kolom | Jangan lupa harta kolonial biologis

Di persidangannya Alasannya Ketika ia menerima gelar doktor kehormatan dalam sastra di Nijmegen awal tahun ini, Adrien van Dies menggambarkan bagaimana dunia kolonial kulit putih telah mengatasi arsip rasismenya sendiri dalam beberapa dekade terakhir. Dalam semangat bahasa kita yang tercemar, kita perlu membaca masa lalu seperti sebuah buku, untuk menembus Eurosentrisme, tetapi juga untuk melihat kompleksitasnya. Komunitas bahasa “dipisahkan oleh perbatasan tanah kolonial, tetapi lusinan bahasa lisan juga dicatat.”

Kompleksitas mengacu pada beberapa lapisan. Seperti dalam novel, ada lebih dari satu plot, kualitas antara baik dan jahat, benar dan salah. Anda melihat sesuatu yang serupa dalam ilmu pertanian dan pangan. Di sebuah tikungan di Sungai Kongo, 1.600 kilometer dari ibu kota, Kinshasa, saya mengunjungi beberapa bekas pos pemeriksaan kolonial, seperti Yangambi, yang pernah menjadi tempat ujian besar bagi kekuatan kolonial Belgia. Stasiun uji lain di Afrika juga jauh dari peradaban. Dalam isolasi fisik dan mental, generasi ahli agronomi bekerja selama beberapa dekade untuk mengembangkan tanaman pangan bagi penduduk lokal. Beberapa menetap di sana secara permanen dan menikahi seorang gadis dari desa tetangga. Kemungkinan besar berperilaku seperti tuan kolonial yang tidak sopan menurut standar saat ini. Pada saat yang sama, mereka berkomitmen dengan cara mereka sendiri. Mereka belajar bahasa dan nama-nama tumbuhan dan hewan. Yang terbaik dari mereka tetap tertarik sepanjang hidup mereka dan melatih asisten yang tak terhitung jumlahnya.

Kesalehan mereka adalah sisi lain dari kisah pemerintahan kolonial yang mengerikan yang mengacaukan suku-suku lokal dan merusak para elit baru.

Dua tahun lalu, Komisi Gonsalves merekomendasikan pengembalian tanpa syarat dari seni jarahan kolonial. Tim penyelamat khusus akan mulai bekerja hanya tahun ini. Pengembaliannya tidak akan mudah atau cepat, tetapi tidak ada keraguan bahwa seni harus ditata ulang. Khususnya, tidak ada diskusi tentang harta kolonial biologis dan bagaimana mereka dikumpulkan. Lalu saya memikirkan benih tanaman, boneka atau binatang hidup, belum lagi sisa-sisa manusia. Benih-benih itu meletakkan dasar bagi arus perdagangan barang-barang kolonial yang sangat menguntungkan seperti teh, kopi, karet, kelapa sawit, kapas, rempah-rempah dan obat-obatan seperti kina. Meskipun benih tanaman pangan dan sumber daya genetik diterima secara universal sebagai warisan bersama umat manusia, tidak ada sepatah kata pun yang dikatakan tentang masa lalu.

Sudah waktunya untuk memeriksa secara luas dan obyektif apa yang sebenarnya terjadi dalam beberapa dekade penelitian kolonial nasional dan internasional tentang pertanian, pangan dan kesehatan dan apakah permintaan maaf atau perbaikan diperlukan. Ini tidak akan mudah. Tenaga kerja apa yang digunakan di ladang percobaan, apakah hak atas tanah dan air dan tempat-tempat suci dihormati selama pembangunan tempat percobaan, dan apakah orang-orang diminta untuk penelitian medis?

Bagaimana dengan ekspor kesuburan tanah melalui perdagangan luas barang-barang kolonial? Sebelum penemuan dan penggunaan pupuk buatan, tanah di koloni telah terkuras oleh aliran produk pertanian sejak kuartal pertama abad ke-20. Mungkin tidak lebih dari satu tahun, karena hanya sebagian kecil dari biomassa yang diambil (herbal, biji kopi, daun teh), tetapi dihitung selama berabad-abad, itu bertambah. Misalnya, di Indonesia saat ini, Anda mungkin keberatan bahwa tanah subur yang terbentuk dari material vulkanik dari lapisan terdalam bumi dapat dianggap sebagai warisan umat manusia. Bagaimanapun, biologi mulai mempelajari kompleksitas sejarah kolonial dan biologi apa pun.