Biden tidak mungkin menghadiri KTT ASEAN mana pun pada bulan September selama perjalanannya ke Asia – sumber

Presiden AS Joe Biden kemungkinan tidak akan menghadiri pertemuan puncak bulan depan dengan para pemimpin Asia Tenggara di Jakarta, kata berbagai sumber kepada Reuters. Ketiadaan akan menimbulkan pertanyaan tentang keterlibatan AS di kawasan yang penting bagi upaya untuk melawan pengaruh China yang semakin meningkat.

Biden akan menghadiri KTT G20 9-10 September di India dan mengatakan Selasa bahwa dia berencana untuk memperdalam hubungan dengan Vietnam, sekutu utama Asia Tenggara yang baru muncul, “segera”, tetapi kehadirannya di KTT 10 negara 4-7 September terbatas. Perhimpunan Bangsa Bangsa Asia Tenggara (ASEAN) lebih dipertanyakan.

Sumber yang dekat dengan masalah tersebut mengatakan Biden tidak akan pergi ke Indonesia, sementara sumber lain, mengutip duta besar anggota ASEAN yang berbasis di Washington, mengatakan kepada Indonesia pada hari Senin bahwa Biden tidak akan pergi. Sumber lain mengutip pejabat Gedung Putih yang mengatakan kehadiran Biden “tidak mungkin”.

Ditanya apakah benar bahwa Biden tidak akan pergi ke Indonesia, seorang pejabat senior Gedung Putih mengatakan kepada Reuters pada hari Selasa, “Kami masih mengusahakannya … dan kami akan segera memperbaruinya.”

Juru bicara Gedung Putih tidak segera menanggapi permintaan komentar. Sumber mengatakan jadwal Biden untuk Asia resmi hanya setelah diumumkan dan dapat berubah.

Banyak diplomat ASEAN mengatakan akan sangat mengecewakan jika Biden tidak pergi ke Jakarta, mengingat pemerintahannya menekankan pentingnya hubungan dengan kawasan tersebut.

Seorang diplomat senior mengatakan Indonesia berencana untuk menghadiri KTT ASEAN, biasanya diadakan pada bulan November, dengan Biden khususnya pada bulan September, dan kemudian beralih ke G20.

Sumber mengatakan Biden diperkirakan akan menggantikannya dengan Wakil Presiden Kamala Harris. Harris, wakil presiden Asia-Amerika pertama, sebelumnya telah melakukan misi diplomatik di wilayah tersebut.

Kekecewaan di daerah

Biden telah menyebabkan kekecewaan di wilayah tersebut ketika dia membatalkan kunjungan pertama presiden AS ke Papua Nugini dan kemudian rencana perjalanan ke Australia pada bulan Mei saat dia bekerja untuk mencapai kesepakatan dengan anggota parlemen untuk menyelesaikan krisis plafon utang AS.

Berbicara pada acara terkait ASEAN di Washington pada Selasa malam, wakil penasihat keamanan nasional Biden, Jonathan Finer, memuji hubungan AS-ASEAN, dengan mengatakan “sentralitas ASEAN” adalah inti dari strategi pemerintah untuk kawasan Indo-Pasifik.

Analis kebijakan mengatakan ketidakhadiran lain oleh Biden pada rapat umum ASEAN di Kamboja pada November akan mempertanyakan karakterisasi itu.

“Ini akan dilihat sebagai kekecewaan lain bagi kawasan ini,” kata Murray Hiebert, peneliti senior di Program Asia Tenggara di Pusat Kajian Strategis dan Internasional di Washington.

“Asia Tenggara terkesan bahwa di bawah Biden, Washington telah meningkatkan keterlibatan dengan kawasan itu,” kata Hiebert.

Jika dia melewatkan KTT dalam kunjungan resmi ke Vietnam, pada saat dia sudah menghadiri KTT di India, itu akan membuat banyak orang di kawasan bertanya-tanya apakah AS melanjutkan keterlibatan episodik dan setengah hati di wilayah tersebut.

Ted Osius, mantan duta besar AS untuk Vietnam yang mengepalai Dewan Bisnis AS-ASEAN, mengatakan akan ada kekecewaan jika Biden tidak bisa pergi ke Jakarta, meski ia menyoroti eskalasi “dramatis” antara pemerintah AS dan pemerintah. Dengan ASEAN di bawah Biden, seorang Demokrat.

Anggota ASEAN tidak senang ketika pendahulu Biden dari Partai Republik, Donald Trump, menghindari KTT regional selama tiga tahun berturut-turut, yang menurut para ahli kebijakan berperan dalam pengaruh China yang meluas di kawasan tersebut.

Pendahulu Trump, Barack Obama, telah menghadiri setiap KTT AS-ASEAN dan Asia Timur sejak 2011, kecuali satu kali pada 2013, yang dibatalkannya karena penutupan pemerintah domestik. (Laporan oleh David Branstrom, Simon Lewis dan Michael Martina di Washington dan Stanley Vidianto di Jakarta; Editing oleh Grant McCool)