Tengkorak berusia 300.000 tahun yang ditemukan di China tidak seperti tengkorak manusia sebelumnya.

Catatan Editor: Mendaftar untuk buletin sains Wonder Theory CNN. Jelajahi alam semesta dengan berita penemuan menakjubkan, kemajuan ilmiah, dan banyak lagi.

CNN
–

itu Tengkorak peninggalan Berasal dari 300.000 tahun yang lalu, itu tidak seperti fosil manusia lain yang ditemukan sebelum era modern, yang dapat menunjukkan cabang baru dalam silsilah keluarga manusia, menurut penelitian baru.

Sebuah tim peneliti internasional dari China, Spanyol dan Inggris menemukan tengkorak – khususnya mandibula, atau mandibula – di wilayah Hualongdong di China timur pada tahun 2015, bersama dengan 15 spesimen lainnya, yang semuanya diyakini berasal dari Pleistosen Tengah Akhir periode.

Para ilmuwan percaya bahwa Pleistosen tengah akhir, yang dimulai sekitar 300.000 tahun yang lalu, merupakan periode penting bagi evolusi hominin — spesies yang dianggap manusia atau berkerabat dekat — termasuk manusia modern.

Diposting di Jurnal Evolusi Manusia Pada tanggal 31 Juli, sebuah studi oleh tim peneliti menemukan bahwa mandibula, yang dikenal sebagai HLD 6, “tidak terduga” dan tidak sesuai dengan kelompok taksonomi yang ada.

Menurut penelitian, banyak fosil hominin Pleistosen yang digali di China juga sulit untuk diklasifikasikan dan sebelumnya dianggap sebagai anomali. Namun, penemuan ini, bersama dengan penelitian terbaru lainnya, perlahan mengubah apa yang diketahui orang tentang pola evolusi Pleistosen Tengah akhir.

Dengan membandingkan mandibula HLD 6 dengan hominin Pleistosen dan manusia modern, para peneliti menemukan bahwa ia memiliki ciri keduanya.

Bentuknya mirip dengan rahang bawah Homo sapiens, spesies manusia modern kita yang berevolusi dari Homo erectus. Tetapi ia juga memiliki karakteristik cabang lain yang berevolusi dari Homo erectus, Denisovans. Seperti Denisovans, HLD 6 tampaknya tidak memiliki dagu.

“HLD6 tidak mewakili dagu yang sebenarnya tetapi memiliki beberapa ciri yang diekspresikan secara lemah yang tampaknya memprediksi ciri khas Homo sapiens ini,” kata penulis studi María Martinón Torres, direktur Pusat Penelitian Evolusi Manusia Nasional (CENIEH) di Spanyol.

“Hualongdong adalah salah satu kelompok fosil pertama yang diketahui di Asia yang menampilkan mosaik fitur primitif dan mirip Homo sapiens ini,” tambahnya.

Para peneliti berhipotesis bahwa HLD 6 pasti milik takson yang belum diberi nama, dan karakteristik manusia modern mungkin sudah ada sejak 300.000 tahun yang lalu – sebelum manusia modern muncul di Asia Timur.

Para peneliti juga memperhitungkan usia individu asal tulang rahang, karena bentuk tengkorak dapat berbeda antara anak-anak dan orang dewasa.

HLD 6 diperkirakan milik anak-anak antara usia 12 dan 13 tahun. Sementara para peneliti tidak memiliki tengkorak dewasa dari spesies yang sama untuk dibandingkan, mereka melihat tengkorak hominin Pleistosen tengah dan akhir dari usia yang sama dan besar dan menemukan bahwa pola bentuknya tetap konsisten tanpa memandang usia, semakin mendukung para ilmuwan. teori.

Menurut Martinón-Torres, diperlukan lebih banyak pekerjaan untuk memposisikan HLD 6 dengan benar.

“Lebih banyak penggalian dan penelitian diperlukan untuk memahami lokasi persisnya dalam silsilah keluarga manusia,” katanya.