Michael Rockefeller menghilang di antara para kanibal

“Saya yakin saya bisa melakukannya,” kata Rockefeller.

Dia melihat garis pantai dari jauh dan memperkirakan jaraknya sekitar enam mil. Perenang yang baik seperti dia harus mampu menempuh jarak itu.

Dan ketika Rockefeller mendapat masalah, dia tetap bertahan dengan dua kaleng kosong yang diikatkan di ikat pinggangnya. Dia juga memakai celana dalam putih dan kacamata tebal.

Perahu bergoyang saat Rockefeller melompat masuk dan terjun untuk pertama kalinya ke dalam air hangat. Setelah beberapa jam, orang Amerika itu begitu jauh sehingga Wasing hampir tidak bisa melihatnya.

Keesokan harinya, sekoci Wassing mengambil dan pencarian utama Rockefeller dimulai. Tapi rupanya air itu menelan anak orang kaya itu.

Rockefeller berangkat ke New Guinea

Michael Rockefeller adalah cucu dari orang kaya John D. Rockefeller, yang menjadi orang terkaya di dunia pada akhir abad ke-19 dengan perusahaan minyaknya, Standard Oil.

Michael lahir pada tahun 1938 dan dibesarkan di sebuah rumah besar di Manhattan. Di sini dia dikelilingi oleh kesuksesan – tidak terkecuali ayahnya, Nelson Rockefeller, yang adalah gubernur Negara Bagian New York.

Tapi Michael tidak tertarik dengan bisnis atau politik. Dia sangat menyukai seni dan sejarah budaya.

Pada tahun 1960, Michael pergi ke Nugini Belanda – sekarang bagian Indonesia dari pulau Pasifik yang luas – untuk mempelajari penduduk setempat dan seni mereka. Sepanjang jalan, dia tergila-gila dengan Ismet, orang-orang yang dia kunjungi di Hutan Tak Tertembus bersama antropolog Belanda berusia 34 tahun René Wasing.

“Sangat melelahkan berada di sini, tapi juga mengasyikkan. Asmat adalah teka-teki besar, dan semua upacara serta kesenian membentuk potongan teka-teki itu,” tulis Rockefeller dalam buku hariannya.

Orang Asmat tinggal di barat daya New Guinea. Suku-suku tersebut sering berperang satu sama lain, dan Rockefeller menemukan bahwa para prajurit memenggal kepala musuh mereka sebagai piala. Selain itu, mereka memakan prajurit yang terbunuh.

Kanibal juga membuat mogul yang lucu bisj namanya. Rockefeller sangat terkesan dengan ismat sehingga setelah kembali ke Amerika Serikat, dia memutuskan untuk kembali pada musim gugur 1961 untuk membeli banyak tiang bisj.

Dia mengatakan tentang rencananya untuk “membawa kelompok besar ke New York”: “Ini adalah keinginan untuk melakukan sesuatu yang penuh petualangan pada saat perbatasan menghilang dalam arti aslinya.”

Pencarian besar telah dimulai

Pada bulan September 1961, Rockefeller kembali ke Nugini Belanda, di mana dia menaiki Waseng. Selama dua bulan orang-orang itu berlayar bersama menyusuri sungai dan menyusuri pantai dengan rakit buatan sendiri yang primitif dengan motor tempel. Rockefeller mengumpulkan banyak tiang bisj, senjata berornamen, dan banyak tengkorak berornamen.

Pada hari Sabtu, 18 November, kapal mereka terbalik di laut lepas, dan keesokan harinya Michael Rockefeller membuat keputusan yang menentukan untuk berenang ke pantai. Beberapa saat kemudian, pencarian dilakukan untuk bintang yang hilang.

Ayah Michael, Nelson Rockefeller, berkata: “Saya akan melakukan semua yang saya bisa untuk menemukannya.”

Tidak lama kemudian, pesawat dan helikopter melayang di atas hutan, kapal-kapal berpatroli di pantai, dan perahu-perahu menyisir sungai. Sebulan kemudian, pencarian secara resmi ditinggalkan, dan ternyata tidak ada bukti yang ditemukan, Michael Rockefeller dinyatakan meninggal pada tahun 1964 – dikatakan telah tenggelam.

Karena tubuhnya melekat pada dua kapal yang seharusnya membuatnya bertahan, orang bertanya-tanya mengapa dia tidak pernah ditemukan. Penjelasan dari pihak berwenang sederhana, tetapi kejam: Dia mungkin telah dimakan oleh hiu air asin atau buaya.

Pabrik rumor sedang berjalan lancar

Karena Rockefeller telah menghilang ke daerah yang dihuni oleh kanibal dan pemburu kepala, banyak spekulasi: mungkin putra orang kaya itu selamat berenang, tetapi kemudian dibunuh oleh prajurit setempat?

Keluarga Rockefeller menginginkan kejelasan dan menawarkan hadiah $250.000. Pada tahun 1979, mereka menyewa seorang penyelidik swasta yang melakukan perjalanan ke New Guinea untuk menyelesaikan kasus tersebut. Akhirnya, detektif tersebut kembali ke New York dengan membawa tiga tengkorak yang dibeli dari peneliti lokal.

Menurut film dokumenter History Channel, tengkorak tersebut telah diperiksa dan salah satunya diyakini milik Rockefeller. Saluran TV tersebut juga melaporkan bahwa keluarga tersebut memberikan cek kepada penyelidik sebesar $250.000 untuk memecahkan misteri tersebut.

Memang, misteri seputar nasib pemuda Amerika itu akan terpecahkan sebulan setelah kepergiannya. Pada tanggal 9 Desember 1961, ada ketukan di pintu Pastor Hubertus von Begg, seorang misionaris Belanda di New Guinea yang bertemu dengan Michael Rockefeller dua hari sebelum kecelakaan kapal. Seorang kolega berkata bahwa seseorang ingin bertemu dengannya.

Orang-orang ini ingin melihatmu. Mereka punya pesan untukmu.

Para tamu menceritakan kisah yang mengerikan

Empat warga setempat memasuki gubuk itu. Dua di antaranya berasal dari desa Asmat di Ochanib, yang berada di dekat bentangan pantai tempat berenang Rockefeller.

Para pengunjung memberi tahu misionaris bahwa pada pagi hari tanggal 19 November, 50 prajurit dari Ushanib melihat seorang pria kulit putih melambai kepada mereka dari laut saat mereka beristirahat di sampan.

“Orang-orang Ushanib, kalian selalu berbicara tentang pemenggalan kepala seseorang menunda (The White Man, ed.). Silakan, ini kesempatanmu,’ kata salah satu prajurit.

Beberapa saat kemudian, ketika para prajurit mengangkat pria kulit putih itu ke kano mereka, salah satu dari mereka menombaknya. Selama perjalanan kembali ke pantai, korban berteriak hingga tewas di pantai. Kemudian mereka memotongnya menjadi beberapa bagian dan memanggang daging di atas api – seperti yang dilakukan kanibal terhadap musuh mereka.

“Pakaian apa yang dia kenakan?” von Beg bertanya pada tamunya.

Mereka bilang pakaiannya aneh. Dia mengenakan celana yang belum pernah mereka lihat sebelumnya. Celana pendek tanpa saku. pakaian dalam.

“Di mana kepalanya?” Murid pendeta. Setelah enam tahun di wilayah tersebut, ia mengetahui bahwa suku Asmat memiliki kebiasaan mengumpulkan tengkorak musuh mereka.

Itu tergantung di rumah Finn. Terlihat sangat kecil – seperti kepala bayi.

Kemudian von Page mengetahui apa yang terjadi pada Michael Rockefeller. Dia bertanya-tanya mengapa mereka membunuh pemuda Amerika itu karena beberapa orang pernah bertemu dengannya sebelumnya di daerah itu.

Keempat orang tersebut menyatakan bahwa sekelompok pemukim Belanda telah membunuh sejumlah prajurit di Otsanib selama kampanye militer tiga tahun sebelumnya, untuk mencegah perang suku. Sejak itu, para prajurit – dan salah satunya adalah seorang pria bernama Finn – haus akan balas dendam. Dan bagi mereka, semua pria kulit putih itu sama.

Ketika para prajurit pergi, von Beg menceritakan kisah mereka kepada rekannya Cornelius van Kessel. Ternyata Van Kessel juga sudah mendengar rumor pembunuhan itu sehari sebelumnya. Maka pada tanggal 15 Desember 1961, dia mengirim surat kepada otoritas gerejawi tertinggi di koloni Belanda – menekankan pentingnya:

“Dia pasti membunuh Michael Rockefeller dan dimakan oleh Ochanip.”

Holland merahasiakannya

Kedua misionaris tersebut percaya bahwa pihak berwenang akan mengirim orang ke daerah tersebut untuk menyelidiki masalah tersebut. Gubernur koloni, PJ Pateel, menerima laporan Van Kessel pada 20 Desember 1961, tetapi menulis kepada Nelson Rockefeller pada hari yang sama:

“Tidak ada lagi yang bisa kita lakukan.”

Mungkin pemerintah Belanda ingin merahasiakan bahwa seorang anggota terkemuka keluarga Rockefeller dibunuh secara brutal. Kejadian seperti itu sangat traumatis di saat Belanda sedang berjuang mempertahankan jajahannya. Mereka ingin menunjukkan bahwa semuanya terkendali dan tidak kehilangan dukungan dari Amerika Serikat.

Oleh karena itu, pesan para misionaris ditutup-tutupi dan baru terungkap 50 tahun kemudian ketika jurnalis Amerika Carl Hoffmann menyelidiki masalah tersebut pada tahun 2011. Hoffmann dikunjungi oleh Hubertus von Peij, yang dengan senang hati menceritakan kisahnya.

“Saya menulis kepada uskup, tetapi dia melarang saya untuk membicarakannya – dia mengatakan kepadanya. Pemerintah malu dan diam dan saya tidak mengatakan apa-apa. Tapi saya yakin akan hal itu,” kata von Beg kepada Hoffmann pada 2012.

Namun, putra orang kaya Michael Rockefeller masih resmi tenggelam.