Kru SpaceX Berikutnya Diluncurkan Menunggu Kembalinya Misi Khusus Astronot – Spaceflight Now

Peluncuran roket SpaceX Falcon 9 membawa selanjutnya Pejabat NASA mengatakan Rabu bahwa kru ke Stasiun Luar Angkasa Internasional telah ditunda pada hari Sabtu, efek riak dari penundaan cuaca dalam kembalinya tim astronot komersial dari pos terdepan ke Bumi.

Misi astronot pribadi pertama SpaceX, yang dikenal sebagai Ax-1, diluncurkan dengan roket SpaceX dan kapsul Dragon pada 8 April dan berlabuh dengan stasiun luar angkasa pada 9 April, mengangkut awak empat personel non-pemerintah ke kompleks untuk penelitian dan pendidikan. eksperimen dan acara penjangkauan publik, tamasya.

Awak empat seharusnya meninggalkan stasiun ruang angkasa pada hari Selasa dan mendarat di lepas pantai Florida pada hari Rabu. Tetapi manajer misi telah memperpanjang masa tinggal mereka di pos terdepan karena cuaca buruk yang terus-menerus di area pemulihan SpaceX di Teluk Meksiko dan Samudra Atlantik.

Pejabat NASA dan Axiom belum mengumumkan tanggal target baru untuk dekomisioning dan penyebaran misi Ax-1, tetapi kontrol misi mengirim kru Rabu pagi bahwa keberangkatan misi Ax-1 dari stasiun tidak akan terjadi sampai Kamis malam.

“Karena ramalan cuaca tetap tidak mendukung, kami masih mengevaluasi waktu terbaik untuk melepaskan misi Ax-1 dari stasiun luar angkasa,” cuit Kathy Luders, kepala Departemen Operasi Luar Angkasa NASA. “Kami akan meninjau sepanjang hari. Sangat bangga dengan tim NASA, Axiom Space, dan SpaceX karena tetap fokus saat menjalankan misi kami.”

Tanggal peluncuran misi awak NASA berikutnya, yang disebut Crew-4, akan bergantung pada kapan Ax-1 dapat meninggalkan stasiun. Crew-4 dijadwalkan untuk diluncurkan sebelum fajar Sabtu dari Platform 39A di NASA’s Kennedy Space Center di Florida.

Pesawat ruang angkasa Dragon Endeavour SpaceX pada misi Ax-1 saat ini mengoperasikan pelabuhan dok yang diperlukan untuk pesawat ruang angkasa Dragon Freedom untuk berlabuh dengan astronot Crew-4.

“Ketika Ax-1 berangkat, stasiun ruang angkasa memiliki ruang untuk merapat Awak-4,” tweet Lueders pada Rabu sore. “Kami ingin jeda dua hari setelah kembali untuk meninjau data dan mempersiapkan pelepasan aset dan pemulihan fase. Kami akan membuat keputusan tentang tanggal peluncuran Kru-4 baru hanya berdasarkan pada rencana kami yang dieksekusi dengan aman.”

Terlepas dari ketidakpastian tanggal peluncuran Kru-4, tim darat SpaceX dan empat astronot yang ditugaskan untuk penerbangan melanjutkan persiapan mereka di Kennedy.

Sebelum fajar Rabu, Komandan Kjell Lindgren, pilot Bob Hines dan spesialis misi Jessica Watkins dan Samantha Cristoforetti mengenakan setelan tekanan SpaceX mereka dan mengendarai SUV Tesla mereka dari Gedung Operasi dan Checkout di Kennedy ke Platform 39A.

Para astronot menaiki lift di atas menara landasan peluncuran dan berjalan melalui lengan akses kru ke ruang putih, di mana mereka naik melalui pintu samping pesawat ruang angkasa Dragon dan duduk di kapsul. Para kru kemudian turun dari pesawat ruang angkasa untuk menyelesaikan apa yang disebut “latihan pakaian kering”, yang memberikan kesempatan bagi astronot dan tim pendukung untuk berlatih pada hari peluncuran.

Kemudian Rabu pagi, SpaceX mengisi roket Falcon 9 dengan pendorong minyak tanah dan oksigen cair untuk menguji peluncuran tahap pertama mesin utama Merlin. Mesin menyala selama tujuh detik pada 09:26 EDT (1326 GMT) saat klem hidrolik menahan roket setinggi 215 kaki (65 meter) di tanah.

Kemudian SpaceX menguras propelan Falcon 9, dan para insinyur mulai meninjau data dari uji peluncuran untuk memastikan semua roket, pesawat ruang angkasa, dan sistem Bumi beroperasi seperti yang diharapkan.

Peluncuran ini akan menjadi misi luar angkasa manusia ketujuh SpaceX, dan yang keempat penerbangan rotasi kru operasional ke stasiun luar angkasa di bawah kontrak dengan NASA. Misi kru SpaceX lainnya termasuk uji terbang NASA pada tahun 2020, dan dua penerbangan komersial murni — misi Inspiration4 September lalu dan misi khusus astronot Axiom saat ini di Stasiun Luar Angkasa Internasional.

Booster Falcon 9 untuk misi Crew-4 akan terbang untuk keempat kalinya. Tahap roket – yang ditunjuk B1067 – sebelumnya meluncurkan misi kargo Naga, penerbangan astronot Crew-3 NASA, dan satelit komunikasi Turksat 5B tahun lalu.

Booster yang awalnya ditugaskan untuk misi Crew-4 – nomor ekor B1069 – rusak saat mencoba mendarat di kapal drone SpaceX pada 21 Desember.

“NASA dan SpaceX bersama-sama memilih booster tahap pertama utama dan cadangan sebelum setiap misi berawak,” kata juru bicara NASA. “Kami bersama-sama sepakat untuk menggunakan booster cadangan Kru-4 setelah pendaratan asimetris dari booster yang direncanakan semula karena kondisi permukaan laut.”

Kendaraan Crew Dragon yang menunggu peluncuran di atas roket Falcon 9 adalah kapsul Dragon keempat, dan kemungkinan terakhir, yang dapat digunakan kembali untuk bergabung dengan armada SpaceX. Pesawat ruang angkasa Dragon Freedom bergabung dengan Endeavour, Resilience, dan Endurance dalam rotasi kapsul kru SpaceX.

Setelah misi Crew-4 lepas landas dari Bumi, pesawat ruang angkasa Dragon Freedom akan mengangkut Lindgren, Hines, Watkins dan Cristoforetti ke stasiun luar angkasa untuk tinggal selama lima bulan. Mereka akan menggantikan astronot Crew 3 yang keluar, yang telah berada di stasiun sejak November.

Awak 3 astronot saat ini tinggal di stasiun luar angkasa dengan empat astronot komersial Ax-1 dan tiga kosmonot Rusia, memberikan Laboratorium Penelitian sekelompok 11 anggota awak, setidaknya untuk waktu yang singkat. Stasiun ini biasanya dikelola oleh tujuh anggota awak.

Penundaan pengembalian misi Ax-1 ke Bumi dan peluncuran Kru-4 juga dapat memperpanjang misi astronot Kru-3, yang akan meninggalkan stasiun dengan pesawat ruang angkasa Dragon Endurance SpaceX pada 30 April.

Kirim email ke penulis.

Ikuti Stephen Clark di Twitter: penyematan tweet.