Sebuah peta yang menakjubkan mengungkapkan bahwa Pontos dulunya berukuran seperempat Samudra Pasifik

• Peneliti mengidentifikasi lempeng tektonik yang telah lama hilang di Pasifik barat yang disebut Pontos.
• Pontus hilang karena tenggelam di dalam mantel selama jutaan tahun

Para ilmuwan telah mengidentifikasi lempeng tektonik yang telah lama hilang di Samudera Pasifik bagian barat.

“Lempeng raksasa” yang disebut Pontus memiliki luas 15 juta mil persegi, sekitar seperempat luas Samudra Pasifik saat ini.

Tapi dia Dia adalah Perlahan-lahan tenggelam dan hilang Selama jutaan tahun, mereka ditarik ke bawah lempeng terdekat oleh gravitasi.

Pontus telah ada sejak 160 juta tahun yang lalu, dan baru-baru ini 20 juta tahun yang lalu, meskipun ukurannya sudah sangat berkurang saat ini.

Para peneliti menggunakan pemodelan komputer dan mempelajari batuan samudera, yang disebut sebagai “Monumen Pontus”, untuk mengidentifikasi lukisan dan pergerakannya.

Temuan ini dirinci dalam studi baru yang dipimpin oleh Susanna van de Lagmaat, kandidat PhD bidang tektonik lempeng di Universitas Utrecht di Belanda.

“Ada banyak lempeng yang dulunya ada di permukaan bumi, namun sekarang sudah tidak ada lagi,” katanya kepada MailOnline.

“Dalam model saya, yang berasal dari 160 juta tahun yang lalu, keberadaan Pontus berasal dari masa itu, tapi mungkin lebih tua.

“Ia akhirnya menghilang sekitar 20 juta tahun yang lalu, sehingga ia telah berada di permukaan bumi setidaknya selama 140 juta tahun, namun mungkin lebih lama lagi.”

Diketahui bahwa litosfer bumi – kerak luarnya yang berbatu – saat ini terdiri dari sekitar 15 lempeng tektonik yang masing-masing memiliki bentuk dan ukuran berbeda.

Aktivitas seismik kuat dapat dideteksi di sepanjang batas lempeng tektonik, di mana lempeng-lempeng tersebut saling bergesekan sehingga menimbulkan gempa bumi.

Namun di masa lalu geologis kuno, lempengan besar di mantel bumi menghilang melalui “subduksi.”

Ini adalah proses geologis di mana salah satu tepi lempeng batuan terdorong ke bawah tepi lempeng batuan lainnya – dan lama kelamaan seluruh lempeng tersebut bisa hilang.

Yang terpenting, lempeng subduksi meninggalkan jejak ketika mereka “menyelam” ke dalam mantel bumi – pecahan batuan yang tersembunyi di sabuk pegunungan.

“Subduksi adalah proses yang berkelanjutan,” kata Van de Lagemaat kepada MailOnline.

“Lempeng subduksi sebenarnya lebih padat dibandingkan mantel di sekitarnya, sehingga gravitasi menarik lempeng tersebut ke dalam mantel.

“Namun, selama proses subduksi, bagian atas pelat subduksi terkadang terkelupas – seperti parutan keju yang hanya mengambil sepotong kecil keju.”

Untuk penelitian tersebut, van de Lagemaat dan rekan-rekannya mengamati wilayah tektonik paling kompleks di Bumi – wilayah sekitar Filipina.

Hal ini digambarkan sebagai “koneksi kompleks” dari sistem lempeng yang berbeda di mana beberapa batas lempeng bertemu.

“Daerah ini hampir seluruhnya terdiri dari kerak samudera, namun beberapa bagian berada jauh di atas permukaan laut, dan menunjukkan batuan dengan usia yang sangat berbeda,” kata Van de Lagemaat.

Tim menggunakan data geologi untuk merekonstruksi pergerakan lempeng saat ini menggunakan pemodelan komputer, yang mengisyaratkan area luas yang kemungkinan besar telah dikosongkan oleh lempeng subduksi.

Namun Kalimantan Utara juga mengungkap “bagian terpenting dari teka-teki” – batuan samudera, yang digambarkan sebagai “Monumen Pontus,” yang terbuat dari basal.

Dengan menggunakan teknik magnet, para peneliti menentukan bahwa basal dari Kalimantan adalah jejak Pontus yang tersisa ketika bagian lempeng tersebut menunjam, sekitar 85 juta tahun yang lalu.

“Basal sendiri terbentuk 135 juta tahun yang lalu, dan ketika basal terbentuk, ia menyimpan informasi tentang medan magnet yang ada pada saat batuan tersebut terbentuk,” kata Van de Lagemaat kepada MailOnline.

Berdasarkan medan magnet purba yang tersimpan di dalam bebatuan, kita dapat menyimpulkan pada garis lintang berapa batuan tersebut terbentuk 135 juta tahun yang lalu.

“Saat kami memodelkan pergerakan sepotong basal dari 85 juta tahun lalu (saat mencapai Kalimantan dan tenggelam) dan 135 juta tahun lalu (saat terbentuk), kami mendapatkan informasi tentang pergerakan seluruh lempeng.”

“Pergerakan ini tidak sesuai dengan pergerakan lempeng yang diketahui sebelumnya dalam periode waktu yang sama.”

Oleh karena itu, ini berarti kita sedang berhadapan dengan lukisan yang sebelumnya tidak diketahui.

Tim tersebut mengatakan “Monumen Pontos” megalitik tidak hanya terletak di Kalimantan bagian utara, tetapi juga di Palawan, sebuah pulau di Filipina bagian barat, dan di Laut Cina Selatan.

Pakar Universitas Utrecht telah meramalkan keberadaan Pontos lebih dari 10 tahun yang lalu, berdasarkan bagian lempeng tektonik kuno yang ditemukan jauh di dalam mantel bumi, namun kini hipotesis tersebut telah diputuskan.

Fragmen lempeng subduksi (yang hilang di dalam mantel bumi) dapat ditelusuri di dalam bumi hingga ke batas inti-mantel, yang terletak kira-kira 2.900 meter di bawah permukaan bumi.

“Fragmen-fragmen ini dapat diidentifikasi menggunakan teknik yang disebut seismic tomography, yang memanfaatkan gelombang seismik yang dipancarkan gempa bumi,” kata Van de Lagemaat kepada MailOnline.

“Gelombang ini ditangkap oleh seismometer yang terletak di mana-mana.

“Jika ada perbedaan antara perkiraan waktu tiba dan waktu tiba sebenarnya gelombang seismik, ini menunjukkan adanya anomali pada mantel.”

“Seiring waktu, hal ini menghasilkan banyak data dari semua gempa bumi dan gelombangnya yang ditangkap oleh semua seismometer ini, sehingga memungkinkan pembuatan model 3D tutupan bumi.”

Tim menyimpulkan bahwa memahami pergerakan lempeng tektonik yang membentuk kerak bumi yang padat sangat penting untuk memahami sejarah geologi planet ini.

Studi baru ini dipublikasikan di jurnal Penelitian Gondwana.