harga yang bagus,” kata Moens, salah satu pendiri IWAS (“Kent” dalam bahasa Inggris).

Dengan skala yang menjanjikan, pabrik baru dapat dibangun di Goa, India, mempekerjakan 35 orang dan memproses hingga 1.000 botol sehari. Botol-botol kosong dikumpulkan oleh pengusaha lokal, jika tidak mereka hanya akan berakhir di tumpukan sampah. Sedimen dan bola kaca tidak umum di India. Botol disortir, dicuci, dipotong dan diampelas menjadi produk yang diinginkan: mug, tetapi juga lampu teh atau lilin beraroma.

Kami sekarang menjual satu set enam mug seharga €24,95 alih-alih €40 yang mereka minta. Harga ini juga sudah termasuk margin mitra lain, seperti pengecer. Harga ini hanya dapat dicapai dengan volume, dan oleh karena itu oleh pabrik.

Kedengarannya sederhana, tetapi kenyataannya tidak. Di penghujung tahun 2019, perusahaan menjual produk kaca batch pertama melalui koperasi Cera. Tidak lama kemudian, krisis Corona menghentikan proyek lagi. Berkat pesanan dari perusahaan — seperti Telenet, yang membeli 32.000 lampu teh untuk promosi Natal — IWAS dapat terus beroperasi.

Sejak akhir penutupan, perusahaan lebih fokus pada saluran ritel. Kami pikir penting untuk bisa bercerita daripada hanya menjual kacamata. Contoh yang baik adalah jaringan pakaian JBC, yang menjual produk kami sebagai bagian dari Bulan Keberlanjutan.

Seperti halnya perusahaan yang mengimpor dari Asia, IWAS merasakan masalah logistik di dompet. Kami mengimpor wadah 40 kaki sekitar 25.000 cangkir setiap 2-3 bulan. Harga pengangkutan kontainer dari udara ke sini telah meningkat dari 3000 menjadi 9000 euro. Dengan banyak penundaan di atas itu.

Keberhasilan botol menyebabkan proyek baru. Di Indonesia, pengusaha Flemish bekerja sama dengan mitra lokal untuk membuat ransel, bantal, dan kursi dari terpal, goni, dan karet tua.

Hal baru lainnya adalah merek IQUAS, yang menggabungkan upcycling dengan desain pada produk seperti vas dan lampu. Merek baru ini baru saja diluncurkan di Fête du Livre di Saint-Etienne, Prancis, bersamaan dengan kompetisi untuk siswa dari sekolah desain lokal. “Kami mencari hubungan itu dengan mahasiswa, dan kami terutama menjual IQUAS melalui lingkaran butik desain,” kata Bruno Lippens, yang memimpin IQUAS.

Dalam hal omset, ini adalah proyek sederhana, setengah juta euro dalam jangka pendek, tetapi pengusaha Flemish menunjukkan bahwa logika bisnis dapat berjalan seiring dengan kewirausahaan sosial dan lingkungan di selatan. Sekitar tiga perempat dari produk yang mereka jual terbuat dari limbah.

Selain bisnis komersial mereka, para pengusaha juga mendirikan organisasi nirlaba yang mensponsori program sosial, seperti makanan sekolah untuk anak-anak pemulung. “Jika orang tua tahu anak-anak mereka mendapatkan makanan, mereka cenderung mengirim mereka ke sekolah.”