Pada Senin malam, Xrism akan berangkat ke luar angkasa, teleskop yang akan menangkap sinar-X alam semesta

Hal menarik apa saja yang bisa dilihat dari sinar X alam semesta?

Satu hal yang pasti: mereka yang mencari tontonan kosmik sejati tidak bisa mengabaikan pengamatan sinar-X. Sebagian besar fenomena energik di alam semesta memancarkan sinar-X, kata astronom Elisa Costantini, yang ikut mengembangkan instrumen teleskop baru dari Institut Penelitian Luar Angkasa Belanda Srön.

Anda harus memikirkan gas yang sangat panas, seperti gas yang berada di dekat lubang hitam, atau di dalam gugus galaksi raksasa. Teleskop luar angkasa lainnya, seperti James Webb dan Hubble, hanya melihat galaksi, sedangkan Xrism hanya melihat gas panas di dalam dan sekitar galaksi tersebut.

Temuan teleskop ini dapat berkontribusi dalam memecahkan banyak misteri kosmik: bagaimana gugusan galaksi berkumpul, misalnya mengapa angin galaksi bertiup di dalam galaksi, atau bagaimana bintang-bintang di akhir masa hidupnya mengeluarkan material dari interiornya ketika meledak.

Costantini sendiri meneliti gas dari lubang hitam raksasa. Meskipun monster-monster kosmik ini dengan kejam mengonsumsi hampir semua benda yang terjerat dalam jaring mereka karena gravitasi, kebutuhan akan monster-monster tersebut juga hilang. Hal ini terjadi pada aliran besar materi yang mengalir ke alam semesta dengan kecepatan yang sangat memusingkan.

Dengan kata lain, lubang hitam adalah pemakan yang kacau balau. Namun bagaimana tepatnya cara kerjanya – apa mekanisme yang mendasarinya, dan apa strukturnya – masih belum diketahui. “Ini semua adalah pertanyaan yang bisa dijawab oleh teleskop ini,” katanya.

Sudah terlalu banyak teleskop luar angkasa yang tergantung di atas bumi. Apa yang harus ditambahkan Xrism?

“Penelitian yang dapat Anda lakukan dengan teleskop ini tidak mungkin dilakukan dengan teleskop yang lebih tua,” kata Costantini. Misalnya, satelit sinar-X XMM-Newton Eropa masih aktif, namun kurang sensitif terhadap sinar-X berenergi tinggi. “Jika Anda ingin mempelajari lubang hitam supermasif atau gugus galaksi, Anda memerlukan resolusi energi tinggi.”

Sementara itu, para astronom sedang mengerjakan penerus Xrism. Teleskop Luar Angkasa Eropa Athena dijadwalkan diluncurkan pada dekade berikutnya. “Ini akan menjadi jauh lebih sensitif dan memiliki resolusi yang jauh lebih tinggi.” Sehingga Anda dapat menangkap sinar-X dengan piksel lebih banyak dari segala jenis objek di alam semesta.

Teleskop mati pada malam hari dari Minggu hingga Senin. Bisakah keadaan menjadi lebih buruk?

Wajar jika siapa pun yang telah mengerjakan alat musik selama bertahun-tahun – Xrism telah mengembangkannya selama lebih dari tujuh tahun – merasa sedikit gugup ketika diletakkan di atas dudukan roket yang berisi cairan roket yang sangat mudah terbakar. “Peluncuran menurut definisinya berbahaya,” kata Costantini. “Jadi, ini pasti akan menarik.”

Karena cuaca buruk, keberangkatan Xrism ditunda dua kali satu hari pada menit terakhir. Tetapi jika keberangkatan Senin malam dengan roket H-IIA “JAXA” milik Badan Antariksa Jepang berlanjut tanpa masalah, tahap operasi akan dimulai. Ini memakan waktu sekitar tiga bulan. “Selama waktu tersebut kami akan memeriksa apakah semuanya berfungsi,” kata Costantini.

Kapan kita bisa mengharapkan hasil ilmiah pertama?

Dan ketika teleskop tampak berfungsi dengan baik setelah tiga bulan, apa yang oleh para astronom disebut sebagai “cahaya pertama” terjadi: gambar menakjubkan yang membuktikan kemampuan teleskop.

“Para peneliti kemudian akan mengerjakannya dalam skala yang lebih besar,” kata Costantini. XRism pada dasarnya adalah alat buatan Jepang, tetapi NASA AS dan Badan Antariksa Eropa juga berkontribusi dalam pengembangannya. Sron memasok dua komponen ke Belanda: roda filter, bekerja sama dengan Universitas Jenewa, yang dapat digunakan para astronom untuk memutar filter di depan kamera dan menghilangkan panjang gelombang cahaya yang tidak diinginkan dari gambar, dan sinar-X. sumber, yang dikembangkan bekerja sama dengan Photonis, yang dikalibrasi oleh detektor.

“Terima kasih atas kontribusinya, Belanda telah diberikan jaminan akses terhadap data pengukuran pertama dari instrumen ini. Saya yakin teleskop ini akan menghasilkan banyak sekali penemuan menarik.