Varian BA.4.6 COVID baru akan menjadi mimpi buruk Deja Vu

Dunia telah membangun banyak kekebalan dalam sembilan bulan sejak Omicron dirilis virus corona baru Dia menjadi pengendali, yang menyebabkan gelombang rekor cedera.

Kekebalan dari vaksin dan infeksi sebelumnya membantu mengurangi rawat inap dan kematian bahkan ketika keturunan Omicron – serangkaian sub-varian – telah menjadi dominan, satu per satu.

Virus ini sekarang berusaha mencari cara untuk mengatasi antibodi kita. Anak perusahaan baru, BA.4.6, mulai mengungguli pendahulunya, BA.5. Keuntungannya termasuk mutasi spesifik pada protein runcing, yang merupakan bagian dari virus yang membantunya menangkap dan menginfeksi sel kita.

Kami telah melihat ledakan R346T ini sebelumnya. Dan setiap kali muncul, itu terkait dengan bentuk patogen SARS-CoV-2 dengan peningkatan kemampuan untuk menghindari antibodi kita. Undangan ahli epidemiologi berkualitas tinggi “Pelarian kekebalan”.

Jika BA.4.6 menjadi dominan, hal itu dapat mencerminkan tren yang menggembirakan yang telah kita lihat di sebagian besar negara dalam beberapa minggu terakhir menuju lebih sedikit infeksi, lebih sedikit rawat inap, dan lebih sedikit kematian.

Ini adalah pengingat bahwa novel coronavirus adalah hal yang hidup dan berkembang. Ketika kita beradaptasi dengannya, itu beradaptasi dengan kita. “Virus umumnya berevolusi menjadi lebih menular dan menghindari kekebalan kita,” Ali Mokdad, profesor ilmu metrik kesehatan di Institut Kesehatan Universitas Washington, mengatakan kepada The Daily Beast.

Jangan panik dulu. “Salah satu hal yang saya coba untuk tidak lakukan adalah menjadi sangat bersemangat tentang setiap varian baru yang muncul,” Peter Hotez, seorang ahli dalam pengembangan vaksin di Baylor College, mengatakan kepada The Daily Beast.

Sebagian besar varian dan sub-variabel virus corona muncul dan menghilang tanpa banyak perubahan dalam tren umum epidemi. Selain itu, ada Jenis vaksin baru Dalam bisnis yang dapat membantu kita melawan bentuk terburuk COVID dalam jangka panjang. Pada akhirnya.

Namun, BA.4.6 memerlukan perhatian yang seksama. Ini adalah varian utama ketujuh dari Omicron, yang memulai debutnya di Afrika pada bulan November. Dengan cepat menyebar, mengungguli varian utama sebelumnya, Delta. Ahli epidemiologi telah menggambarkan Omicron dan sub variannya sebagai virus pernapasan paling menular yang pernah mereka lihat.

Omicron empat kali lebih menular daripada Delta tapi semi fatal. Jadi Omicron mengarah ke hari terburuk yang pernah ada untuk infeksi COVID baru Kapan Rekor 4,1 juta orang Saya jatuh sakit pada 19 Januari. Itu peningkatan lima kali lipat dari hari terburuk Delta pada bulan April tahun lalu.

Tetapi hanya 13.000 orang yang meninggal pada hari terburuk untuk kematian Omicron 9 Februari – Ribuan orang meninggal lebih sedikit daripada yang meninggal pada hari paling mematikan di Delta pada Januari 2021.

Tidak sulit untuk menjelaskan kesenjangan yang semakin besar antara infeksi dan kematian ketika pandemi mendekati tahun keempatnya. Miliaran orang setidaknya telah divaksinasi sebagian. Miliaran orang telah terinfeksi virus corona dan selamat. Kombinasi antibodi yang diinduksi vaksin dan alami menciptakan dinding kekebalan global yang merusak hasil terburuk.

Tetapi dengan BA.4.6, virus mencoba mencari jalan keluar dari tembok ini. “Ada tekanan selektif yang luar biasa untuk lolos dari kekebalan, terutama sekarang karena sebagian besar populasi memiliki beberapa tingkat kekebalan, dari imunisasi atau infeksi atau keduanya,” kata ahli virologi Universitas Washington Keith Jerome kepada The Daily Beast.

SARS-CoV-2, pada dasarnya, berjuang untuk bertahan hidup — bereksperimen dengan mutasi sampai ia menetap di salah satu yang mungkin lebih unggul.

R346T adalah salah satu mutasi tersebut. Tidak sepenuhnya jelas bagaimana virus membawa perubahan. Ada kemungkinan bahwa Omicron dicampur dengan jenis SARS-CoV-2 yang lebih tua pada seseorang yang sakit lebih dari sekali. Dengan kata lain, ada kemungkinan bahwa BA.4.6 adalah sub-variabel “rekombinan” yang menangkap kualitasnya yang paling berguna dari salah satu pendahulunya.

Perubahan protein lonjakan ini tampaknya membuat virus agak lebih sulit diidentifikasi pada antibodi kita. Dengan R346T, virus memiliki peluang lebih baik untuk lolos dari sistem kekebalan tubuh kita dan menyebabkan infeksi. Bahkan jika kita divaksinasi. Bahkan jika kami juga menemukan COVID dan mengalahkannya di masa lalu.

Pelarian kekebalan yang lebih besar berarti infeksi yang lebih banyak dan lebih buruk. Kami beruntung dengan Omicron dalam arti bahwa, bahkan ketika variabel dan variabel dependennya telah mendorong gelombang kasus berturut-turut sejak November, rawat inap dan kematian tidak meningkat secara proporsional.

Masih menjadi pertanyaan terbuka sejauh mana BA.4.6 mungkin lebih buruk dan sejauh mana itu bisa menyebar. Badan kesehatan di seluruh dunia telah melacak variabel selama berbulan-bulan sekarang. Dengan status BA.5 stabil, BA.4.6 mengungguli BA.5 – tetapi tidak di semua tempat.

Hotspot BBA 4.6 mencakup beberapa negara bagian Australia dan bagian dari Midwest Amerika. Sejauh ini, BA.4.6 menyumbang sekitar empat persen dari kasus baru di Amerika Serikat, Kanada, dan Inggris.

BA.4.6 akan naik dengan BA.5 turun. Tampaknya BA.4.6 hanya memiliki keuntungan pertumbuhan 10% Lebih dari BA.5, tetapi keunggulan ini meningkat seiring waktu.

Jika ada kabar baik dalam kebangkitan BA.4.6, itu adalah bahwa terlepas dari semua mutasi yang mengganggu itu masih Sub-regangan Omikron – dan masih memiliki banyak mutasi yang sama dengan BA.5, BA.4, BA.2 dan BA.1.

Ini berarti bahwa penguat Omicron yang dikembangkan oleh Pfizer dan Moderna untuk vaksin messenger-RNA, yang akan disetujui oleh regulator AS dalam beberapa minggu mendatang, harus bekerja setidaknya sampai batas tertentu terhadap BA.4.6.

BA.4.6 bukanlah skenario terburuk. Ini akan menjadi varian – atau varian baru – dengan pelarian kekebalan yang kuat, suatu bentuk SARS-CoV-2 yang telah bermutasi sedemikian rupa sehingga semua antibodi yang kami buat selama tiga tahun terakhir hampir tidak mengenalinya.

Komunitas epidemiologi terbagi atas seberapa besar kemungkinan varian ini berkembang. Beberapa yakin bahwa virus pernapasan seperti influenza dan novel coronavirus cenderung menjadi lebih ringan dari waktu ke waktu karena menjadi “endemik” – ini selalu ada tetapi biasanya dapat ditangani.

Yang lain takut bahwa pelarian kekebalan yang hampir sempurna tidak dapat dihindari untuk virus paling cerdas karena mereka berjuang tanpa lelah untuk bertahan hidup. “Gagasan bahwa setiap varian berikutnya menyebabkan penyakit yang tidak terlalu serius — saya tidak setuju,” kata Hotez.

Ini semua tentang genetika – virus menukar satu kualitas dengan kualitas lain karena berusaha menyebar ke lebih banyak inang. “Trik dari virus adalah menemukan cara untuk menghindari kekebalan sambil mempertahankan kemampuan untuk menginfeksi orang baru secara efisien,” jelas Jerome.

Virus sejauh ini telah sangat berhasil melakukannya, tetapi pertanyaan besarnya adalah apakah virus dapat terus melakukannya, atau malah pada akhirnya akan menghabiskan semua trik yang mungkin untuk melakukannya, menetap di tingkat endemisitas yang lebih mudah dikelola. Belum ada cara untuk mengetahui dengan pasti.”

Varian atau varian dengan kekebalan hampir lengkap dapat menyeret kita kembali ke hari-hari paling menakutkan dari pandemi awal, ketika tidak ada yang memiliki kekebalan – atau cara apa pun untuk berevolusi kekebalan tanpa bertahan dari infeksi yang sangat serius.

Tetapi BA.4.6 dengan mutasi R346T dan kemungkinan lolos dari kekebalan mungkin merupakan gambaran awal dari skenario terburuk ini. Ini juga bisa menjadi argumen bagi industri farmasi dan lembaga kesehatan untuk melipatgandakan upaya mereka untuk membuat vaksin universal yang bekerja melawan SARS-CoV-2 dan semua virus corona utama lainnya, yang jumlahnya puluhan.

Ada sekitar selusin vaksin “pan-coronavirus” utama yang sedang dikembangkan. Dua upaya utama adalah Koalisi untuk Inovasi Kesiapsiagaan Epidemi di Norwegia dan Institut Nasional Alergi dan Penyakit Menular pemerintah AS.

Mereka menghabiskan $200 juta dan $43 juta, masing-masing, untuk mengembangkan rute global baru mereka. Cobaan masih berbulan-bulan, jika tidak bertahun-tahun lagi. “Kami secara bertahap bergerak menuju vaksin virus corona yang lebih komprehensif,” kata Hotez.

Vaksin pan-coronavirus mungkin sedikit kurang efektif daripada vaksin mRNA yang lebih baik yang mencapai puncaknya (melawan penyakit serius dan kematian) lebih dari 90 persen, pada akhir 2020.

Tetapi itu akan efektif dalam skala besar, membuat orang tetap hidup dan keluar dari rumah sakit bahkan ketika virus bermutasi berulang kali untuk bertahan hidup.