Pemain bola basket Amerika difavoritkan untuk memenangkan gelar juara dunia meski tanpa bintang NBA

Tim yang baik dapat terbentuk dari bintang-bintang yang tersingkir dari turnamen di Jepang, Indonesia dan Filipina: Nikola Jokic (Serbia) dan Jamal Murray (Kanada), juara Denver Nuggets, Giannis Antetokounmpo (Yunani), Domantas Sabonis (Lithuania ) dan talenta super Victor Wimpanyama (Prancis) Nama-nama terbesar di NBA.

Karena berbagai alasan mereka tidak berpartisipasi. Jokic yang kekar, yang tingginya 2,11 meter dan pemain bola basket terbaik di dunia, mengumumkan dari peternakan kudanya di Serbia bahwa ia “kelelahan secara mental dan fisik”, dan Murray serta Antetokounmpo sedang dalam pemulihan dari cedera dan satu-satunya pemain berusia 19 tahun . Dia ingin fokus pada debut NBA yang telah lama ditunggu-tunggu bersama San Antonio Spurs pada musim gugur.

Sementara olahraga lain menantikan Seri Dunia, banyak pemain bola basket terbaik dunia yang tampil mengesankan di turnamen tersebut. Dari tiga puluh pencetak gol terbanyak di NBA, hanya enam yang merupakan pemain. Penjelasannya sederhana: musim Amerika di mana mereka menghasilkan jutaan dolar sangatlah sulit, cedera akan segera terjadi, dan yang paling penting, Olimpiade lebih bergengsi.

Tidak membantu jika Federasi Bola Basket Internasional (FIBA) menyelenggarakan Piala Dunia tepat satu tahun sebelum Olimpiade sejak edisi terakhir. Ingin menikmati liburan musim panas yang memang layak Anda dapatkan selama dua musim berturut-turut? Banyak pemain bola basket yang tidak menyukainya. Jadi pilihan dibuat dengan cepat antara Piala Dunia dan Olimpiade.

Kari ke Paris?

Bukan hanya orang-orang yang mempunyai kinerja tinggi saja yang putus sekolah. Yang juga absen adalah pemain-pemain hebat NBA seperti Kristaps Porzingis (Latvia), Andrew Wiggins (Kanada) dan Rui Hachimura dari Jepang. Yang terakhir berfokus pada klubnya, Los Angeles Lakers. Minggu ini, sebuah video muncul di media sosial di mana ia memainkan pertandingan tenis dengan rekan senegaranya yang terkenal, Naomi Osaka.

Amerika kehilangan bintang-bintang tua dan mapan seperti LeBron James, Kevin Durant, dan Stephen Curry, yang pernah bermain untuk negara mereka di masa lalu. Dalam setahun, akan menjadi jelas apakah mereka siap untuk petualangan bersama terakhir di Paris. Curry, yang belum pernah berkompetisi di Olimpiade, sebelumnya telah mengindikasikan bahwa ia mungkin tertarik untuk melakukan debutnya di Olimpiade.

Di Asia Tenggara, di mana permainan bola basket sebagian besar dimainkan di Filipina, kelompok terpilih dari tim kedua harus melakukan hal tersebut atas nama Amerika. “Grup maaf” adalah penilaian kasar terhadap mantan pemain bola basket dan pembawa acara podcast Gilbert Arenas. Dia pikir dia tidak berharga.

Tak satu pun dari dua belas pemain bola basket memiliki pengalaman Piala Dunia atau Olimpiade. Tidak ada seorang pun dari Tim Emas Tokyo di sana.

Tim impian

Namun, bakatnya cukup. Di antara kelompok yang berisi pria muda berusia 20-an, enam pemain rata-rata mencetak 20 poin atau lebih pada musim NBA lalu. Pencetak gol dinamis Anthony Edwards (22) untuk Minnesota Timberwolves secara khusus menunjukkan dirinya dalam persiapan. “Dia adalah sosok yang tak terbantahkan bagi kami,” kata pelatih Steve Kerr, yang memenangkan gelar NBA sembilan kali sebagai pemain dan pelatih. Brandon Ingram (New Orleans Pelicans) dan Jalen Brunson (New York Knicks) adalah pemimpin lainnya dalam seleksi.

Tim Amerika sudah lama tidak merasa takut. Hari-hari Tim Impian telah berakhir. Ketika tim menyertakan pemain seperti Michael Jordan, Magic Johnson, dan Charles Barkley di Olimpiade Barcelona 1992, kehadiran saja sudah cukup untuk memenangkan medali emas. Anehnya, lawannya menyingkir.

Tim saat ini berada di peringkat 2 FIBA. Spanyol, sang juara dunia, menyalip Amerika pada akhir tahun lalu, meski memenangkan final Olimpiade, meski dengan selisih kecil, atas Prancis. Ini adalah pertama kalinya sejak mempertahankan peringkat tersebut negara selain Amerika menduduki puncak daftar.

Keluar dari tahun 2019

Hal ini terutama disebabkan oleh Piala Dunia 2019 yang dramatis, ketika tim mempermalukan diri mereka sendiri dengan finis di peringkat ketujuh. Meski begitu, pembatalan terus terjadi, namun tidak ada yang memperhitungkan kekalahan menyakitkan dari Prancis dan (di babak hiburan) dari Serbia. Sebelum turnamen di Tiongkok, tim telah memenangkan 58 pertandingan berturut-turut.

Para bandar taruhan masih melihat Amerika yang tidak berpengalaman dan terkuras sebagai favorit untuk meraih gelar Piala Dunia, namun para pakar melihat rival tangguh antara lain Prancis, Kanada, juara Spanyol, dan negara-negara lain. Mereka tahu: Adalah mungkin untuk mengambil alih Amerika. Segalanya tidak berjalan baik bagi para pemain Tim USA. “Kami semua tahu bagaimana dia memandang kami,” kata playmaker Tyrese Haliburton. “Ini sangat mengganggu kami.”

Pemain terbaik di turnamen sebelumnya bukan bersama Amerika, melainkan bersama Slovenia. Playmaker kuat Dallas Mavericks, Luka Doncic (2,01 meter) membantu negaranya memenangkan gelar Eropa dan menempati posisi keempat di Olimpiade Tokyo. Pemain Prancis Rudy Gobert (Minnesota Timberwolves) memiliki pendapatan tertinggi di Piala Dunia, dengan $41 juta per tahun.

Namun, tekanan akan tetap ada pada Amerika Serikat. Di negara mereka, tersingkir lebih awal dipandang sebagai hal yang memalukan, dan memenangkan turnamen adalah hal yang biasa. Ini mungkin alasan lain mengapa bintang-bintang Amerika menarik diri: mereka hanya bisa kalah di Piala Dunia.