Seminggu lagi, NASA akan menentukan jalurnya menuju objek logam misterius di luar angkasa

Tujuan akhirnya adalah asteroid misterius Psyche, yang diharapkan dapat memberi tahu kita lebih banyak tentang bagaimana Bumi dan planet berbatu lainnya terbentuk.

Wilayah antara orbit Mars dan Jupiter, yang dikenal sebagai sabuk asteroid, adalah rumah bagi banyak batuan luar angkasa, termasuk asteroid bernama Psyche. Psikolog adalah dunia yang aneh karena sebagian besarnya terbuat bukan dari batu atau es, melainkan dari logam. Misalnya, para ilmuwan berasumsi bahwa batuan luar angkasa – seperti halnya inti bumi – sebagian besar mengandung besi dan nikel. Selama bertahun-tahun, NASA berencana mengunjungi dunia yang kaya mineral ini. Hal ini pada akhirnya akan terjadi. Pasalnya pesawat luar angkasa Psyche akan mengudara minggu depan dan menuju asteroid.

meluncurkan
Saat ini, pesawat ruang angkasa tersebut akan diluncurkan dari Launch Complex 39A di Kennedy Space Center NASA di Florida pada hari Kamis, 12 Oktober, tepat setelah pukul 16:15 waktu Belanda. Roket SpaceX Falcon Heavy akan mendorong pesawat luar angkasa Psyche ke luar angkasa. Liputan langsung peluncuran tersebut akan dimulai pada pukul 15:15 ET di saluran media NASA TV. Anda juga dapat mengikuti peluncurannya di YouTube dan Facebook, antara lain.

sendok
Misi ke Psyche menjanjikan hal yang menarik. Sementara itu, para ilmuwan telah mengirimkan wahana antariksa ke asteroid berbatu dan komet es. Namun kini, untuk pertama kalinya, sebuah pesawat luar angkasa berangkat ke dunia logam misterius. Yang pertama benar. Para peneliti menduga bahwa Psyche kemungkinan besar terdiri dari batuan dan mineral, dengan logam yang menyusun antara 30% dan 60% dari total volume. Selain itu, para ahli percaya bahwa Psyche mungkin mengandung sejumlah besar logam dari inti planet, salah satu bahan penyusun tata surya kita. Nampaknya asteroid ini kemungkinan selamat dari beberapa tabrakan dahsyat yang sering terjadi pada masa pembentukan tata surya kita.

Sasaran
Tujuan dari misi ini adalah untuk memahami lebih jauh tentang asal usul Bumi dan planet berbatu lainnya. Para ilmuwan menduga bahwa Psyche mungkin merupakan sisa-sisa inti dari tubuh mirip planet. Dengan kata lain, asteroid tersebut mungkin mewakili inti protoplanet yang terbuka, yang entah bagaimana telah kehilangan lapisan luarnya yang berbatu. Dengan mempelajari asteroid, para astronom berharap mendapatkan lebih banyak pengetahuan tentang proses ini. Singkatnya, perjalanan pesawat ruang angkasa Psyche ke asteroid dengan nama yang sama mirip seperti perjalanan ke interior bumi. Misi ini dapat memberi tahu kita banyak hal tentang sejarah awal dan komposisi inti bumi serta inti planet berbatu lainnya di tata surya kita.

Lebih lanjut tentang psikologi
Asteroid Psyche ditemukan pada 17 Maret 1852 oleh astronom Italia Annibale de Gasparis. Seperti yang telah kami sebutkan, batuan luar angkasa tersebut dapat ditemukan di sabuk asteroid yang terletak di antara orbit Mars dan Jupiter. Dengan diameter sekitar 200 km, Psyche merupakan salah satu asteroid terbesar. Karena kepadatannya yang tinggi, ia juga merupakan salah satu dari sepuluh asteroid paling masif antara Mars dan Jupiter. Nama Psyche berasal dari mitologi Yunani, dimana Psyche merupakan kekasih dewa cinta, Eros.

Misi ini sangat istimewa karena memberi kita kesempatan pertama untuk menjelajahi “inti logam” yang biasanya tersembunyi jauh di dalam planet mirip Bumi. Misalnya, inti bumi tidak dapat diakses dan tersembunyi di bawah mantel dan kerak bumi. Oleh karena itu, asteroid Psyche akan memberi kita pandangan unik tentang bahan penyusun planet ini dan membuka pintu untuk mempelajari dunia yang belum pernah kita ketahui sebelumnya. Perjalanan ke Psyche akan memberi kita gambaran langka tentang sejarah tabrakan yang bergejolak dan pertambahan materi yang bertanggung jawab atas pembentukan planet seperti planet kita. Namun meskipun para ilmuwan menyimpulkan bahwa Psyche bukanlah inti yang terbuka, asteroid tersebut masih cukup keren. Dalam hal ini, bisa jadi itu adalah jenis objek primitif yang lebih langka di tata surya kita, sesuatu yang belum pernah terlihat sebelumnya.

karakteristik
NASA juga berharap bisa mengungkap lebih banyak properti Psyche. Yang kita ketahui sejauh ini adalah asteroid tersebut berukuran luar biasa besar, dengan diameter tidak kurang dari 210 kilometer. Tapi di situlah semuanya berakhir. Saat kita melihat gambar dari teleskop, Psyche tampak sebagai titik samar yang sulit ditemukan dari Bumi. Meskipun para ilmuwan telah mampu mengumpulkan beberapa informasi dari data radar, seperti bahwa asteroid tersebut berbentuk seperti kentang dan berputar pada sisinya, masih banyak misteri seputar Psyche. Kita tidak akan benar-benar tahu seperti apa rupa batu luar angkasa besar ini sampai wahana antariksa memotretnya dari dekat untuk pertama kalinya.

Tahukah kamu…
…Para peneliti telah menemukan bahwa gravitasi di permukaan Psyche jauh lebih lemah dibandingkan di Bumi – dan bahkan lebih lemah dibandingkan di Bulan? Dalam Psyche, mengangkat mobil seperti mengangkat seekor anjing besar.

Tapi itu akan memakan waktu. Pesawat luar angkasa tersebut diperkirakan akan melakukan perjalanan selama sekitar enam tahun dan baru mencapai asteroid tersebut pada tahun 2029. Setelah diluncurkan dari Kennedy Space Center milik NASA, pesawat luar angkasa tersebut akan terbang melewati tetangga terdekat kita, Mars, sekitar tujuh bulan kemudian. Wahana ini akan menggunakan gravitasi Mars untuk bergerak menuju asteroid yang jaraknya ratusan juta mil. Secara total, kapal tersebut menempuh jarak sekitar 3,6 miliar kilometer.

Setibanya di sana, pesawat ruang angkasa akan mengorbit asteroid tersebut selama sekitar 26 bulan dan mempelajarinya secara dekat menggunakan berbagai instrumen, seperti pencitraan multispektral, spektrometer sinar gamma dan neutron, serta magnetometer.

menggambar peta
Jadi kita harus bersabar beberapa saat sebelum hasil pertama muncul. Namun ketika saatnya tiba, kita bisa bersiap untuk tontonan nyata. Wahana tersebut akan mengorbit asteroid selama dua tahun untuk mengambil gambar, memetakan permukaannya, dan mengumpulkan data untuk menentukan komposisi Psyche. Begitu pesawat luar angkasa melihat asteroid tersebut, ia akan segera mengirimkan gambarnya kembali ke Bumi. Dan akhirnya, kita akan mengetahui seperti apa titik samar dan kabur yang saat ini kita amati melalui teleskop. Untuk pertama kalinya, detail permukaan dunia misterius dan jauh ini akan terungkap.

Para peneliti sangat menantikan peluncuran berikutnya minggu depan. “Setiap kali temuan penelitian baru tentang Psyche dipublikasikan, tampaknya semakin banyak pertanyaan yang muncul,” kata peneliti Anicia Arredondo. “Asteroid tersebut tampaknya sangat kompleks dan kemungkinan besar menyimpan banyak kejutan. Kemungkinan hal yang tidak terduga adalah salah satu aspek paling menarik dalam mempelajari objek yang sampai sekarang tidak diketahui. Kami berharap dapat memperoleh wawasan yang lebih dalam tentang asal usul Psyche.”