Tidak ada tanda-tanda kehidupan awal

https://www.eurekalert.org/news-releases/1054055

Para peneliti mengeksplorasi karbon di batuan Kanada berusia 3,9 miliar tahun.

Grafit yang ditemukan dalam formasi besi kuno di Saglik-Hebron di Nunatsiavut, yang pernah dianggap sebagai bentuk kehidupan tertua di Bumi, kemungkinan besar berasal dari abiotik, ungkap para ilmuwan.

Kehidupan awal di Bumi

Komposisi isotop karbon dari formasi besi dari Kompleks Saglik-Hebron di Nunatsiavut (Labrador utara) telah dianggap sebagai bukti jejak kehidupan tertua di Bumi. Namun studi baru yang dilakukan oleh University of Ottawa, Carleton University dan University College London menunjukkan sebaliknya.

Studi tersebut menunjukkan bahwa ciri-ciri petrografi, geokimia, dan spektroskopi pada grafit (bentuk kristal karbon) yang ditemukan pada batuan sedimen kimia Saglik-Hebron sebenarnya bersifat “abiotik”, yaitu aspek fisik atau kimia lingkungan yang tidak hidup atau tanpa kehidupan.

Sifat abiotik grafit

Hal ini meningkatkan pemahaman kita tentang bagaimana biomassa awal bertransformasi di Bumi, dengan fokus pada interaksi antara proses non-biologis dan sisa-sisa kehidupan purba. Studi tentang bahan grafit adalah kunci untuk menguraikan siklus karbon di Bumi pada tahap awal.

Studi ini dianggap sangat penting dalam pencarian kehidupan purba di Bumi dan mungkin di planet tetangga.

Metode baru dalam analisis geokimia

Para peneliti menggunakan spektroskopi mikro-Raman dan memeriksa kembali ciri-ciri isotop pada batuan tersebut. Hasil penelitian mereka menunjukkan bahwa grafit mungkin berasal dari bahan cair yang mengandung karbon, hidrogen, dan oksigen, dan mungkin muncul dari penguraian bahan organik kuno.

“Studi kami berfokus pada batuan sedimen kimia yang ditemukan di wilayah Saglik-Hebron. Batuan ini, yang merupakan salah satu batuan tertua di Bumi, berumur 3,9 miliar tahun, terbentuk oleh curah hujan samudera akibat aktivitas bakteri.”, jelas rekan penulis Jonathan O'Neill, profesor di Departemen Ilmu Bumi dan Lingkungan di Universitas Ottawa.

Tanda tangan geologi ditinjau kembali

O'Neill menambahkan: “Mereka ideal untuk mempelajari proses biologis kuno. Penelitian kami menantang interpretasi sebelumnya bahwa komposisi isotop karbon dari batuan ini menunjukkan asal usul biologis, namun sifat spektralnya menunjukkan sifat abiotik. Hal ini mendorong kami untuk mempertimbangkan kembali proses yang bertanggung jawab. untuk tanda-tanda isotop dan bagaimana mereka dapat dihubungkan.” aksi mikroorganisme.

Penelitian selama setahun terakhir berfokus pada sampel yang dikumpulkan di Nunatsiavut selama kampanye lapangan pada tahun 2016. Karakterisasi petrografi dilakukan di Ottawa dan spektroskopi karbon grafit dilakukan di London, Inggris.

Asal usul karbon grafit

“Karbon grafit dari sampel batuan sedimen kimia telah dipelajari pada tiga sampel batuan sedimen yang berumur sekitar 3,9 miliar tahun. Analisis spektroskopi karbon grafit ini menunjukkan bahwa ia terbentuk dari cairan metamorf (pada suhu lebih dari 500 derajat Fahrenheit).^Oh“C) Tidak melalui proses yang melibatkan aksi bakteri,” kata O'Neill.

Penelitian menunjukkan bahwa grafit dalam batuan mungkin terbentuk tanpa adanya kehidupan organik, mungkin melalui proses ekstraksi karbon. Derajat kristalinitas grafit berkaitan dengan metamorfisme batuan, yang menunjukkan bahwa metamorfisme mempengaruhi pelestarian dan perubahan bahan berbasis karbon.

Referensi: “Sintesis abiotik karbonat grafit di batuan sedimen Euroccan yang bermetamorfosis Sajlik-Hebron” oleh Zixiao Guo, Dominique Papineau, Jonathan O'Neill, Hanika Rizzo, Zhongqiang Chen, Shen Zhengqiu, dan Chen Bingxi, 6 Juli 2024, Komunikasi Alam.
doi: 10.1038/s41467-024-50134-1