Uji coba keempat roket besar SpaceX yang berhasil: pendaratan pesawat ruang angkasa di laut

Kombinasi tersebut, yang tingginya lebih dari 120 meter, terdiri dari dua bagian: roket pendorong Super Heavy dan pesawat luar angkasa Starship yang berdiri di atasnya. Tujuan dari upaya keempat ini terutama untuk melakukan pendaratan lunak di laut menggunakan booster dan pesawat ruang angkasa itu sendiri.

Berbeda dengan upaya sebelumnya, rudal tersebut berhenti dengan baik selama pengujian ini, tepat sebelum mendarat di laut, tanpa jatuh. Kedua bagian, booster dan pesawat ruang angkasa, harus dapat digunakan kembali di masa depan dan dapat mendarat di platform setelah penerbangannya.

Selama pendaratan, SpaceX mengumpulkan data untuk meningkatkan program pendaratan. Prototipe yang telah diterbangkan pada uji penerbangan sejauh ini belum digunakan kembali. Ini hanya akan terjadi ketika versi baru diperkenalkan, paling cepat setelah uji terbang keenam.

Penerbangan pertama pada 20 April tahun lalu berakhir dalam hitungan menit ketika rudal lepas kendali. Landasan peluncuran juga hancur sebagian selama pengujian tersebut.

Pada upaya kedua pada 18 November, pesawat luar angkasa tersebut berhasil mencapai luar angkasa, namun harus diledakkan karena terancam menyimpang dari jalurnya. Selama pengujian ketiga pada 14 Maret, pesawat ruang angkasa tersebut melaju paling jauh: mencapai lintasan yang diinginkan di luar angkasa, tetapi hilang saat masuk kembali.