Upaya kedua untuk mengirimkan roket terbesar ke luar angkasa, “peluang sukses lebih besar”

• Ivo Landmann

  Editor daring

Hari ini, SpaceX akan mencoba meluncurkan prototipe Starship ke luar angkasa untuk kedua kalinya. Ini adalah roket paling kuat yang pernah ada, yang diharapkan dapat membawa manusia ke Bulan dan Mars dalam beberapa tahun. Peluncuran dijadwalkan berlangsung pada pukul 14.00 waktu Belanda atau dalam waktu 20 menit setelahnya.

Uji terbang ditunggu dengan emosi campur aduk di kota Port Isabel, sekitar 10 kilometer dari lokasi peluncuran SpaceX di Texas.. Mereka ingat dengan jelas upaya peluncuran pertama pada 20 April tahun ini. Beton di bawah landasan peluncuran kemudian terhempas oleh kekuatan gempa. Puing-puing yang seukuran mobil itu berjatuhan ratusan meter jauhnya. Kawah sedalam 7 meter terbentuk dan debu berserakan di jalanan Port Isabel. Rudal itu sendiri harus diledakkan setelah lebih dari 3 menit karena kecepatannya tidak mencukupi.

Kali ini, penduduk kota tidak perlu lagi khawatir, prediksi pakar luar angkasa Ronald Klombe, dari Departemen Luar Angkasa Aviodrome. SpaceX telah membuat beberapa perubahan pada landasan peluncuran dan roket dua tahapnya.

Satu hal yang salah pada tanggal 20 April adalah kegagalan perusahaan kedirgantaraan Elon Musk dalam memasang sistem sprinkler yang menggunakan air dalam jumlah besar untuk meredam gas pembakaran supersonik dan gelombang kejut sonik. NASA telah menggunakan sistem seperti itu selama bertahun-tahun.

Pada awalnya, SpaceX mengira mereka bisa melakukannya tanpanya. “Menjelang peluncuran pertama, mereka menyadari bahwa mereka sebenarnya membutuhkan sistem air seperti itu,” kenang Klompe. “Tetapi bangunan itu belum siap pada tanggal 20 April. Jadi mereka memasang beton tahan panas di bawahnya dan berharap yang terbaik. Namun hal itu tidak berjalan dengan baik.” Sistem air kini telah dipasang dan diuji beberapa kali.

Rudalnya sendiri juga terdiri dari booster sangat berat Apalagi pesawat luar angkasa itu sendiri telah diperbaiki. Selama penerbangan bulan April, enam dari 33 mesin rudal tidak berfungsi. Kebakaran terjadi di mesin.

Sistem pemadam kebakaran yang lebih baik kini telah dipasang dan sistem penargetan engine sepenuhnya menggunakan listrik, sehingga tidak diperlukan oli hidrolik yang mudah terbakar. “Masih ada ratusan penyempurnaan lainnya. Mesinnya sendiri juga berasal dari generasi selanjutnya. Jadi harusnya lebih andal.”

SpaceX memperkirakan kemungkinan keberhasilan seluruh penerbangan sekitar 60 persen. Tujuan utamanya kali ini adalah membuat pesawat luar angkasa melepaskan diri dari boosternya, terbang secara mandiri dan mendarat di laut dekat Hawaii. Untuk amannya, lalu lintas pelayaran dan udara telah dihentikan di wilayah tersebut, dekat Texas dan Hawaii.

Dalam versi ini, perusahaan mengandalkan teknologi lama yang banyak digunakan, terutama oleh orang Rusia: Pementasan panas. itu Mesin pesawat luar angkasa sudah berjalan sementara pesawat luar angkasa masih terpasang pada boosternya. Hal ini merupakan manuver yang berisiko sangat berat Tidak perlu, namun ada risiko bahaya yang lebih besar. “Ini sama sekali bukan masalah pada rudal sekali pakai, tapi tujuannya adalah agar sistem ini dapat digunakan kembali sepenuhnya. Jadi ada cincin khusus di atasnya. sangat berat Untuk mengalihkan gas yang sangat panas.”

Insinyur kedirgantaraan Eric Lahn memperkirakan kali ini pesawat ruang angkasa tersebut akan melaju lebih jauh dibandingkan pada bulan April. “Saya pikir ini akan berhasil, dan semakin tinggi kecepatannya, semakin besar peluang pesawat ruang angkasa tersebut melakukan penerbangan penuh yang direncanakan.”

Ia berharap bisa mendapatkan foto menakjubkan sore ini. “Sistem perairan baru ini akan menyebabkan awan besar. Mungkin kita juga akan mendapatkan gambar dari pesawat ruang angkasa itu sendiri.”

Semua perubahan, terutama lamanya izin dari otoritas penerbangan AS, menyebabkan penundaan selama berbulan-bulan. Pertanyaannya adalah apakah pesawat luar angkasa itu masih sesuai jadwal. NASA ingin menggunakan versi pesawat luar angkasa itu sebagai pendarat bulan, dan pendaratan pertama (sejak 1972) saat ini dijadwalkan pada akhir tahun 2025, namun menurut Klombie, hal itu tidak mungkin dilakukan sama sekali. Dia memperkirakan bahwa “tidak akan lama lagi NASA akan menyesuaikannya hingga tahun 2026 atau setelahnya.” “Pakaian New Moon masih jauh dari layak terbang.”

Sementara itu, SpaceX tidak tinggal diam. “Mereka sekarang memiliki roket generasi baru yang siap dengan perbaikan baru, karena mereka benar-benar ingin mengirim kapal ke orbit dengan uji peluncuran ketiga.”