“Ini menunjukkan keunggulan yang salah tempat.”

“Kalau tengkorak Manusia Jawa ada di Museum Nasional Indonesia (MNI), ini tempat yang tepat,” kata Ita Yulita, Kepala Koleksi Museum Nasional Indonesia, sambil menunjuk etalase kaca. Di sini, di jantung kota Jakarta di sisi barat Merdekaplein, dulu Koningsplein, masih ada replika peci yang kontroversial ini.

Penemuan arkeologi manusia asli Jawa, dan sekitar 40.000 tulang lainnya, dilakukan oleh peneliti Belanda Eugene Dubois di hutan Jawa pada abad ke-19. Seluruh koleksi Dubois kini masih berada di Naturalis Museum di Leiden. Tapi kalau terserah Indonesia, tidak lama lagi. Namun, permintaan pengembalian koleksi ini khususnya—pertama kali dibuat pada 1949—memicu beberapa perdebatan: Apakah fosil benar-benar dijarah dari seni kolonial? Dan apakah Indonesia juga bisa mempertahankan grup tersebut?

Sejarawan Puni Triana, sekretaris komite Indonesia yang menyerahkan daftar delapan koleksi dan benda-benda yang direklamasi di Belanda Juli lalu, merasa sulit untuk menjawab pertanyaan apakah Indonesia dapat merawat benda-benda itu dengan baik dan memfasilitasi penelitian ilmiah, katanya. di Musium. “Semakin banyak Anda menjelaskan, semakin Anda mencoba untuk meyakinkan orang. Pada akhirnya, ini tentang kepercayaan dan bagaimana orang Belanda memandang Indonesia. Kami sudah merdeka selama lebih dari tujuh puluh tahun. Tentu saja kami memiliki kemampuan. Tidak ada keraguan tentang itu.”

‘Belanda jangan khawatir’

Naturalis baru-baru ini secara terbuka bertanya apakah koleksi lebih baik di Belanda. “Saya benar-benar terkejut dengan ini,” kata Triana, kurator tamu di Rijksmuseum tahun lalu. Koleksi utama Ioletta menggarisbawahi betapa modern museum ini dalam melestarikan benda-benda yang dirawatnya. “Belanda sama sekali tidak perlu khawatir. Kami menerapkan standar internasional yang sama dengan museum seperti Rijksmuseum.”

Sadia Bonestra, anggota tim organisasi baru pemerintah Indonesia untuk semua museum nasional dan cagar budaya, juga merasa terganggu dengan pertanyaan itu. “Tentu Indonesia juga bisa. Benda-benda itu tetap tersedia untuk penelitian ilmiah dan MNI memenuhi semua standar museum internasional.” Ia menduga, penyebab tanda tanya tersebut terletak pada kurangnya kesadaran terhadap apa yang dilakukan Indonesia saat ini. Tentu saja citra kolonial itu tidak lagi benar. Namun, orang kulit hitam masih dipandang rendah dan ada stereotip tentang Indonesia di antara kelompok tertentu yang tidak sesuai dengan kenyataan.”

Menurut Boonstra, bukan urusan Belanda untuk mengatakan di mana segala sesuatunya akan berakhir jika permintaan dikabulkan. “Dan itu akan, juga sesuai dengan saran Dewan Kebudayaan, pengembalian tanpa syarat.” Mungkin Indonesia akan mengambil pendekatan berbeda untuk melestarikan potongan-potongan itu. “Itu tidak berarti itu tidak baik. Seluruh diskusi ini bernada superioritas yang salah tempat.”

Selain MNI, menurut Boonstra, sebagian juga bisa masuk ke Galeri Nasional Indonesia, tempat karya seni disimpan. Tanggapan Belanda atas permintaan tersebut diharapkan pada bulan Desember.

Klub Intelektual Belanda

Museum MNI, juga dikenal sebagai Museum Gajah karena patung gajah di depan pintu masuk, adalah salah satu museum terpenting di Indonesia dan dibangun pada abad ke-19 oleh Batavian Society for Arts and Sciences – sekelompok orang Belanda intelektual. Penuh dengan benda-benda yang menggambarkan sejarah nusantara dan bisa dibandingkan dengan Museum Tropin.

Secara total, museum budaya-sejarah ini menyimpan lebih dari 194.000 artefak dan benda etnografi. Sekitar 4.500 di antaranya dipajang, dan sisanya ada di gudang. Sebagian dikumpulkan oleh Belanda dalam perjalanan (militer) dan sebagian besar koleksi keramik merupakan hadiah dari orang Belanda Van Ursoe de Vlaines, yang kembali ke tanah airnya pada tahun 1957. Tengkorak, perhiasan, karpet batik, keramik, patung Hindu dan masih banyak lagi yang tersebar di beberapa lantai.

Selain tempat yang didedikasikan untuk orang Jawa, ada juga tempat yang jelas untuk benda-benda reklamasi lainnya, seperti sisa harta karun Lombok dan tali kekang kuda Pangeran Diponegro: di mana sisanya sebenarnya terletak di tempat yang disebut perbendaharaan museum. Tapi Triana menekankan: “Pertama-tama kita harus menunggu tanggapan Holland. Baru setelah itu kita beralih ke diskusi tentang di mana tepatnya dan bagaimana benda-benda itu akan berakhir.”

Menurut Triyana, fakta bahwa tengkorak manusia Jawa bukan milik Indonesia karena merupakan temuan arkeologi adalah tidak benar. “Anda harus melihat ini dalam konteks kolonial: penduduk setempat hampir tidak bisa membaca, bagaimana mereka bisa tahu betapa pentingnya tengkorak ini bagi ilmu pengetahuan?” Dan tengkorak itu, yang telah lama dianggap sebagai mata rantai yang hilang antara manusia dan kera, tetap dapat diakses oleh sains internasional seperti semua objek lainnya. “Ini yang ingin kita promosikan. Tapi dari Indonesia,” kata Triana.

Baca juga:

Apakah fosil benar-benar predator? Naturalis tetap dipertanyakan

Sebagian besar ahli setuju bahwa karya seni yang dijarah harus dikembalikan kepada pemiliknya yang sah. Tapi apakah ini juga berlaku untuk fosil? “Dalam pandangan kami, itu tidak ada bandingannya.”