Biden dan Xi akan bertemu di California pada hari Rabu

Presiden AS Joe Biden dan Presiden Tiongkok Xi Jinping akan bertemu di California Rabu depan. Gedung Putih mengumumkan hal ini. Mereka akan membahas, antara lain, perdagangan, ketegangan terkait Taiwan, dan isu-isu global yang mendesak seperti perang di Ukraina dan perang antara Israel dan Hamas.

Telah ada pembicaraan selama berminggu-minggu tentang kemungkinan pertemuan antara kedua pemimpin. Pada hari Rabu, kedua pemimpin dijadwalkan menghadiri KTT APEC di San Francisco, yang dimulai besok. Dalam pertemuan puncak itu, negara-negara Pasifik membahas kerja sama ekonomi timbal balik.

Sekretaris pers Gedung Putih mengatakan Biden dan Xi akan membahas “pentingnya komunikasi terbuka” dan “persaingan yang bertanggung jawab.” Sudah hampir setahun pada hari Rabu sejak kedua pemimpin dunia terakhir kali bertemu. Itu pada 14 November 2022 di KTT G20 di Indonesia.

Sejak itu, hubungan keduanya mendingin. Awal tahun ini, muncul perselisihan mengenai “balon mata-mata” Tiongkok yang memasuki wilayah udara Amerika. Amerika meluncurkan balon tersebut dari langit. Tiongkok membantah bahwa itu adalah balon mata-mata dan menggambarkan penembakan balon tersebut sebagai tindakan berlebihan.

Beberapa bulan kemudian, pada bulan Juni, Presiden Biden menyebut Presiden Tiongkok sebagai diktator pada sebuah pertemuan di California. Dalam pidatonya mengenai insiden balon tersebut, Biden mengatakan bahwa Xi malu dengan keributan seputar balon tersebut. “Alasan Xi Jinping sangat kesal ketika saya menjatuhkan balon itu adalah karena dia tidak tahu bahwa balon itu ada,” kata Biden. Ia menambahkan, “Sangat memalukan bagi para diktator jika mereka tidak mengetahui apa yang sedang terjadi.”

Pernyataan tersebut disampaikan Biden beberapa hari setelah kunjungan Menteri Luar Negeri AS Blinken ke Tiongkok. Tujuan kunjungan tersebut adalah untuk meningkatkan hubungan kedua negara.

Masalah Taiwan, konflik geopolitik di Laut Cina Selatan, masalah hak asasi manusia dan perbedaan posisi dalam perang di Ukraina juga menjadi poin penting perselisihan antara negara-negara besar. China dan Amerika Serikat juga memiliki posisi berbeda terhadap perang antara Israel dan Hamas. Xi mendukung negara-negara Arab dan tidak mengutuk serangan Hamas. Amerika Serikat berdiri teguh di belakang Israel.

Sebuah sumber di Amerika mengatakan kepada Associated Press bahwa Gedung Putih tidak memperkirakan pertemuan itu akan menghasilkan pengumuman yang mengejutkan. Perbedaan pendapat kedua negara diyakini tidak akan serta merta terselesaikan. Sumber tersebut mengatakan, harapan utamanya adalah pertemuan tersebut akan mempererat hubungan kedua negara dan akan diadakan lebih banyak pertemuan di masa depan.