NASA Mars Lander Insight baru saja mengambil selfie terakhir

“Sebelum saya kehilangan energi matahari lagi, saya mengambil beberapa waktu untuk mengambil di sekitar saya dan mengambil selfie terakhir sebelum saya mengistirahatkan lengan saya secara permanen dengan kamera dalam posisi tersimpan,” akun InSight kicauan Selasa.

Partikel mengambang ini mengurangi sinar matahari yang dibutuhkan untuk mengisi daya panel surya yang memberi daya pada InSight, yang saat ini sedang dalam misi diperpanjang yang diperkirakan akan berlangsung hingga Desember. Misi mencapai tujuan utamanya setelah dua tahun pertama di permukaan Mars.

Selfie terakhir menunjukkan pendarat tertutup lebih banyak debu daripada selfie sebelumnya pada Desember 2018 dan April 2019.

Pendarat memasuki mode aman pada 7 Mei, ketika tingkat energinya turun, menyebabkannya menghentikan semua fungsi kecuali yang penting. Tim mengantisipasi bahwa ini bisa terjadi lebih sering Di masa depan dengan tingkat debu yang meningkat.

Pendarat stasioner hanya mampu mengumpulkan sekitar sepersepuluh dari catu daya yang tersedia setelah mendarat di Mars pada November 2018. Saat pertama kali mendarat, InSight dapat menghasilkan sekitar 5.000 watt-jam per hari di Mars, kira-kira berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk berlari. Oven listrik selama 1 jam 40 menit.

Sekarang, probe menghasilkan 500 watt per hari, yang cukup untuk menyalakan tungku listrik hanya selama 10 menit. Jika 25% panel surya dibersihkan, InSight akan melihat peningkatan energi yang cukup untuk kelanjutannya. Pesawat ruang angkasa telah melihat banyak setan debu, atau angin puyuh, tapi Tak satu pun dari mereka cukup dekat untuk melepas panel surya.

“Kami berharap untuk membersihkan debu seperti yang telah kami lihat terjadi beberapa kali untuk pesawat ruang angkasa Spirit and Opportunity,” kata Bruce Banerdt, peneliti utama InSight di Jet Propulsion Laboratory NASA, dalam sebuah pernyataan. “Masih mungkin, tapi energinya cukup rendah sehingga fokus kami adalah memaksimalkan ilmu yang masih bisa kami kumpulkan.”

Pada akhir musim panas, tim akan mematikan seismometer, menghentikan operasi ilmiah, dan memantau tingkat energi yang tersisa pada probe. Pada akhir tahun, misi InSight akan berakhir.

Namun, tim InSight akan terus mendengarkan komunikasi potensial apa pun dari pesawat ruang angkasa dan menentukan apakah itu dapat dihidupkan kembali.

“Bahkan saat kami mendekati akhir misi kami, Mars masih memberi kami beberapa hal yang sangat menakjubkan untuk dilihat,” kata Banerdt.

Aliran data yang konstan ke para ilmuwan di Bumi dari InSight akan berhenti ketika sel surya tidak dapat menghasilkan daya yang cukup. Tetapi para peneliti akan mempelajari penemuan yang telah dibuat InSight selama beberapa dekade yang akan datang untuk mempelajari sebanyak mungkin tentang tetangga planet misterius kita.