Nebula Cincin berwarna-warni berkilau dalam gambar baru Webb

Catatan Editor: Mendaftarlah untuk buletin sains Wonder Theory CNN. Jelajahi alam semesta dengan berita tentang penemuan menakjubkan, kemajuan ilmiah, dan banyak lagi.

CNN
—

Teleskop Luar Angkasa James Webb telah mengungkapkan gambar berwarna baru dari Nebula Cincin yang terkenal.

Gambar-gambar baru ini menangkap detail rumit dari nebula planet, awan gas dan debu kosmik yang sangat besar yang menjadi rumah bagi sisa-sisa bintang yang sekarat.

Kedua gambar tersebut diambil pada panjang gelombang inframerah yang berbeda, yang tidak terlihat oleh mata manusia, menggunakan instrumen observatorium luar angkasa. Webb sebelumnya menangkap pemandangan berbeda dari Nebula Cincin, serta Nebula Cincin Selatan yang serupa.

Nebula Cincin yang merupakan favorit para astronom sejak lama telah dipelajari selama bertahun-tahun karena kemampuan pengamatannya dan wawasan yang dapat diberikannya terhadap kehidupan bintang. Letaknya di konstelasi Lyra, lebih dari 2.000 tahun cahaya dari Bumi, namun pada malam musim panas yang cerah, pengamat langit dapat melihatnya dengan teropong.

Nebula planet, yang tidak ada hubungannya dengan planet meskipun namanya, biasanya memiliki struktur melingkar dan dinamakan demikian karena awalnya menyerupai piringan tempat terbentuknya planet ketika pertama kali ditemukan oleh astronom Perancis Charles Messier pada tahun 1764.

Nebula Cincin ditemukan oleh Messier dan astronom Darquier de Bilibois pada tahun 1779.

Beberapa nebula adalah tempat pembibitan bintang tempat lahirnya bintang. Nebula Cincin tercipta ketika sebuah bintang sekarat, yang disebut katai putih, mulai melepaskan lapisan luarnya di ruang angkasa, menciptakan cincin bercahaya dan memperluas awan gas.

“Sebagai perpisahan terakhir, gas yang dikeluarkan ini diionisasi atau dipanaskan oleh inti panas, dan nebula merespons dengan emisi cahaya berwarna-warni,” tulis Roger Wesson, astronom di Universitas Cardiff, dalam sebuah artikel. Entri blog NASA Tentang pengamatan terbaru Webb terhadap Nebula Cincin. “Ini menimbulkan pertanyaan: Bagaimana bintang berbentuk bola bisa menciptakan struktur non-bola yang begitu rumit dan rumit?”

Disebut ESSENcE, yang merupakan singkatan dari Evolving Stars and Their Nebulae in the Age of the James Webb Space Telescope, Wesson dan timnya menggunakan webcam inframerah-dekat dan instrumen inframerah-menengah untuk menangkap detail yang belum pernah ada sebelumnya yang dapat membantu mereka memahami lebih lanjut tentang bagaimana nebula planet berkembang seiring berjalannya waktu. . .

“Struktur nebula yang terang dan melingkar terdiri dari sekitar 20.000 gumpalan gas hidrogen molekul padat, masing-masing kira-kira setara dengan massa bumi,” tulis Wesson. Di luar cincin terdapat fitur runcing menonjol yang menjauhi bintang yang sekarat, yang bersinar dalam cahaya inframerah tetapi hanya terlihat samar-samar pada gambar Teleskop Luar Angkasa Hubble sebelumnya.

Tim yakin lonjakan ini disebabkan oleh partikel yang terbentuk di bayangan padat cincin.

Gambar yang diambil dengan Instrumen Inframerah Menengah, juga disebut MIRI, memberikan gambaran yang tajam dan jelas tentang lingkaran cahaya redup di luar ring.

“Penemuan yang mengejutkan adalah ada sepuluh fitur konsentris yang ditempatkan secara teratur dalam lingkaran cahaya redup ini,” tulis Wesson.

Awalnya, tim mengira busur yang diamati terbentuk saat bintang pusat melepaskan lapisan luarnya seiring waktu. Namun berkat sensitivitas Webb, para ilmuwan kini percaya bahwa ada hal lain yang mungkin bertanggung jawab atas busur di dalam corona.

“Ketika sebuah bintang berkembang menjadi nebula planet, tidak ada proses yang kita ketahui memiliki periode waktu seperti ini,” tulis Wesson. “Sebaliknya, cincin-cincin ini menunjukkan bahwa pasti ada bintang pendamping dalam sistem, yang mengorbit sejauh jarak Pluto dari matahari kita. Saat bintang yang sekarat melepaskan atmosfernya, bintang pendamping tersebut membentuk dan membentuk aliran keluarnya.