Salman Rushdie, penulis Devil’s Verses, ditikam sebelum kuliah, pelakunya ditangkap

Penulis berusia 75 tahun itu dirawat di tempat kejadian karena luka tusuk di leher dan perut. Dia dibawa ke rumah sakit dengan ambulans udara.

Pihak berwenang setempat mengumumkan pada Sabtu malam bahwa penulis telah menjalani operasi dan tidak dapat mengomentari kesehatannya. Saksi mata serangan mengatakan Rushdie sadar ketika dia dibawa ke rumah sakit. Penyerang diduga menikamnya setidaknya 15 kali. Pewawancara juga terluka ringan dalam insiden itu.

Seorang pria 24 tahun dari New Jersey melakukan pembunuhan itu. Dia ditangkap segera setelah serangan itu, tetapi motifnya belum dirilis. Penusukan itu terjadi sebelum Rushdie memberikan kuliah di Chautauqua, sekitar 470 kilometer dari New York City.

Pada tahun 1989, pemimpin Iran Ayatollah Khomeini mengeluarkan fatwa tentang Rushdie, menyerukan umat Islam untuk membunuh para penulis. Ini karena novelnya Ayat setan, yang dirilis setahun yang lalu. Buku itu dikatakan “menghujat” dan “menghina Islam” karena Nabi Muhammad digambarkan sebagai orang yang menyerah pada kesenangan duniawi yang dilarang dalam Islam.

Ayat setan Itu dilarang di setidaknya 13 negara, termasuk Iran, Indonesia, Pakistan dan India. Pembakaran buku diorganisir dari London hingga Mumbai, dan banyak toko buku yang menjual novel tersebut dirusak, dibakar, atau jendelanya dihancurkan dengan batu.

Rushdie dipertahankan, meskipun intensitasnya telah berkurang selama bertahun-tahun. Pada tahun 1989, upaya bom terhadap hidupnya gagal. Selama bertahun-tahun, berbagai organisasi Muslim dan pemerintah Iran telah menawarkan antara 600.000 dan 3,3 juta dolar AS (3,2 juta euro) untuk pembunuh guru itu.

Menteri Luar Negeri Hadjah Lahbib melalui Twitter menyebut serangan terhadap penulis itu ‘menjijikkan’ dan ‘tidak dapat diterima’.

Rushdie lahir di India pada tahun 1947 dan memegang kewarganegaraan Inggris dan Amerika. Ayat setan Buku keempatnya. Pada tahun 1981 ia memenangkan Booker Prize untuk novel keduanya Anak tengah malam. Novel terbaru Rushdie berjudul Quixote dan dirilis pada tahun 2019. Tahun lalu ia menerbitkan kumpulan esai.