Apa yang terjadi setelah Korean Wave?

Ketika konsultan hukum Ahn Ho jatuh cinta dengan aktor Korea Selatan Ryu Si-won saat menonton penampilannya dalam drama “Beautiful Days” pada tahun 2001, dia tidak menyadari bahwa itu akan berkembang menjadi hubungan cinta yang besar dengan segala hal yang berbau Korea.

Dari drama Korea Selatan, ia kemudian menjadi penggemar variety show Korea Selatan, dan saat ini ia menjadi pengikut grup K-pop WINNER.

Dalam perjalanannya, Ibu Ho belajar bahasa Korea, menyukai masakan pedas Korea, sering bepergian ke Korea Selatan, dan bahkan mulai menjajaki peluang bisnis di sana.

Ms Ho, 50, warga Malaysia yang tinggal di Hong Kong, mengatakan kecintaannya terhadap budaya Korea mendorongnya untuk memperluas lingkaran pergaulannya. “Persahabatan yang saya bangun selama bertahun-tahun itulah yang membuat saya terus maju.”

Perjalanannya merupakan hal yang biasa bagi banyak penggemar lama Korea dan merupakan bukti bagaimana Korean Wave telah berkembang sejak drama TV romantis Winter Sonata menggemparkan Asia pada tahun 2002.

Budaya populer Korea Selatan telah berkembang melampaui negara-negara Asia dan menjadi fenomena global, didorong oleh kebangkitan media sosial, teknologi seluler, dan streaming online.

Ekspor konten budaya Korea Selatan – mulai dari musik hingga drama, film, game, kartun, dan animasi web – mencapai angka tertinggi sepanjang masa sebesar US$12,4 miliar (S$16,9 miliar) pada tahun 2021, menurut angka resmi yang dirilis pada tahun 2023.

Jumlah ini mewakili 1,92% dari total ekspor Korea Selatan sebesar US$644,5 miliar. Jumlah ini lebih tinggi dibandingkan peralatan rumah tangga yang bernilai US$8,7 miliar dan baterai isi ulang yang juga bernilai US$8,7 miliar.

Para pengamat mengatakan kerja keras, investasi cerdas, pemasaran yang lancar, dan inovasi terus-menerus baik oleh industri maupun pemerintah merupakan penyebab fenomena ini, yang sepertinya tidak akan berakhir dalam waktu dekat.

Bagaimana budaya Korea Selatan, negara berpenduduk 51,7 juta jiwa, menjadi begitu populer?

James Kang, CEO Mood Entertainment di Singapura, yang mengelola artis dan menyelenggarakan konser, menggambarkan K-Wave sebagai “kisah sukses yang tabah tentang identitas”.

“Strategi Korea Selatan untuk menguasai dunia adalah kombinasi mematikan dari persiapan yang cermat, ketekunan, ambisi dan kerja keras,” kata veteran industri Singapura yang mengawasi promosi penyanyi populer Korea Selatan BoA dan grup pop Big Bang dan SHINee.

Kang menekankan bahwa Korean Wave bukanlah salinan atau contoh persis dari budaya Amerika. “K-pop sebagian besar masih dinyanyikan dalam bahasa Korea, diproduksi oleh orang Korea dengan suara yang unik, dan koreografi yang dahsyat yang belum pernah dilihat orang Barat sebelumnya.”