Jejak kaki manusia tertua di Amerika Utara ditemukan di New Mexico

Gambar tak bertanggal ini disediakan oleh National Park Service pada September 2021 menunjukkan fosil jejak kaki manusia di White Sands National Park di New Mexico. Menurut sebuah laporan yang diterbitkan di Science pada Kamis, 23 September 2021, kesan bahwa manusia purba berjalan melintasi Amerika Utara sekitar 23.000 tahun yang lalu, jauh lebih awal dari yang diyakini para ilmuwan sebelumnya. (NPS melalui AP)

Gambar tak bertanggal ini disediakan oleh National Park Service pada September 2021 menunjukkan fosil jejak kaki manusia di White Sands National Park di New Mexico. Menurut sebuah laporan yang diterbitkan di Science pada Kamis, 23 September 2021, kesan bahwa manusia purba berjalan melintasi Amerika Utara sekitar 23.000 tahun yang lalu, jauh lebih awal dari yang diyakini para ilmuwan sebelumnya. (NPS melalui AP)

Jejak kaki fosil yang ditemukan di New Mexico menunjukkan bahwa manusia purba berjalan melintasi Amerika Utara sekitar 23.000 tahun yang lalu, para peneliti melaporkan Kamis.

Jejak kaki itu ditemukan di dasar danau kering di Taman Nasional White Sands, pertama kali terlihat pada 2009 oleh seorang administrator taman. Para ilmuwan di US Geological Survey baru-baru ini menganalisis benih yang tersangkut di jejak kaki untuk menentukan perkiraan usia mereka, yang berkisar antara 22.800 hingga 21.130 tahun yang lalu.

Sebagian besar ahli percaya bahwa migrasi kuno datang melalui jembatan darat yang sekarang terendam yang menghubungkan Asia ke Alaska. Berdasarkan berbagai bukti – termasuk alat-alat batu, tulang fosil, dan analisis genetik – peneliti lain telah memberikan berbagai kemungkinan tanggal kedatangan manusia di Amerika, 13.000 hingga 26.000 tahun yang lalu atau lebih.

Studi saat ini memberikan dasar yang lebih kuat ketika manusia pasti berada di Amerika Utara, meskipun mereka bisa saja tiba lebih awal, kata para penulis. Mereka menulis bahwa jejak kaki fosil adalah bukti yang tak terbantahkan dan lebih langsung daripada “artefak budaya, tulang yang dimodifikasi, atau fosil lain yang lebih tradisional.”

Mereka berkata, “Apa yang kami sajikan di sini adalah bukti dari waktu dan tempat yang sudah mapan.”

Berdasarkan ukuran jejak kaki, para peneliti percaya bahwa setidaknya beberapa dibuat oleh anak-anak dan remaja yang hidup pada Zaman Es terakhir.

Penelitian ini diterbitkan Kamis di jurnal Sains.

Penggalian sebelumnya di White Sands National Park telah mengungkapkan jejak fosil yang ditinggalkan oleh kucing bertaring tajam, serigala mengerikan, mammoth Kolombia, dan hewan Zaman Es lainnya.

___

Departemen Kesehatan dan Sains Associated Press menerima dukungan dari Divisi Pendidikan Sains Institut Medis Howard Hughes. AP bertanggung jawab penuh atas semua konten.