Sebuah kapsul berisi puing-puing luar angkasa dari asteroid Bennu telah mendarat di Bumi di Amerika Serikat

Pada tahun 2016, wahana antariksa OSIRIS-REx diluncurkan. Pada tahun 2018, ia mencapai tujuannya, asteroid Bennu. Ini adalah batu luar angkasa berbentuk kentang yang mengorbit matahari.

Meskipun nama batuan luar angkasa menunjukkan sebaliknya, Bennu bukanlah entitas yang masif, kata Daphne Stamm. “Itu adalah sekumpulan kerikil yang disatukan oleh sedikit gravitasi, semacam awan bebatuan yang menyatu.”

333 juta kilometer

Bennu diukur untuk pertama kalinya dan dicitrakan dari semua sudut dengan pesawat luar angkasa. Data itu kemudian dikirim kembali ke Bumi untuk dipelajari.

Pada Oktober 2020, OSIRIS-REx menyerap sekitar 250 gram batuan dan debu. Itu terjadi sekitar 333 juta kilometer dari Bumi. Sampel asteroid dikumpulkan dalam sebuah wadah di pesawat luar angkasa.

Wahana OSIRIS-REx tetap berada di luar angkasa dan meluncurkan kapsul berisi wadah puing-puing yang terkumpul sekitar 100.000 kilometer dari Bumi. Kapsul itu terbang ke atmosfer empat jam kemudian dengan kecepatan kurang lebih 45.000 kilometer per jam.

Pendaratan kapsul sore ini, di gurun negara bagian Utah, Amerika, disiarkan langsung di situs badan antariksa AS NASA dan dapat dilihat di sini:

Bennu terdiri dari materi primordial yang berasal dari masa ketika tata surya kita terbentuk. Jadi puing-puing yang kini dibawa ke Bumi dapat memberi tahu kita lebih banyak tentang asal usul tata surya 4,5 miliar tahun yang lalu. “Yang menarik adalah pencarian elemen dasar kehidupan,” jelas Scheepers.

asal mula kehidupan

Ilmuwan planet menjelaskan bahwa kita semua terbuat dari molekul yang mengandung banyak karbon. “Ini disebut molekul organik. Sangat menarik untuk mengetahui apakah bahan penyusun yang sama juga ada di asteroid ini. Karena kita tidak tahu dari mana asal kehidupan di Bumi.”

Ini bisa berbahaya bagi kita

Bennu dengan demikian dapat memberikan jawaban atas pertanyaan tentang asal usul kehidupan. Tetapi pada saat yang sama hal itu sedikit mengancam kehidupan. Ada kemungkinan – meskipun sangat kecil – bahwa ia akan bertabrakan dengan Bumi pada tahun 2135. “Kemungkinannya sekitar 1 banding 2.000. Tapi itu sangat dekat. Jadi kemungkinan besar itu akan menjadi asteroid yang berbahaya.”

Schippers menggambarkannya tidak terlalu besar, berukuran diameter 500 meter. “Tetapi jika bertabrakan dengan kota di bumi ini, kota itu akan hilang.” Semakin banyak alasan untuk mempelajari Bennu dengan cermat.

unik?

Ini adalah pertama kalinya Amerika menemukan material dari asteroid. Jepang mendahului mereka dengan misi Hayabusa dan Hayabusa 2, namun mengembalikan muatan yang lebih kecil.

Menurut Daphne Scheepers, para ilmuwan tidak dapat mengukur berapa gram kerikil yang dikumpulkan. Sudah jelas bahwa lebih banyak material yang dibawa dibandingkan sebelumnya.