Seorang Amerika berusia 101 tahun masih menerima ijazah sekolahnya setelah lebih dari delapan puluh tahun

Lebih dari delapan puluh tahun kemudian, Meryl Bateman Cooper Amerika yang berusia 101 tahun masih menerima ijazah sekolah menengah (kehormatan). Cooper bersekolah di West Virginia dari tahun 1934 hingga 1938, tetapi harus menghentikan karirnya pada usia 17 tahun karena keluarganya pindah ke Philadelphia. Tidak ada uang yang tersisa untuk mengirimnya ke sekolah dan dia harus bekerja.

Ketika Cooper mengunjungi bekas sekolahnya, Storer College, bersama keluarganya pada tahun 2018, menjadi jelas bagi mereka betapa dia menyesal tidak lulus. Oleh karena itu, menantu laki-lakinya mengatur upacara penghargaan diploma kehormatan, bekerja sama dengan, antara lain, Asosiasi Alumni Storer College dan Departemen Pendidikan Virginia Barat.

“Saya tidak pernah membayangkan ini bisa terjadi,” kata Cooper. Washington Post“Walaupun butuh waktu, saya sangat senang akhirnya saya mendapat ijazah.”

Pemimpin serikat pekerja dan pengemudi trem

Storer College dulunya adalah sekolah untuk orang kulit hitam Amerika. Perguruan tinggi ini didirikan tak lama setelah Perang Saudara Amerika untuk memberikan pendidikan bagi anak-anak yang sebelumnya diperbudak. Sekolah itu ada sampai tahun 1954.

Cooper putus sekolah setelah pindah ke Philadelphia. Dia mengatakan ibunya, yang masih lajang, bekerja sangat keras “dan itu menjadi sangat sulit sehingga saya memutuskan akan lebih baik untuk putus sekolah,” katanya kepada Washington Post. Dia mengambil pekerjaan di toko pakaian untuk mendapatkan uang tambahan untuk keluarga.

Akhirnya, orang Amerika tua itu sekarang berkarier sebagai pemimpin serikat pekerja dan salah satu pengemudi trem kulit hitam pertama di Philadelphia. “Seiring waktu, saya pikir mungkin sudah terlambat,” katanya kepada surat kabar tentang frustrasinya karena tidak memiliki gelar. “Saya meletakkannya di belakang saya dan memanfaatkannya.”