Awak ISS terdampar di Stasiun Luar Angkasa Internasional, dan kembalinya para astronot telah tertunda selama enam bulan

Segala sesuatu di dunia perjalanan luar angkasa dibesar-besarkan, mulai dari kekuatan yang dibutuhkan untuk meluncurkan roket hingga—ya, itu juga—menunda ketika terjadi kesalahan. Badan antariksa Rusia Roscosmos mengumumkan Selasa bahwa tiga penghuni Stasiun Luar Angkasa Internasional saat ini harus tinggal di sana selama enam bulan lebih lama. Ini sangat berbeda dengan kereta api yang terlambat 10 menit atau penerbangan terjadwal yang tiba di tempat tujuan terlambat setengah jam.

Ini tentang astronot Rusia Sergey Prokopjev dan Dmitry Petlin dan rekan Amerika mereka Francisco Rubio yang seharusnya kembali ke Bumi bulan depan, tetapi mereka harus menunggu sekarang karena pesawat ruang angkasa yang seharusnya mereka bawa telah rusak.

Pada bulan Desember tahun lalu, pesawat ruang angkasa Soyuz MS-22 mengalami kebocoran yang berbunyi seolah-olah seseorang menyalakan selang taman untuk mandi. Tetesan lemak terlihat mengambang dari bejana. Pemimpin kontrol, yang dapat didengar di siaran langsung dari NASA, segera berbicara tentang “kebocoran besar”.

Butiran kecil butiran

Penyebabnya ternyata adalah akibat tumbukan meteorit kecil, butiran kecil puing luar angkasa yang menghantam Soyuz dengan kecepatan tinggi dan membuat lubang berukuran 1 mm. Ini memungkinkan cairan pendingin keluar dari radiator.

Pada bulan Januari, badan antariksa Rusia Roscosmos telah memutuskan bahwa tidak lagi aman untuk mengizinkan kosmonot kembali ke kapal yang rusak. Pasalnya setelah bocor, interior Soyuz tidak bisa lagi didinginkan, sehingga suhu internal akan naik hingga lebih dari 40 derajat Celcius saat dikembalikan. Karena kapsul juga lembap, hal ini dapat menimbulkan situasi berbahaya bagi penjelajah luar angkasa.

Sebaliknya, Rusia memutuskan untuk mengirim kapal pengganti ke Stasiun Luar Angkasa Internasional. Kapal itu, Soyuz MS-23, akan berangkat tanpa awak kapal. Soyuz MS-22 yang lumpuh akan berangkat hanya dengan muatan di kapal yang tidak peka terhadap suhu dan kelembapan tinggi selama masuk kembali.

Kebocoran lain

Keberangkatan jet pengganti Soyuz awalnya dijadwalkan akhir pekan lalu, tetapi ditunda awal bulan ini ketika sebuah kapal kargo tak berawak Rusia di Stasiun Luar Angkasa Internasional tiba-tiba juga mengalami kebocoran cairan pendingin.

Roscosmos kemudian melakukan penyelidikan tambahan pada varian Soyuz untuk memastikannya. Badan tersebut menyimpulkan bahwa tidak ada alasan untuk mempertimbangkan masalah struktural dalam sistem pendingin pesawat luar angkasanya. Tanpa penundaan lebih lanjut, Soyuz baru akan berangkat ke Stasiun Luar Angkasa Internasional pada hari Jumat.