Mantan penebang pohon ini sekarang menyelamatkan hutan (dan manusia)

Indonesia telah berjuang selama bertahun-tahun dengan deforestasi. Antara tahun 1996 dan 2000, ini naik ke titik tertinggi dalam sejarah, kehilangan 1,5 juta hektar per tahun. Situasi ekonomi saat itu sangat buruk, penegakan hukum dari pemerintah dan masyarakat yang menebang hutan untuk perkebunan atau penjualan kayu masih minim. Tren optimis kini telah dimulai: pemerintah mulai lebih banyak bekerja sama dengan masyarakat lokal untuk mengelola hutan. Hal ini dapat mengurangi konflik antara negara dan warga atas pemanfaatan hutan dan berkontribusi pada lingkungan hutan dan perekonomian daerah.

Pemerintah ingin menerapkan “perhutanan sosial” ini ke lebih banyak hutan. Selain itu, sejak 2019, tidak ada lagi izin yang dikeluarkan untuk memulai budidaya kelapa sawit di lahan gambut dan hutan primer. Laju deforestasi kini telah menurun menjadi kurang dari 1 juta hektar per tahun. Dua cerita tentang Gunung Mandalawangi di Jawa dan desa Tangkahan di Sumatera ini menawarkan wawasan baru tentang bagaimana manusia dan hutan saling menguatkan.

Hamza Fawzi Nour Amin, 43, mengenakan jaket wol tebal. Dia mengundang saya untuk bermalam di gubuk petani di tengah hutan di Gunung Mandalawangi di Jawa. “Ketika tempat ini kosong, di sini panas. Suhunya bisa 33 sampai 35 derajat.” Amin berbicara tentang periode sebelum 2007. Sekarang gunung 1.650 meter di atas permukaan laut itu sekali lagi dipenuhi banyak tanaman besar yang membayangi perkebunan kopi. Petani Sonny dan Hay sependapat Agama : “Kopi menyelamatkan kami dan gunung ini menyelamatkan kami.” Pada tahun 1999, ketika Indonesia menghadapi krisis ekonomi, penduduk desa di sekitar Mandalawangi meninggalkan sawah mereka yang terkuras. Mereka pindah ke gunung, ke dalam hutan lindung, dijaga oleh Perhutani, sebuah negara- perusahaan milik yang melindungi dan mengeksploitasi hutan Jawa.

Para penjaga gagal mencegah penduduk desa menebang pohon dan mengubah lahan menjadi perkebunan sayuran dan tembakau, produk yang paling diminati di pasar saat itu. Ide itu diberikan kepada penduduk desa oleh pengusaha kaya dari Jakarta yang datang ke daerah itu untuk membeli tanah pertanian dan menanam sayuran. “Tanah sudah habis dan sumber air hampir habis,” kata Amin.

Amin adalah seorang ilmuwan lingkungan dan lulusan Sekolah Tinggi Teknik Industri, Universitas Winyamukti, Bandung. Dia menyaksikan kehancuran desanya karena penggundulan hutan. Pada tahun 2002, tak lama setelah gunung menjadi tandus dan digarap tunggal, tanah longsor terjadi di kaki gunung. Setidaknya 23 orang tewas dan terkubur di bawah tanah yang runtuh. Kemudian Amin mencoba membujuk petani untuk beralih ke produk ramah hutan. Alasannya sederhana: kopi adalah tanaman yang membutuhkan naungan untuk tumbuh. Ketika petani menanam kopi, pertama-tama mereka akan menanam pohon untuk menciptakan keteduhan itu.

Bambang Suprianto, penanggung jawab perhutanan sosial di Kementerian Lingkungan Hidup dan Kehutanan dan telah mempelajari pengelolaan keanekaragaman hayati, sependapat. “Kebutuhan naungan ini membuat kopi menjadi tanaman yang cocok untuk memerangi deforestasi. Semakin banyak pohon, semakin dalam akar yang menahan tanah dan air dengan baik. Akar sayuran yang lebih pendek tidak cukup sering melakukan ini dan dapat menyebabkan tanah longsor.”

Tapi bukannya mendengarkan Amin, para petani malah marah, mengira dia ada di luar untuk mengambil mata pencaharian mereka. “Suatu saat ketika saya datang ke sebuah desa, mereka mengayunkan parang ke arah saya sebelum saya bisa mengatakan apa-apa.” Pada akhirnya, ketekunannya membuahkan hasil. Ketika petani tidak kehilangan sayuran karena tidak bisa menangani pemain yang lebih besar, delapan petani teratas berani beralih ke kopi.

Pada panen pertama tahun 2010 – kopi membutuhkan waktu sekitar empat hingga lima tahun untuk dipanen – para petani tidak tahu bagaimana cara menjualnya. Kopi belum menjadi trend di Garut saat itu. “Mereka datang untuk bercerita karena saya membuat mereka menanam kopi,” kata Amin. apa yang harus dilakukan? Amin menghubungi seorang teman pecinta lingkungan, yang menghubungkannya dengan Thomas Owen, pemilik kafe Sweet Maria di Amerika Serikat. Owen meminta Amin untuk mengirimi saya kopi, dan dia tertarik dengan aromanya. Kemudian Amin mengirimkan semua kopi ceri yang mereka miliki, sekitar 600 kilo.

Kopi Mandalawangi segera menjadi populer. Belco, sebuah perusahaan kopi di Prancis, telah maju. Karena permintaan yang meningkat, Amin mendirikan koperasi Klasik Beans pada 24 Oktober 2011. Koperasi ini membeli biji kopi dari petani dan menyiapkannya untuk dikirim. Pada tahun 2016, Koperasi Klasik Beans menerima izin resmi dari Departemen Lingkungan untuk produksi di hutan negara, karena mereka berhasil menghijaukan kembali gunung tersebut. Perusahaan Perhutani menjadi mitra petani. Sekarang koperasi mengekspor 126 ton kopi ke Amerika Serikat dan banyak negara Eropa dan Asia. Koperasi petani berpenghasilan dua kali lipat dari garis kemiskinan di Indonesia.

Proyek kopi mendapatkan penghargaan dari Kementerian Lingkungan Hidup pada tahun 2019 atas keberhasilannya dalam meningkatkan ekonomi lokal dan berkontribusi dalam memerangi perubahan iklim melalui penghijauan. Hutan lindung seluas 900 hektar ini kembali booming. Dan karena petani kopi bekerja di ladang mereka setiap hari, mereka membantu melindungi hutan dari pembalakan liar.

Seh Ukur Depari, 64, tidak berusaha menyembunyikan masa kelam masa mudanya dari para pengunjung di Desa Tangkahan, sebuah destinasi ekowisata di taman nasional di Sumatera Utara. “Saya adalah seorang kriminal,” katanya. “Penebang kayu ilegal.” Pada tahun 1980-an, nilai kayu di Medan, ibu kota Sumatera Utara, sangat tinggi. Orang Tangkahan pergi ke hutan untuk mencari Meranti, damar, dan merbau yang berharga.

DeBary juga menjadi penebang pohon, seperti ayah dan kakeknya. Dia kadang-kadang tinggal di hutan bersama penduduk desa lain selama seminggu, menebang pohon, dan kemudian mengapung sejauh 42 mil di Sungai Bolu yang dalam dan lebar ke tempat kayu dapat dijual. Para penebang pohon kembali ke rumah dengan setumpuk besar uang di saku mereka, yang tidak dapat Anda peroleh sebagai petani.

Sampai suatu hari di tahun 1986 beberapa penjaga memblokir kayu apung. Debari tidak mencoba untuk berpaling. Pemerintah mengeluarkan peringatan kepada penebang liar awal tahun itu, tetapi menutup mata terhadap penebangan. Namun saat itu polisi membawanya. Debari dibawa ke kantor polisi bersama teman dan kerabatnya. Mereka tidak bisa berbuat apa-apa tentang tuduhan terhadap mereka, dan dimasukkan ke penjara tanpa pembelaan. Misalnya, Debari menghabiskan dua tahun di penjara Medan.

Ketika Aldebari dibebaskan pada tahun 1988, Sungai Bolu meluap. Setelah seharian diguyur hujan lebat, torrent (Banjir singkat dengan kekerasan) Rumah-rumah yang jauh, serta penduduk yang tidak bisa keluar tepat waktu. Puluhan terbunuh. Itu membuat DeBary berpikir, “Banjir itu pasti disebabkan oleh penebangan semua pohon di hutan.”

Ketika dia memikirkannya, kehidupan keluarganya tidak berubah meskipun pendapatannya besar dari menebang dan menjual kayu. Uang diperoleh dengan mudah, tetapi juga mudah hilang dalam perjudian dan anggur. Penduduk desa lainnya juga hidup dalam kemiskinan, meskipun dalam jumlah besar mereka terus kembali. DeBary memutuskan untuk tidak memotong kayu lagi. Tapi lalu apa? Satu-satunya pilihan baginya, ayah tiga anak yang baru saja menyelesaikan sekolah dasar, adalah bertani.

Setahun kemudian, rombongan mahasiswa dari Universitas Sumatera Utara datang ke Tangkahan untuk melakukan penelitian. Mereka menyarankan agar DeBary dan penduduk lainnya pergi untuk menerima turis dan mengajak mereka berkeliling hutan sebagai pemandu. Ekowisata masih merupakan konsep yang belum dikenal pada saat itu. Depari menyediakan kamar di rumahnya bagi para pelancong yang datang dari Tangkahan untuk menjelajahi Taman Nasional Gunung Leuser. Selain itu, ia memperkenalkan dirinya sebagai pemandu hutan. Namun pariwisata yang baru lahir itu terancam oleh tetangga yang masih menebang kayu. Setiap kali DeBary pergi ke hutan bersama para turis, suara penebang bisa terdengar. Selain itu, setiap musim hujan selalu terjadi banjir. Sungai Bolu yang masih asli menjadi kotor dan berkabut, dan tidak menarik bagi wisatawan.

Ketika DeBary mencoba membujuk tetangganya untuk berhenti menebang pohon untuk menyelamatkan hutan, mereka bereaksi dengan marah. “Mereka mengancam saya karena mereka pikir saya ingin memprovokasi permusuhan mereka,” katanya. Kontrol hutan menjadi kurang ketat pada tahun 1990-an dan penebangan liar mencapai puncaknya sebelum tahun 2000-an. Selama periode yang sama, Debari melihat beberapa desa terdekat tersapu oleh air sungai yang meluap.

Pada tahun 2003 terjadi banjir yang sangat parah: 400 bangunan hanyut dan 200 orang tewas. Akibatnya, Juan Kartika Setibo, saudara ipar Debari, berhasil membujuk para pemuda di Tangkahan untuk tidak melakukan pembalakan liar. Tunjukkan bahwa mertuanya sebagai pemandu dan pemilik kamar berpenghasilan cukup untuk hidup. Mereka juga sepakat membantu patroli untuk mencegah pembalakan liar. “Penebang liar sudah menjadi polisi hutan,” tawa Sitepu.

Artikel ini muncul di OneWorld pada tahun 2020. Diterjemahkan dari bahasa Inggris oleh Laura Weda.