Rusia dan Amerika Serikat mencapai kesepakatan tentang penerbangan ke Stasiun Luar Angkasa Internasional

Badan antariksa AS NASA dan mitranya dari Rusia Roscosmos telah mencapai kesepakatan baru tentang penerbangan bersama ke Stasiun Luar Angkasa Internasional. Akibatnya, orang Amerika dapat terus terbang dengan kapsul Soyuz Rusia dan orang Rusia dapat melakukan perjalanan dengan pesawat ruang angkasa Amerika.

Luar angkasa adalah salah satu bidang terakhir di mana orang Amerika dan Rusia bekerja sama secara erat. Negara-negara telah menjadi mitra di Stasiun Luar Angkasa Internasional selama beberapa dekade, yang pembangunannya dimulai hampir 25 tahun yang lalu.

Badan antariksa mengatakan perjanjian baru itu untuk kepentingan kedua negara. Dengan cara ini, penerbangan luar angkasa ke Stasiun Luar Angkasa Internasional dijamin, bahkan jika salah satu negara mengalami penundaan atau pembatalan peluncuran roket.

Segera setelah invasi Rusia ke Ukraina, nadanya kurang mendamaikan. Rogozin, CEO Roscosmos, mengatakan dia ingin memutuskan semua hubungan dengan Barat. Dia juga mengancam akan menghancurkan Stasiun Luar Angkasa Internasional karena sanksi Barat. Ancaman itu segera diabaikan oleh kepala NASA Nelson. “Dia menyombongkan diri sesekali, tetapi dia selalu bekerja dengan kami,” katanya pada bulan Maret.

Penerbangan pertama di bawah perjanjian baru akan dioperasikan pada bulan September. Kemudian seorang kosmonot Amerika melakukan perjalanan dengan dua orang Rusia dalam kapsul Soyuz ke stasiun luar angkasa, dan seorang kosmonot Rusia bepergian dengan seorang kosmonot Amerika dan seorang kosmonot Jepang dalam kapsul ruang angkasa SpaceX. Rusia saat ini sedang berlatih untuk misinya di Markas Besar NASA di Houston.

Dalam beberapa tahun terakhir, NASA telah sepenuhnya bergantung pada Rusia untuk membawa orang ke Stasiun Luar Angkasa Internasional. Setelah program pesawat ulang-alik berakhir, Amerika Serikat tidak memiliki kapsul ruang angkasa berawak sendiri selama bertahun-tahun. Dua tahun lalu, perusahaan komersial SpaceX meluncurkan Crew Dragon, memungkinkan orang Amerika mengirim orang ke luar angkasa lagi.

Menariknya, Presiden Rusia Putin baru menggantikan kepala Roscosmos hari ini. Ini terjadi sesaat sebelum kesepakatan diumumkan.