Penjaga keamanan bersenjata berat di AS karena kurangnya agen: ‘melawan api dengan api’

• Mawar Verbrough

  Editor biro Washington

Pencurian, perampokan dan penembakan. Faktanya, itu terjadi setiap hari di Nicetown-Tioga, salah satu lingkungan paling berbahaya di Philadelphia. Tidak ada cukup polisi di jalanan dan kejahatan merajalela. Pengusaha lokal lelah dan memutuskan bahwa segala sesuatunya harus dilakukan secara berbeda. Satpam swasta dengan senjata berat kini menjaga SPBU, supermarket, dan tempat ibadah. Ini menunjukkan keadaan kepolisian di Amerika.

AR-15 tergantung santai di lehernya. Di bawahnya dia mengenakan rompi antipeluru yang berat dan majalah besar dengan peluru yang mencuat dari sakunya. Ini adalah kostum Andre Boyer. Dia menjalankan perusahaan keamanan SITE, dan dia serta stafnya dipekerjakan di sini oleh individu dan pengusaha swasta.

“Sampai beberapa bulan lalu ada geng besar di sini. Mereka diganggu gelandangan dan pecandu narkoba. Sampah berserakan di mana-mana dan banyak pencurian. Bahkan mengancam pemilik dan menjarah ATM miliknya,” kata Boyer sambil bekerja. Patroli di salah satu SPBU yang dia jaga.

Philadelphia berurusan dengan banyak kekerasan senjata. Pada tahun 2022, telah terjadi lebih dari 500 insiden penembakan di kota tersebut. Angka-angka ini tidak berdiri sendiri. Di kota-kota seperti Chicago, New York, Houston, dan Los Angeles pada tahun 2022 Sebagian besar pembunuhan berkomitmen. Chicago berada di puncak selama 11 tahun terakhir, dengan hampir 700 pembunuhan dalam satu tahun pada tahun 2022.

Memerangi kejahatan adalah topik penting dalam kampanye pemilu, tetapi solusinya tampaknya sulit dipahami. Menurut Boyer, perusahaannya lahir karena kebutuhan. “Jika terjadi pencurian, polisi membutuhkan setidaknya dua puluh menit untuk tiba. Kami ada di sana untuk melindungi nyawa, kebebasan, dan harta benda.”

Tetapi tidak semua orang berpikir ini adalah ide yang bagus. Cheryl Irons-Gene adalah profesor peradilan pidana di Temple University dan sangat prihatin dengan tren ini. Menurutnya, berbahaya bagi lebih banyak orang untuk mulai mempersenjatai diri tanpa pelatihan yang tepat.

“Ada banyak hal yang perlu dikritik tentang polisi kita, tetapi bagaimanapun juga ada batasan berapa banyak petugas polisi yang diizinkan untuk menggunakan kekuatan mematikan. Mereka dilatih untuk meredakan situasi.” Menurutnya, fokusnya justru harus memulihkan kepercayaan dan rasa hormat kepada polisi.

Pekerjaan sebagai polisi jelas kehilangan popularitas. Pada tahun 2022, 47 persen lebih banyak petugas yang mengundurkan diri dibandingkan tahun 2019, dan hampir 20 persen petugas pensiun. Angka pemerintah menunjukkan bahwa jumlah petugas di Philadelphia turun 10 persen sejak 2019, sementara ukuran kepolisian turun 7 persen secara nasional.

Irons mengatakan murid-muridnya tidak lagi melihat masa depan bekerja dengan polisi. “Ada banyak kritik dari kalangan mahasiswa yang memiliki citra negatif terhadap polisi. Jika mereka mempertimbangkan bekerja untuk polisi, hal ini sering menimbulkan kesalahpahaman antara teman dan keluarga.”

Masalah struktural dalam kepolisian terungkap pada tahun 2020, setelah kematian George Floyd, seorang Afrika-Amerika, saat ditangkap. Video kematian Floyd, di mana dia ditahan, telah menjadi berita dunia.

Protes menyebabkan penyelidikan ekstensif terhadap penyalahgunaan polisi. Namun terlepas dari perhatian pada kekerasan, jumlah kematian akibat kebrutalan polisi terus meningkat.

Pencitraan polisi sebagai “orang jahat”, bukan sebagai orang yang menjaga kepolisian, memecah belah. Masyarakat merasa diperlakukan tidak adil karena petugas tidak sering dituntut setelah terjadi kecelakaan. “Masyarakat merasa bahwa polisi tidak ada untuk mereka,” kata Irons. Dan polisi merasa bahwa masyarakat membenci mereka.”

Setelah berlari di pom bensin, Boyer kembali ke kendaraan segala medannya yang besar. Karena ancaman itu, dia harus menuju ke Rumah Doa yang telah dia jaga selama tiga tahun. Sekilas, tampaknya tidak banyak yang terjadi, tetapi menurut Boyer ini terutama tentang efek jera. “Orang-orang tahu untuk tidak main-main dengan kami, kami memiliki senjata ini karena suatu alasan.”

Saat dia mengatur lalu lintas, dia membunuh dua keluarga. Pemilik Islamic Center. “Awalnya kami mencoba dengan polisi, tapi mereka tidak bisa berbuat apa-apa untuk kami. Kami mendapat kartu nama dan hanya itu. Tentu saja itu menghabiskan banyak uang. Tapi itu sangat berharga bagi kami. Kami berbicara tentang kehidupan kita di sini.”

Di trotoar, Boyer dan rekannya menarik perhatian pengendara yang lewat. Sesekali saya mengacungkan jempol bahkan ada yang ingin difoto. Boyer membiarkan semuanya sambil tertawa. Penonton lain menggelengkan kepala. Mereka pikir pertunjukan itu terlalu dibesar-besarkan, tetapi menurut Boyer, tidak ada lagi yang bisa dilakukan. “Terkadang kamu harus melawan api dengan api.”