Fosil trilobita berusia 508 juta tahun dari Pompeii menunjukkan ciri-ciri yang belum pernah terlihat sebelumnya

Trilobita berusia 508 juta tahun telah ditemukan terawetkan dalam material vulkanik, memperlihatkan detail yang belum pernah dilihat sebelumnya dalam bentuk 3D. Fosilnya sangat cepat sehingga cangkang kecil tetap tersimpan di tempatnya, dan jaringan lunak termasuk bagian mulut dan organ dalam masih dapat terlihat.

Trilobita terkubur dalam aliran vulkanik, material panas dan padat yang meletus dari gunung berapi dan terkadang mencapai kecepatan hingga 200 meter (656 kaki) per detik. Biasanya, ia membakar kehidupan apa pun yang dilewatinya, namun hal ini dapat berubah di lingkungan laut.

“Permukaan laut tempat abu mengalir akan sangat panas dan dapat membakar hewan di kedalaman yang dangkal,” kata rekan penulis studi tersebut. Dr Greg Edgecombe Dari Natural History Museum, London, hingga IFLScience. “Abu kemungkinan besar bercampur dengan air laut selama penangkapan dan penangkapan trilobita yang hidup di dasar laut. Pencampuran dalam kolom air laut ini pasti telah cukup mendinginkan abu.”

Keajaiban kuno, yang dikumpulkan di Atlas Tinggi Maroko, diberi nama trilobita “Pompeii” karena pelestariannya yang luar biasa dalam abu. Mereka sangat tua, tapi mereka bukanlah trilobita tertua yang pernah ditemukan.

Dengan usia sekitar 508 juta tahun, mereka lebih muda dari trilobita tertua, yang berumur sekitar 521 juta tahun lalu. Ada juga fosil jejak berbentuk liang yang lebih tua, yang disebut Rusophycus, yang diyakini merupakan hasil karya trilobita dan berusia lebih dari 528 juta tahun.

Namun, kakap cambuk masih luar biasa karena tingkat konservasi yang ditunjukkannya.

“Apa yang membuat spesimen kami unik, terutama yang masih asli, adalah pelestarian pelengkapnya dalam 3D,” lanjut Edgecombe. “Pelengkapnya tidak diratakan, diorientasikan kembali, atau dipatahkan. Mereka dipertahankan dalam orientasi kehidupan proksimalnya. Karena mereka dipertahankan sebagai ruang kosong dalam matriks berbatu, kita dapat menggambarkannya secara cross-sectional untuk melihatnya dalam 3D.”

“Usus buntu yang terawetkan dalam serpih dapat mempertahankan bentuknya dengan indah, namun fosil-fosil tersebut terkompresi hingga menjadi hampir dua dimensi dan kita harus menggunakan spesimen pembongkaran untuk secara mekanis mengebor bagian atas usus buntu agar dapat melihat bagian bawahnya. spesimen menjadi sempurna setelah dipelajari seperti sebelumnya.”

Detail yang belum pernah dilihat sebelumnya ini berarti kita sekarang melihat trilobita lebih mirip dengan kehidupan nyata daripada yang pernah kita lihat sebelumnya, lengkap dengan mulut seperti celah dan pelengkap makan vertikal yang unik. Bukankah dia cantik?

Studi ini dipublikasikan di jurnal Sains.