El Niño mempercepat nasib satu-satunya gletser di Indonesia: gletser tersebut kemungkinan akan mencair sebelum tahun 2026

Bagaikan batu kapur raksasa berwarna abu-abu, Gunung Puncak Jaya menjulang tinggi di atas hutan hujan Papua Nugini yang luas. Puncaknya, pada ketinggian 4.884 meter, sebagian tertutup oleh gletser tropis langka yang berkilauan di bawah sinar matahari. Telah diketahui bahwa Gletser Carstens, yang diambil dari nama penjelajah abad ke-17 Jan Carstens Sohn, terus menghilang akibat pemanasan global. Namun fakta bahwa segala sesuatunya terjadi begitu cepat membuat banyak peneliti pesimistis.

Menurut Badan Meteorologi Indonesia (BMKG), satu-satunya lapisan es di Asia Tenggara kini menyusut menjadi 0,23 kilometer persegi. Pada masa Ekspedisi Carstens Belanda pada tahun 1930-an, luas gletser mencapai 13 kilometer persegi lagi. Ketebalan gletser mengalami penurunan dari 32 meter (maksimum) menjadi 8 meter (rata-rata) sejak tahun 2010. Hal tersebut diumumkan BMKG dalam seminar pekan lalu. Pengukuran dilakukan tahun lalu bekerja sama dengan Universitas Ohio.

Gletser Carstens akan menjadi gletser tropis pertama yang hilang dari Atlas Dunia. Lapisan es lainnya yang mencair ditemukan di sekitar khatulistiwa di Afrika Timur dan di Andes Amerika Selatan. Menurut peneliti BMKG Donaldi Sukma Permana, gletser di Indonesia menyusut dengan kecepatan 1 meter per tahun, namun jumlah tersebut meningkat menjadi 5 meter per tahun saat terjadi fenomena iklim El Niño. Hal ini menyebabkan suhu tinggi dan kekeringan di Indonesia.

Tempat terbasah di dunia

Hal serupa juga terjadi pada tahun ini. Kita tidak bisa menghentikan prosesnya, kita hanya bisa mencatatnya. Jadi kita bisa memberitahu generasi mendatang bahwa kita pernah memiliki gletser,” ahli meteorologi itu berkata dengan sombong.

Konsekuensinya bagi penduduk lokal Papua nampaknya terbatas. Jadi kemungkinan terjadinya kekurangan air yang parah, seperti di Afrika atau sekitar Himalaya, kecil. Di lereng sekitar Puncak Jaya, curah hujan rata-rata 329 hari dalam setahun; Ini mungkin tempat terbasah di Bumi. Di atas 4000 meter, curah hujan membeku, namun salju sudah tidak ada lagi sehingga membentuk gletser.

Tahun lalu dan tahun ini, masyarakat Papua Tengah sangat terkena dampak fenomena El Niño. Kekeringan yang berkepanjangan menyebabkan gagal panen dan setidaknya sebelas warga meninggal karena kekurangan pangan. Pemerintah Indonesia mengirimkan makanan dan air, namun banyak desa yang sulit dijangkau dengan sepeda motor trail atau helikopter.

Tambang emas

Puncak Jaya (“Puncak Kemenangan”) bukan hanya gunung tertinggi di Indonesia, tapi juga paling menguntungkan. Tidak jauh dari puncak, di ketinggian 4.200 meter, sebuah perusahaan Amerika-Indonesia mengelola tambang emas terbesar di dunia, yang membuat kecewa para aktivis lingkungan dan sosial di Papua. Hal ini telah menyebabkan konfrontasi bersenjata dalam beberapa dekade terakhir. Tambang raksasa tidak berperan langsung dalam hilangnya gletser. Institut Meteorologi memuji kontribusi mereka terhadap penelitian tahunan ini.

Banyak pendaki gunung kolonial yang memotong gigi mereka di puncak gunung yang juga disebut Piramida Carstensz. Pada akhirnya, petualang Austria Heinrich Harrer adalah orang pertama yang mencapai puncak pada tahun 1962. Penjelajah Carstens-Sohn menimbulkan banyak kegembiraan dan ketidakpercayaan pada tahun 1632 ketika dia mengatakan dia melihat “Sneberg” selama perjalanannya di sepanjang pantai selatan New Guinea. Para skeptis ini kini telah terbukti benar.