Bhavina Patel wint de zilveren medaille; India’s eerste in tafeltennis

De Indiase Bhavina Patel opende een account voor India op de Paralympische Spelen in Tokio en won zondag een historische zilveren medaille in de categorie tafeltennis voor dames 4 singles. Patel, op de 12e plaats van de wereldranglijst, nam het op tegen de nummer één van de wereld en de gouden medaillewinnaar van de London Games, Zhou Ying, in opeenvolgende wedstrijden 7-11, 7-11, 6-11 in 19 minuten.

Bhavina had verloren van Ying in haar openingswedstrijd van de Spelen en was er niet in geslaagd haar Chinese tegenstander te verslaan in haar laatste acht wedstrijden, terwijl India opnieuw faalde in de finale. Bhavina bereikte op briljante wijze de finish door tijdens haar campagne de beste tegenstanders te verslaan. Dit is India’s eerste medaille in tafeltennis en vijfde zilver op de Paralympische Spelen. Ze werd ook de tweede semi-atleet die op het podium eindigde nadat Diba Malik het zilver won tijdens de F53 Women’s Championship shootout 2016 in Rio.

Bhavina verloor de eerste wedstrijd met 7-11 van de nummer 1 van de wereld Ying in slechts zes minuten, en hoewel hij wat moeite toonde in de tweede, was Ying erg sterk en ging met 2-0 voor met een 11-5 overwinning. Ying’s strategie was duidelijk, ze vermeed de frontale Bhavina zoveel mogelijk te raken en gebruikte lange ballen op de tafel om Bhavina’s bereik te blokkeren. In de derde wedstrijd verdiende Ying vier gouden punten en verdiende ze haar derde single goud op de Paralympics door haar lichaam te verpletteren en eindigde als zesde met een score van 6-11.