Saksi terakhir masa kolonial Indonesia

Percakapannya dengan mereka yang mengalami masa kolonial secara emosional keluar dalam wawancara selama sebulan NRC. Lima ratus kata yang tersedia di surat kabar untuk ini tidak benar-benar cukup untuk cerita yang dengan murah hati dibagikan oleh orang yang diwawancarai kepadanya. Oleh karena itu, wawancara yang lebih rinci, bersama dengan beberapa percakapan tambahan, kini telah disusun. Tentang India. Potret-potret indah yang difoto oleh Frank Rüter – yang saat ini dipajang di taman Museum Sophiahof di Den Haag – menjadikan kisah-kisah yang sudah menembus ini menjadi lebih pribadi.

Buku ini cocok dengan periode di mana tampaknya semakin banyak ruang untuk perspektif yang berbeda dalam sejarah kolonial. Misalnya, mereka yang mengalami Perang Kemerdekaan Indonesia baru-baru ini berbicara Petunjuk penuh makna Eveline Buchheim dkk. Dalam David van Reibrux Revoluci Wawancara saksi mata merupakan bagian penting dari materi sumber. Juga muncul Anak di India, di mana Kevin Felder menggabungkan wawancara dengan penelitian silsilah keluarga dan konteks sejarah. Berbeda dengan pendekatan dalam buku-buku ini, Vermeulen memilih untuk membiarkan orang yang diwawancarai berbicara hampir secara eksklusif. Terlepas dari pengantar singkat dan penutup buku, dia sendiri tidak memberikan penjelasan atau konteks yang jelas. Dia menyerahkan ini kepada narator. Di setiap bab, seorang saksi mata menceritakan pengalaman mereka sebelum dan sesudah kemerdekaan, termasuk kedatangan mereka di Belanda. Vermeulen mengabaikan pertanyaan wawancaranya karena dia merasa itu memberi cerita ‘dampak yang lebih langsung’.

Kenangan menyakitkan

Itu membuat cerita langsung dan dapat diakses. Saat membaca, terkadang orang yang berbicara merasa sedang berbicara dengan Anda, termasuk sesekali berhenti jika ceritanya terlalu panjang. Kekerasan yang dialami oleh para narasumber telah menimbulkan banyak kenangan yang menyakitkan, terutama pada masa pendudukan Jepang (yang mungkin pernah atau tidak pernah mereka habiskan di kamp) dan perjuangan kemerdekaan Indonesia. Ed Kool berbicara banyak tentang masa lalu, sama seperti von Langenberg dia berbicara tentang ingatan perang traumatisnya: ‘Saya pikir saya telah kehilangannya, tetapi itu kembali. Saya sudah sering membicarakannya, tetapi tidak pernah lepas dari pikiran saya.’ Pembicara sering terbuka tentang ingatan mereka yang paling sulit. Memberikan kepercayaan seperti itu kepada seorang jurnalis, dan oleh karena itu kepada khalayak luas, tidaklah terbukti dengan sendirinya.

Selain kenangan perang tersebut, dialog-dialognya juga memiliki banyak ruang untuk kenangan masa kolonial. Orang yang diwawancarai sebagian besar adalah keturunan Eropa atau Eurasia. Mereka termasuk kelompok istimewa di koloni, meski masih banyak perbedaan di antara mereka. Banyak dari mereka memiliki ibu Indonesia, yang sebagian menentukan posisinya sendiri dalam masyarakat kolonial yang rasis. Bertie Best-Berg, misalnya, menceritakan bagaimana ayahnya tidak bisa berbisnis setelah menikah dengan Binka, seorang perempuan Jawa. Sebagai seorang anak, Best-Berg memberikan sedikit perhatian pada latar belakangnya yang ‘campuran’ di sekolahnya di Eropa, meskipun kemudian dia melihat bahwa ‘ada perbedaan’. Melihat ke belakang, beberapa saksi mata melihat diskriminasi dan ketidaksetaraan lebih jelas daripada yang lain.

Vermeulen memilih untuk menempatkan pengalaman paradoks ‘di samping satu sama lain’, berdasarkan gagasan bahwa mereka yang mengalaminya benar-benar terjadi pada orang tersebut pada saat itu. Itu menyisakan banyak hal bagi pembaca. Untuk memiliki pengalaman, ada baiknya untuk mengetahui bagaimana hukum dan masyarakat kolonial bekerja. Pembaca yang tidak terbiasa dengan periode ini akan mendapat manfaat dari informasi dan penjelasan yang lebih kontekstual. Gagasan bahwa Jenderal Simon Spoor adalah ‘pria simpatik’ seperti itu diungkapkan secara berbeda ketika Anda mempelajari lebih lanjut tentang kekerasan ekstrem dan kejahatan perang yang dilakukan di bawah komando tertingginya selama Perang Kemerdekaan.

Hanya orang-orang di Belanda yang diwawancarai untuk seri ini. Orang Indonesia jarang disebutkan dalam hal ini. Orang Indonesia yang diwawancarai termasuk dalam kelompok sangat kecil keturunan Asia yang diizinkan menerima pendidikan Eropa di koloni itu. Misalnya, Pramono (Bram) Sudigno, seorang bangsawan Jawa Bawah, yang ayahnya belajar hukum di Leiden dan menjadi hakim pidana. Setelah beberapa kali mencoba, dia sendiri diizinkan bersekolah di sekolah Eropa. Setelah kemerdekaan, ia melanjutkan studi antropologi budaya di Leiden. Setibanya di Rotterdam dia dipanggil sebagai ‘Tuan’. “Saya pikir, ‘Pak? Tidak ada orang kulit putih yang pernah berkata seperti itu kepada saya. Dia harus tinggal di Belanda karena terlalu berbahaya untuk kembali ke Indonesia setelah studinya. Lama tinggal di Belanda membuatnya menjadi ‘Netherlandocentric.’

Kisahnya penting untuk diterbitkan dalam kumpulan ini, tetapi itu hanya sebagian dari sekian banyak kisah yang dapat diceritakan dari sudut pandang Indonesia.

Narasi orang yang diwawancarai menggarisbawahi keragaman di masa kolonial, tetapi perspektifnya didominasi oleh kelas atas kolonial. Ini tentu memberikan kesan yang baik tentang bagaimana mereka mengalami masa kolonial. Namun setelah membaca kesaksian mereka yang mengesankan dan jujur, diharapkan akan muncul rangkaian wawancara serupa dari Indonesia sendiri.

Potret Frank Ruiter di taman Museum Sophiahof masih bisa dilihat hingga 3 September 2023.