Kematian dokter China yang menutupi wabah SARS 2003

Pria yang berhasil mencegah penutupan epidemi SARS di China telah meninggal dunia. Media China di Hong Kong melaporkan bahwa mantan ahli bedah militer Jiang Yanyong meninggal karena pneumonia di Beijing akhir pekan ini. Dia berusia 91 tahun.

Dikatakan bahwa Jiang menyelamatkan banyak nyawa 20 tahun lalu melalui tindakannya pada tahap awal wabah SARS.

Dokter itu sedang bekerja di sebuah rumah sakit di Beijing saat itu. Pada bulan April 2003, Menteri Kesehatan muncul di media untuk menginformasikan kepada publik bahwa “hanya ada beberapa kasus” infeksi pernapasan baru yang fatal. Tetapi Jiang mengatakan dia telah mendengar lebih dari 100 kasus SARS pada saat itu di rumah sakit militer saja.

Dia kemudian mengirim pesan ke media pemerintah China mengecam kebohongan pemerintah. Mereka mengabaikan ayat-ayatnya. Surat itu akhirnya bocor ke media Barat yang menaruh banyak perhatian padanya. Akibatnya, Organisasi Kesehatan Dunia dipanggil dan pemerintah China terpaksa mengakui kesalahan informasi tersebut.

Segera setelah pengungkapan, pemerintah mengambil tindakan drastis, memperlambat penyebaran virus. Karena surat dan kematian seorang pegawai PBB Finlandia, Menteri Kesehatan dan walikota Beijing harus mundur.

“Saya merasa harus mengungkapkan apa yang sedang terjadi, tidak hanya untuk menyelamatkan China, tetapi juga untuk menyelamatkan dunia,” kata Jiang. Untuk aktingnya, ia dianugerahi Penghargaan Ramon Magsaysay dari Filipina pada tahun 2004, yang merupakan semacam Hadiah Nobel Asia.

Pada tahun yang sama dia kembali berperang melawan pemerintah Tiongkok. Dia meminta Partai Komunis untuk mengakui bahwa penindasan berdarah terhadap demonstrasi mahasiswa di Lapangan Tiananmen pada tahun 1989 adalah sebuah kesalahan, dan ribuan warga sipil mungkin telah terbunuh. Ini tidak dibahas secara terbuka di Cina.

Jiang dan istrinya telah ditempatkan di bawah tahanan rumah beberapa kali dan dilarang bepergian ke luar negeri. Namun, dia terus mengungkapkan sudut pandangnya. Pada 2019, dia mengirim surat lagi kepada Presiden Xi menyebut peristiwa 4 Juni 1989 sebagai kejahatan. Karena dia adalah orang yang sensitif secara politik, berita kematian Jiang tidak diberitakan di media pemerintah China.

Menurut angka WHO, total 8.908 kasus SARS telah tercatat di seluruh dunia sejak virus itu muncul di provinsi selatan Guangdong. Pada akhirnya, 774 orang meninggal. Sebagian besar infeksi terjadi di China.

Kisah Jiang mengingatkan pada Li Wenliang, seorang dokter mata dari Wuhan yang pada Desember 2019 memperingatkan tentang “virus mirip SARS”: COVID-19.

Setelah dia sendiri jatuh sakit, dia bertanya ke media sosial mengapa pihak berwenang mengklaim bahwa staf medis tidak terinfeksi. Dia diinterogasi oleh polisi dengan tuduhan “menyebarkan desas-desus”. Pada Februari 2020, dia meninggal karena efek virus corona.