Ahli biologi Peter Jan de Vries mencari ekidna misterius di Papua. Saya menemukan jejak

Sebuah tim ilmuwan dari Oxford berangkat ke hutan Papua untuk mencari hewan misterius yang tidak terlihat dalam 60 tahun: echidna berparuh panjang yang dinamai Sir David Attenborough. Ahli biologi Belanda itu tahu daerah itu seperti punggung tangannya.

Dia mendaki gunung raksasa setinggi 2.000 meter itu dengan kaki telanjang. Peter Jan de Vries: “Saya dibesarkan di Papua dan selalu berjalan tanpa alas kaki. Jika Anda memiliki kalus yang cukup, itu memberi Anda cengkeraman yang lebih baik daripada sol sepatu.”

Pada bulan Maret dia melakukan tiga perjalanan ke puncak. Perjalanan melalui hutan hujan tropis yang lebat, tanpa jalan yang ramai. Dia menunjukkan foto-fotonya di smartphone-nya. “Di ketinggian seperti berjalan melalui Narnia.”

orientasi keras

“Kami sudah lama tinggal di sebuah desa di kaki gunung ini,” katanya. “Ini adalah pegunungan yang tidak dapat diakses. Sulit untuk mengarahkan di bawah kanopi pohon. Berdasarkan membaca lanskap, saya tahu jalan saya melalui hutan dengan sangat baik. Dengan beberapa teman Papua, saya membuat jalan di bagian terdekat. Saat Anda mendaki lebih dari 1.000 meter, hutan akan sedikit menipis, lalu Anda dapat dengan mudah melewatinya.”

Di mata De Vries, Pegunungan Cyclops adalah pulau tak berpenghuni di langit. “Ini adalah salah satu dari sedikit tempat yang belum tersentuh di Indonesia di mana dampak manusia terbatas. Surga bagi keanekaragaman hayati tumbuhan, kupu-kupu, dan serangga yang belum dijelajahi. Setiap kali Anda menjumpai berbagai spesies burung di ketinggian tertentu yang tidak ditemukan di bagian bawah .Burung tidak pemalu sama sekali Karena dia tidak mengenal orang.

misionaris

De Vries merasa sangat terikat dengan Papua. Ayahnya adalah seorang misionaris di sana. Ia dibesarkan dari usia tiga tahun di ujung timur Indonesia. Pada tahun 1987 ia kembali ke Belanda dengan cita-cita menjadi aktivis lingkungan. Itu sebabnya dia memilih belajar biologi di Universitas Wageningen. Selama studinya, darah mengalir ke mana tidak bisa pergi: dia merasa terpanggil untuk pekerjaan misionaris di Papua.

Segera setelah pergantian abad, de Vries dan keluarganya menetap di desa yang baru didirikan di tempat yang baru ditebang di hutan Papua. Mereka hidup dalam kondisi primitif di sebuah rumah kayu panggung. Penerjemah Belanda Wycliffe dari Alkitab mulai menerjemahkan Alkitab ke dalam bahasa Korowai, salah satu dari 275 bahasa di Papua.

Dia masih menderita kanibalisme. Ini terkait erat dengan kepercayaan pada sihir. “Dalam budaya Korowai, hanya laki-laki yang dituduh melakukan santet. Mereka dianggap bertanggung jawab atas kematian seorang anggota suku. Biasanya laki-laki muda yang menyimpang jumlahnya karena cacat, masalah seksualitas, atau autisme. Ini terlihat sebagai bentuk sihir”.

Ada kepercayaan kuat di antara penduduk bahwa membunuh dan memakan penyihir adalah satu-satunya senjata yang mungkin melawan sihir. Oleh karena itu, bagi Korowai, itu bukanlah kanibalisme; Mereka memakan penyihir, bukan manusia.” Selain kekejaman hidup, keindahan alam menawarkan kenyamanan bagi De Vries. “Saya tahu saya tinggal di tempat di mana masih banyak spesies tumbuhan dan hewan istimewa yang belum pernah ada sebelumnya secara ilmiah. dijelaskan.”

De Vries belajar mempelajari kupu-kupu di masa mudanya dari pendeta misionaris Belanda Henk van Maastricht. Sejak itu dia menyukai kupu-kupu. “Dia mengajari kami bagaimana membuat koleksi kupu-kupu. Kelimpahan kupu-kupu di Papua belum pernah terjadi sebelumnya. Pendeta ini mengumpulkan 70.000 spesies serangga dan kupu-kupu dalam hidupnya. Saya juga mengoleksi, dan masih melakukannya untuk Universitas Uncen, yang menjalankan koleksi Van Mastrigt atas nama Koleksi Entomologi Papua. ”

Temukan kupu-kupu baru

Pada 2017, seorang ahli biologi misionaris Belanda menemukan dua spesies kupu-kupu yang belum diketahui di Pegunungan Cyclops. Saya menjelaskan penemuan-penemuan ini dengan sesama ilmuwan. Saya menyebutkan salah satunya dengan nama teman saya dan yang lainnya dengan nama istri saya: Dilias Machia. Ini adalah kupu-kupu hitam-abu-abu dengan bintik-bintik merah. Saya melihat istri saya banyak terbang ketika saya berada di gunung ini pada bulan Maret.”

Kehidupan hewan di sini beragam. Burung terbesar adalah kasuari, burung yang tidak bisa terbang yang berkerabat dengan emu. “Mamalia hampir semuanya berkantung: walabi, kanguru pohon, kuskus, dan cole.” Misteri besar Cyclops adalah echidna berparuh yang dinamai Sir David Attenborough (lihat kotak).

Ekidna berduri adalah salah satu dari lima mamalia bertelur di dunia. Hutan lebat di lereng pegunungan menjadi habitatnya. Tabir ketidaktahuan menggantung di sekitar landak. Landak aktif di malam hari dan menggali lantai hutan dengan moncongnya yang seperti paruh sepanjang tujuh sentimeter untuk mencari makanan.

Pada 2007, para ilmuwan melakukan ekspedisi ke echidna. Meski tidak ada spesimen yang pernah ditemukan, para peneliti menemukan bekas penggalian yang menunjukkan keberadaan hewan tersebut. Peter Jan de Vries juga melihat indikasi echidna Attenborough selama perjalanannya melalui Pegunungan Cyclops. “Selama kunjungan terakhir saya di pegunungan, saya menemukan jejak binatang. Di ketinggian lebih dari seribu meter saya melihat cekungan di tanah dan lubang seukuran paruh. Tidak ada keraguan tentang rooting bintik-bintik itu. ”

Mahkota beraksi

Pada bulan Juni, sekelompok ilmuwan melakukan ekspedisi baru ke puncak Pegunungan Cyclops. Menemukan trenggiling berparuh panjang pasti merupakan perjalanan yang menyenangkan. “Saya yakin mereka akan berhasil,” kata de Vries. Dia ingin berada di sana. “Saya berbicara bahasa orang Papua dan tahu adat istiadatnya,” tetapi baru-baru ini dia diberitahu oleh pemimpin ekspedisi James Kimpton bahwa dia tidak bisa hadir.

Kempton berafiliasi dengan Universitas Oxford. Dia bekerja dengan tim sarjana internasional Indonesia. Termasuk Universitas Jayapura (Uncen) dan Numbay Research Centre. Tujuannya, katanya, adalah untuk “mengungkapkan sejarah evolusi hewan misterius Pegunungan Cyclops.”

Meski hanya sedikit orang yang memiliki akses ke ketinggian ini, menurut de Vries, ada ancaman yang mengintai: pemburu lokal. “Echidna dianggap makanan lezat karena sangat berlemak. Echidna juga hidup di daerah pegunungan tengah Papua, yang sangat populer sebagai mangsa. Jika ekspedisi segera mengumumkan kehadiran echidna, tentu akan menarik pemburu lokal. Dia menyerukan konservasi alam dengan tegas untuk mencegah kematian Sir David Echidna”.

Pegunungan Cyclops telah ditetapkan sebagai Cagar Alam yang Dilindungi oleh Pemerintah Indonesia. De Vries melihat penawaran echidna pribadi sebagai peluang untuk melindungi cagar alam dengan lebih baik. “Saat ini, ancaman terbesar adalah orang-orang yang secara ilegal menebang hutan untuk membuat taman di tepi cagar. Banyak hal yang dapat dicapai dengan penegakan dan keterlibatan masyarakat lokal yang lebih baik dalam melindungi kawasan tersebut.”

Baca juga:

Platipus yang ikonik sangat terancam oleh kebakaran hutan Australia

Para ilmuwan mengatakan platipus Australia berada di bawah ancaman serius dari kebakaran hutan yang parah dan kekeringan yang sedang berlangsung di negara itu. Mereka takut akan kelangsungan hidup hewan ikonik itu.