NASA menunda kembalinya Starliner tanpa batas waktu untuk meninjau data propulsi

Dalam pembaruan yang dikeluarkan Jumat malam, NASA mengatakan pihaknya “menyesuaikan” tanggal kembalinya pesawat ruang angkasa Starliner ke Bumi dari 26 Juni menjadi waktu yang tidak ditentukan pada bulan Juli.

Pengumuman ini muncul setelah dua hari pertemuan panjang untuk meninjau kesiapan pesawat ruang angkasa yang dikembangkan oleh Boeing untuk mengangkut astronot NASA Butch Wilmore dan Sonny Williams ke Bumi. Menurut sumber, pertemuan ini mencakup partisipasi tingkat tinggi dari para pemimpin senior badan tersebut, termasuk Asisten Administrator Jim Frey.

“Uji penerbangan awak” ini, yang diluncurkan pada 5 Juni dengan menggunakan roket Atlas 5, awalnya dijadwalkan untuk berpisah dan kembali ke Bumi pada 14 Juni. Namun, para insinyur dari NASA dan Boeing mempelajari data dari penerbangan bermasalah kendaraan tersebut ke Stasiun Luar Angkasa Internasional, mereka kehilangan banyak peluang untuk kembali.

Pada Jumat malam mereka melakukannya lagi, dengan alasan perlunya meluangkan lebih banyak waktu untuk meninjau data.

“Kami meluangkan waktu kami”

“Kami meluangkan waktu dan mengikuti proses tim manajemen misi standar kami,” kata Steve Stich, manajer Program Kru Komersial NASA. Dalam pembaruan NASA. “Kami membiarkan data mengarahkan pengambilan keputusan kami mengenai pengelolaan kebocoran kecil dalam sistem helium dan kinerja propulsi yang kami amati selama pertemuan dan docking.”

Beberapa hari yang lalu, pada hari Selasa, pejabat NASA dan Boeing menetapkan tanggal kembalinya ke Bumi pada 26 Juni. Namun hal itu terjadi sebelum serangkaian pertemuan pada hari Kamis dan Jumat, di mana para manajer misi dijadwalkan untuk meninjau temuan mengenai dua pertanyaan penting terkait planet ini. Pesawat Luar Angkasa Starliner: Lima kebocoran terpisah pada sistem helium yang memberi tekanan pada sistem propulsi Starliner dan lima dari 28 sistem propulsi kontrol reaksi pesawat ruang angkasa gagal saat Starliner mendekati stasiun.

Pembaruan NASA tidak memberikan informasi apa pun tentang pertimbangan selama pertemuan ini, namun jelas bahwa para pemimpin badan tersebut tidak puas dengan semua kemungkinan yang akan dihadapi Wilmore dan Williams selama mereka kembali ke Bumi, termasuk pemisahan yang aman dari luar angkasa. stasiun, bermanuver menjauh, melakukan pembakaran di luar orbit, memisahkan kapsul kru dari modul layanan, dan kemudian terbang melintasi atmosfer planet sebelum mendarat dengan parasut di gurun New Mexico.

Pesawat luar angkasa itu memiliki batas waktu 45 hari

Kini, tim teknik NASA dan Boeing akan membutuhkan lebih banyak waktu. NASA telah mempertimbangkan tanggal 30 Juni sebagai kemungkinan tanggal kembalinya NASA, namun badan tersebut juga tertarik untuk melakukan dua kali perjalanan ruang angkasa di luar stasiun, kata sumber tersebut. Perjalanan luar angkasa ini, yang saat ini direncanakan pada 24 Juni dan 2 Juli, kini akan dilanjutkan. Starliner akan kembali ke Bumi beberapa saat setelah itu, kemungkinan besar tidak sebelum liburan Empat Juli.

“Kami menggunakan waktu tambahan secara strategis untuk mempersiapkan beberapa kegiatan stasiun penting sambil menyelesaikan persiapan kembalinya Butch dan Sonny ke Starliner dan mendapatkan wawasan berharga tentang peningkatan sistem yang ingin kami lakukan untuk misi pasca-sertifikasi,” kata Stitch.

Sampai batas tertentu, akan bermanfaat bagi NASA dan Boeing jika kendaraan Starliner berlabuh di stasiun luar angkasa untuk jangka waktu yang lebih lama. Mereka dapat mengumpulkan lebih banyak data tentang kinerja kendaraan dalam misi jangka panjang, dan pada akhirnya Starliner akan terbang dalam misi operasional yang memungkinkan astronot tetap berada di orbit selama enam bulan.

Namun, kendaraan ini diperkirakan hanya mampu bertahan selama 45 hari di stasiun luar angkasa, dan jam tersebut mulai berdetak pada 6 Juni. Selain itu, tidak optimal bagi NASA untuk merasa perlu terus menunda kendaraan agar merasa nyaman dengan kinerjanya di dalamnya. Perjalanan kembali ke Bumi. Selama dua konferensi pers sejak Starliner berlabuh di stasiun tersebut, para pejabat umumnya meremehkan parahnya masalah ini – berulang kali mengatakan bahwa Starliner diizinkan untuk kembali ke rumah “dalam keadaan darurat.” Namun mereka belum sepenuhnya menjelaskan mengapa mereka belum merasa nyaman meluncurkan Starliner kembali ke Bumi dalam keadaan normal.