Surat-surat penuh air mata itu mengajari Jacqueline tentang pamannya Nono, yang meninggal di Hindia Belanda

Dalam surat tersebut, Nono (Gerard Ludwig Schaefer) dan ayah Jacqueline, René Schaefer, berkali-kali meyakinkan orang tua mereka. “Semuanya akan baik-baik saja setelah perang, dan kemudian kita akan bertemu lagi,” Jacqueline mengutip salah satu surat Nono.

“Misalnya, dia menceritakan bagaimana dia merayakan ulang tahunnya yang kedua puluh dan berharap bagian hidupnya selanjutnya akan lebih bahagia daripada bagian pertama hidupnya. Enam bulan kemudian dia meninggal.”

Teks berlanjut di bawah video.

Diwajibkan menjadi Tentara Kerajaan Hindia Belanda (KNIL), kedua bersaudara ini bersiap untuk kemungkinan invasi ke Jepang. Kebetulan mereka sedang berperang melawan tentara Jepang. Bagi Nono yang berusia dua puluh tahun, perang berakhir tak lama setelah dimulai: pada tanggal 7 Maret 1942, selama Pertempuran Digiator Pass. Orang tua Nono dilaporkan hilang. Dia ditemukan tewas hanya lima tahun kemudian.

Jacqueline menemukan kartu pos yang ditulis oleh Nono kepada orang tuanya pada 12 Januari 1942 di dalam kotak. Itu dua bulan sebelum kematiannya. “Peta itu ternoda,” jelas Jacqueline. “Saya pikir kakek-nenek saya sering memegang ini di tangan mereka dan menangisi dia,” jelasnya tentang noda tersebut.

Teks berlanjut di bawah foto.

Ketika Indonesia mendeklarasikan kemerdekaannya setelah Jepang menyerah pada Agustus 1945, keluarga Jacqueline terpaksa pindah ke Belanda, bersama seratus ribu orang lainnya. Tidak seperti kakak laki-lakinya Nono, René kembali dari perang hidup-hidup, tetapi luka pertempurannya juga dalam. Dia adalah tawanan perang Jepang selama bertahun-tahun dan hidup dalam kondisi yang mengerikan.

Pada saat itu, hanya ada sedikit pemahaman di Belanda tentang penderitaan perang yang dibawa oleh penduduk bekas Hindia Belanda. “Mereka tidak benar-benar pergi ke mana pun dan tidak ingin membicarakannya. Ayah saya berkata bahwa rekan-rekannya berkata: ‘Itu juga buruk untukmu, tapi setidaknya cuacamu bagus.’

Kesalahpahaman ini memastikan bahwa nasib buruk mantan penduduk Hindia Belanda tetap tersembunyi selama bertahun-tahun. Penderitaan ini sekarang dikenal lebih luas. “Sekarang mungkin, tapi sekarang mereka tidak ada di sana untuk membagikannya. Saya masih di sini, dipanggil untuk melakukannya untuk mereka.”

Jacqueline percaya bahwa berbagi kisah perang pribadi adalah cara terbaik untuk mewariskan sejarah kepada generasi muda. Terlepas dari pemahaman yang berkembang, dia menemukan bahwa pengetahuan tentang peristiwa di Hindia Belanda masih kurang di antara banyak orang Belanda. “Saya tidak pernah tertarik dengan itu,” akunya. “Sampai aku mulai meneliti cerita keluargaku.”