Penghargaan Ilmiah Internasional untuk Peneliti Tiongkok menyoroti upaya untuk menarik bakat ilmiah kembali ke negaranya

Selama tiga tahun terakhir ia telah dipromosikan menjadi profesor penuh, menerima dana yang signifikan dan karya akademisnya kini diakui dan dihormati secara internasional.

Meskipun ini merupakan kasus yang terisolasi, karirnya sampai batas tertentu mencerminkan upaya Tiongkok untuk menarik dan mendukung talenta luar negeri yang luar biasa dalam upaya untuk menjadi lebih mandiri dalam ilmu pengetahuan dan teknologi.

Hao memulai studi sarjananya di Universitas USTC di Hefei, Provinsi Anhui, pada tahun 2008 sebelum berangkat ke Amerika Serikat pada tahun 2012, di mana ia memperoleh gelar master dan doktoral dari Universitas Johns Hopkins, dan lulus pada tahun 2016.

Dia kemudian menghabiskan hampir tiga tahun di Université Claude Bernard Lyon 1 di Perancis dan 15 bulan di Universitas Rutgers di Amerika Serikat.

Ini bukanlah kehidupan yang mudah karena para peneliti pascadoktoral di luar negeri menghadapi tekanan seperti pembaruan visa dan ekspektasi yang tidak menentu. “Situasi seperti ini hanya terjadi sebentar saja, dan tidak memberikan banyak stabilitas keuangan atau kepastian di masa depan,” kata sebuah komentar yang diterbitkan di Science pada tahun 2022.

Masa jabatan di dunia akademis menjadi semakin sulit dicapai, seiring dengan berkurangnya jumlah posisi. Menurut survei Nature yang dilakukan pada akhir tahun 2020, para postdoc yang tidak dapat menemukan posisi permanen sering kali akhirnya mengambil posisi postdoc lain.

Wu Jun, seorang profesor di University of Texas Southwestern Medical Center, mengatakan posisi postdoctoral di Amerika Serikat bersifat sementara; Perpanjangan kontrak tahunan tidak menjadi masalah, namun kehidupan menjadi penuh tekanan dengan gaji yang lebih kecil.

Pembaruan perjanjian ilmiah AS-Tiongkok kemungkinan besar akan kembali tertunda

Posisi pascadoktoral biasanya berfungsi sebagai batu loncatan antara pengalaman mahasiswa dan pekerjaan penuh waktu. Namun menurut Wu, untuk menjadi peneliti utama yang independen, beberapa orang mungkin memilih untuk tetap berada di posisi tersebut lebih lama, katakanlah empat hingga lima tahun, untuk menerbitkan lebih banyak artikel di jurnal terkemuka.

Namun tidak semua karir pascadoktoral harus bertahan selama itu. Feng Yu, yang baru saja diangkat menjadi asisten profesor di Universitas Shanghai Jiao Tong dan kembali dari Amerika Serikat tahun ini, hanya menjalani pelatihan pascadoktoral selama enam bulan di sana.

“Investasi besar Tiongkok dalam sains dasar memungkinkan mahasiswa pascadoktoral memiliki pandangan positif terhadap prospek karir masa depan mereka jika mereka bersedia kembali bekerja di Tiongkok,” kata salah satu astronom dalam survei Nature.

Semakin banyak ilmuwan muda seperti Hao dan Feng yang memilih mencari pekerjaan di negara asal mereka.

“Tidak banyak perbedaan antara lingkungan penelitian di Tiongkok dan negara-negara Barat, dan tekanan terhadap pengungsi yang kembali untuk mengajukan permohonan hibah relatif lebih rendah dibandingkan di luar negeri,” kata Feng.

Setelah kembali ke Tiongkok, karier akademis Hao tampak menanjak. Pada tahun 2021, ia terpilih untuk Program Bakat Luar Negeri Tingkat Tinggi di Provinsi Anhui dan Program Bakat Muda di Akademi Ilmu Pengetahuan Tiongkok.

Pada tahun 2023, ia terpilih untuk Program Beasiswa Changjiang, penghargaan akademik tertinggi yang diberikan kepada individu dalam pendidikan tinggi oleh Kementerian Pendidikan Tiongkok. Hao sekarang bertanggung jawab atas proyek penelitian nasional besar senilai 4 juta yuan (555.000 dolar AS) untuk Kementerian Sains dan Teknologi.

Dia adalah peneliti khusus ketika bergabung dengan USTC. Salah satu akademisi di institut tersebut mengatakan bahwa karyawan dievaluasi selama kontrak enam tahun mereka, dan hanya karyawan berkinerja tinggi yang menerima posisi pengajar tetap. Pada bulan Februari, setelah hanya tiga tahun, Howe dipromosikan menjadi profesor.

Menurut Feng, ini adalah peningkatan yang sangat cepat. Setelah sekitar tiga tahun melakukan penelitian pascadoktoral di luar negeri, dibutuhkan sekitar lima hingga enam tahun lagi untuk mendapatkan jalur masa jabatan dan menjadi profesor madya, katanya. Periode ini biasanya lebih singkat jika kembali ke Tiongkok, namun promosi menjadi profesor dalam waktu tiga tahun bukanlah hal yang biasa, terutama di universitas bergengsi.

Kenaikan pesat Hao mungkin ada hubungannya dengan bidang penelitiannya, yang mencakup siklus nutrisi di awal bumi, asal usul kehidupan, dan kelayakhunian lautan di luar bumi, yang merupakan topik-topik yang menjadi prioritas Tiongkok.

“Menjelajahi kelayakan tata surya dan planet ekstrasurya, serta mencari kehidupan di luar bumi, telah menjadi salah satu dari lima topik ilmiah utama untuk pengembangan ilmu ruang angkasa di Tiongkok di masa depan,” demikian laporan kantor berita resmi Tiongkok, Xinhua, pada bulan April.

Lautan tersembunyi yang ditemukan oleh ilmuwan Tiongkok dan Eropa di bulan terkecil Saturnus

Medali terbaru Howe, Medali Clark, dinamai Frank Wigglesworth Clark, bapak pendiri geokimia.

Situs web Geochemical Society mengatakan Howe mendapat penghargaan “atas karyanya dalam mengukur kondisi dan proses geokimia di Bumi dan planet-planet awal.”

“Secara khusus, dia mengembangkan model pelapukan arkeologi akhir, kimia air sungai, dan ketersediaan fosfor di Bumi awal dan bulan Enceladus. [a moon of Saturn]”, baca kutipannya.

Howe menolak diwawancarai untuk artikel ini.