Venus akan melewati kumpulan sarang malam ini

Venus akan terlihat seperti ratu lebah yang melewati koloninya malam ini, sementara planet tersebut akan melayang di atas gugusan sarang dalam pemandangan yang menakjubkan bagi para pengamat langit.

Gugus Sarang Lebah, juga dikenal sebagai M44, adalah “gugus bintang” – gugus yang terikat erat dari puluhan ribu hingga jutaan bintang, terikat bersama oleh gravitasi.

Terletak di konstelasi Cancer di langit utara, itu digambarkan sebagai “kawanan” dari sekitar 1.000 bintang, yang mencakup total sekitar tiga kali ukuran bulan purnama.

Venus terus mendekati gugus Sarang Lebah selama berminggu-minggu, dan akan muncul tepat di atasnya sepanjang Senin dan Selasa malam.

Tontonan itu akan mudah terlihat dengan mata telanjang, meski para ahli mengatakan itu akan tampak lebih jelas dengan teleskop atau bahkan hanya dengan teropong.

Bintang-bintang yang membentuk gugus Sarang Lebah relatif muda—berusia sekitar 600 juta tahun, yang merupakan sebagian kecil dari usia Matahari kita (4,5 miliar tahun).

Jaraknya juga 600 tahun cahaya, menjadikannya salah satu gugus bintang terdekat dengan tata surya kita.

Meskipun tampak menutupi area tiga bulan purnama di langit malam, Gugus Sarang Lebah sebenarnya terbentang sekitar 15 tahun cahaya – jarak yang ditempuh cahaya dalam 15 tahun.

Mereka termasuk bintang berwarna kuning yang merupakan raksasa merah – bintang dalam tahap akhir kematiannya yang telah membengkak berkali-kali lipat dari ukuran aslinya.

Tapi ada juga bintang deret utama berwarna biru – bintang berumur pendek yang terbakar sangat panas dan berpendar biru.

Venus, sementara itu, adalah objek paling terang di langit malam dan dapat dengan mudah disalahartikan sebagai bintang, meskipun ada cara sederhana untuk mengenali planet tersebut.

Dengan latar belakang yang penuh bintang, planet-planet dapat dikenali dari kedipannya yang tidak mencolok; Bintang berkelap-kelip, sedangkan planet biasanya bersinar dengan mantap.

Selain itu, Venus benar-benar tertutup atmosfer karbon dioksida yang tebal dan awan asam sulfat yang membuatnya tampak agak kekuningan.

Sebagai panduan, lihat ke utara ke arah bintang terang Castor dan Pollux di konstelasi Gemini di dekatnya.

Selanjutnya, cari Cancer di tenggara, yang tampak seperti huruf Y terbalik, dan seharusnya ada titik cahaya kabur di tengahnya yang merupakan gugusan sarang lebah.

Sama seperti kesempatan melihat langit lainnya, mereka yang mendapat hadiah akan berada di area dengan polusi cahaya rendah dan langit cerah.

Met Office memberi tahu MailOnline bahwa langit berawan Inggris pada Senin malam akan berada di wilayah barat dan di seluruh Skotlandia, tetapi Midlands timur, Anglia Timur, dan tenggara seharusnya lebih cerah.

Seorang juru bicara Met Office mengatakan: “Udara yang lebih kering dan lebih jernih terus mendorong ke arah barat sepanjang malam dengan sebagian besar langit cerah di sebagian besar Inggris dan Skotlandia saat fajar pada hari Selasa.”

Pada hari Selasa, beberapa hujan yang terisolasi dengan cepat menghilang pada malam hari dengan langit cerah di sebagian besar negara, memberikan kondisi pemandangan yang menguntungkan bagi banyak orang.

“Namun, beberapa awan rendah mungkin meringkuk di pantai Laut Utara melintasi Skotlandia dengan langit yang sedikit berkabut melintasi Irlandia Utara dan barat daya Inggris.”

Terlihat dengan mata telanjang, Gugus Sarang Lebah, atau M44, telah dikenal sejak zaman kuno.

Galileo memperoleh pandangan teleskopik pertama dari sarang lebah pada tahun 1609, menggunakan tabung kertas dan dua potong kaca untuk mengungkap 40 bintang.

Itu digambarkan sebagai awan samar atau kabut langit jauh sebelum dimasukkan sebagai entri keempat puluh empat dalam katalog abad ke-18 astronom Prancis Charles Messier.

Hanya ketika teleskop astronomi tersedia barulah gugus tersebut berubah menjadi bintang-bintang individualnya.